林玉嬋呆呆點頭,如同當頭一悶棍，額角有冷汗流下。
這個操作她是知道的。早在廣州德豐行做苦工的時候，她就知道,廣州茶商有公所,負責協調價格。王全每天還派她跑腿,去抄「開盤價」和「收盤價」，每天跑出她一身汗。
可是,一樣大宗商品,每日的價格縱有浮動，也不過在幾錢幾分之間,從來沒坐過「三兩到二兩」的過山車。
難道是匯率突然大幅波動？
大英帝國像一隻安安穩穩的巨獸,蟄伏在極遠的西方。只要愛爾蘭沒獨立、女王沒下臺、拿破崙沒打過英吉利海峽，英鎊價值不太可能大幅橫跳。
林玉嬋低頭盤算。自己從寧波港收來大批優質棉花,本來就多掏了運費；孤兒院孩子們的薪水她付得慷慨,不打算壓榨童工。
本來她以為,上海原棉價格是每擔三兩，這才有利可圖；如果她以每擔二兩的價格賣掉,再刨去鄭觀應的買辦佣金,那就基本上不賺錢了。
還不如直接把棉花留在寧波,賣出每擔一兩六錢的價格呢。
……不止。這次常保羅從寧波回來,告訴她，寧波港的原棉收購價有所回升,匯率換算後,已經達到每擔一兩八錢。
等於她辛辛苦苦，把棉花從寧波運到上海,完全是反向操作，高買低賣,一頭扎進了價格的窪地！
林玉嬋從包裡翻出法語版的《基督山伯爵》，看著那一行行天書似的拉丁字母，給自己壓驚。
許久，她合上書，默默彎腰，收拾樣品。
那夥計過意不去，幫她一塊收。
林玉嬋謝了，隨口問：「大哥貴姓？」
夥計反而臉紅。從小做生意都是跟男人，沒見過水嫩姑娘扛棉花。
「我……我姓鄧，我……」
「鄧大哥。」林玉嬋甜甜叫一聲。
鄭大買辦鐵板一塊，跟他話不投機，起碼不能再跟他的手下結仇。
「煩你去跟鄭老闆說，我這些棉花，暫時不賣。」
鄧夥計放低聲：「姑娘是想找別家？小人好心提醒一句，不管是寶順，還是其他洋行，都執行統一收購價，賣給誰都是一樣價格。前日開盤價二兩一錢五，昨日是二兩一錢，今日是二兩。回不去啦。」
那夥計推心置腹，不似扯謊。況且「開盤價」明晃晃在碼頭掛著，也沒必要騙她。
「姑娘，小的現在去把東家叫出來，跟你簽訂單吧？再耽擱下去，價格還會往下掉的。」
林玉嬋咬著嘴唇，一時間內心鬆動。
要麼就趕緊出手？每擔二兩，佣金一成，雖不賺錢，起碼不虧本。若明天價格跌到一兩八，她真是哭都沒處哭。
「對賭協議」還剩一年零三個月。
她低頭，看到口袋裡露出的《質量鑑定手冊》。
孤兒院工廠如期開工。從胡二爺手裡奪下的三個姓黃的小女孩，已經用雙手給自己掙出第一枚銅板。
她去檢查過。孩子們初試機器，新鮮如同玩具，幹得效率十足。軋棉花是不費腦子的體力活，孤兒院還特特請了教員，在工作的同時，帶著孩子們誦詩啟蒙。
黃么妹腳上的化膿傷口已經好了。中午開飯的時候，她健步如飛地去搶碗勺，跑得比誰都快。
黃大腳智力發育有點遲緩，不會操作機器，於是孤兒院培訓她燒飯，頂替一個年老的廚娘。她經常忘記放鹽，於是眼下孤兒院的餐桌上，像西方家庭一樣，擺了鹽罐子，大家按口味自己加鹽。
滿臉雀斑的小黃鵠，依舊小心翼翼的到處討好人，每天都要確認幾遍：「你們不會再把我賣掉吧？我現在幹活很努力的。」
但最起碼，敢說話了。有一次德肋撒嬤嬤還看到她蹲在牆角，用草扎出小貓小狗，跟它們講話。
林玉嬋想，自己前期投入了那麼多，不是為了僅僅「不虧本」的。
至少……要給這些瘦弱的孩子，掙出個加餐的餐費吧？
她站起身，朝鄧夥計笑一笑。
「讓我回去想想。謝謝你。」
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「每擔一兩九錢。」
林玉嬋拖著個箱子上臺階，有氣無力地說。
「好啦，先不想這個。箱子遞上來。」
樓梯頂端，一雙剛健有力的手，接過她的衣箱，上幾步樓梯，推進房間裡。
「阿妹，」蘇敏官又接過另一個箱子，微微笑道：「我這裡有好訊息。露娜的客運牌照辦下來了，下月初一號就啟航……」
「每擔一兩九錢。我親自去碼頭看的。白紙黑字……鄭觀應果然沒騙我……」
林玉嬋累覺不愛地嘮叨，用力托起另一個箱子。
蘇敏官接過，回頭看看她那垂頭喪氣的模樣，眉毛尖尖一聳一聳的，又是心疼，又是好笑。
「頭一次客運，照例我會跟船，一個月左右……」
「前天還是每擔二兩呢！」她可憐兮兮地一跺腳，小嘴往下撇，「這價格怎麼跟洩洪似的！鄭觀應就是一張烏鴉嘴！」
蘇敏官不能忍，跳兩級樓梯，一手抓著欄杆，另一隻手攬住小姑娘肋下，往上一撈。
把她雙腳騰空，直接提到自己面前，扶正臉蛋。
「阿妹。」
她嚇得小小叫一聲，總算認真看他一眼，臉色緋紅，點點頭。
蘇敏官喜怒不顯，盯著她，問：「你說那個鄭觀應，腰間掛著個很獨特的墜子？」
林玉嬋茫然點點頭，「太極魚平安符，怎麼了？」
「那麼阿妹，我今日腰間掛著什麼？」
他冷冷說完一句，順手一抄，擋住自己腰帶側。
林玉嬋：「……」
那個太極魚實在太搶眼了，不注意也難啊！
這瓶醋真是澆得莫名其妙。她想了想蘇敏官平時的日常搭配，自信地答：「就那個可以裝火鐮的‘各路平安’小香囊唄。」
說畢，挪開蘇敏官的手——
她面紅耳赤。空的。
今日為了幫她搬東西，已經卸下了腰帶上的零零碎碎。
她自知理虧，小聲嘟囔：「原來丟了啊。一會我陪你去買一個，不心疼哦。」
蘇敏官忍俊不禁，看她裝傻也裝得很努力，只好饒了。
「到時你來送我。」
林玉嬋才記起他方才說的「客運首航」，各樣資訊這才各就各位，小聲說：「恭……恭喜啦。我、我去送你。一定的。」
被將了這麼一大軍，她敢搖頭嗎。
蘇敏官板著臉：「沒誠意。看著我。」
她不好意思地抬頭，正看到一雙深邃的黑眼睛，鴉羽般的睫毛纖長，眸子裡閃過丁點笑意。
他輕輕放開她身子，指尖劃過她肩頭，撣掉那上面一粒灰。
她渾身微燥，總算把那「一兩九錢銀子」拋到腦後，盤算一會兒，問：「十月出發，是不是會很冷？江水會結冰麼？」
蘇敏官總算聽到一句關心之語，雖然問得有點業餘，但……差強人意吧。
鬱悶到這份上，還能給他個好臉色，他十分滿足。
「別擔心。我用的可是蒸汽輪船。」
他拍拍她肩膀，跳下樓梯，將剩餘的幾個包裹一併拎上來。
「放這裡？」
林玉嬋「嗯」一聲，甜甜道：「謝啦。」
總算搬完最後一件。蘇敏官從袖子裡摸出個小紅包，塞她手裡。
「恭賀喬遷。」
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博雅虹口畢竟有點偏僻。為了跑生意方便，更是為了能天天去原棉交易碼頭，林玉嬋果斷決定搬進小洋樓。
容閎在三樓的主臥朝向最好，他當初搬走的時候，就建議林玉嬋接著住此處，每天沐浴清晨第一縷陽光。
「把二樓客房留給我就行了，」容閎攤派，「我的書本雜物，不要動，都堆那裡去。」
林玉嬋也就不客氣，高高興興地道了謝。
學霸的故居耶，那風水不是一般二般，住進去是不是能漲智商？
以前沒時間折騰，現在她總算下決心。於是挑個風和日麗的日子，花錢請了義興幾個大哥當搬家公司，吭哧吭哧一個上午，清理出三層的臥室，把自己那點家當從虹口運過來。
大件傢俱、書箱被褥之類，讓別人搬就行了。最後剩的幾包姑娘家衣服鞋子、貼身物件，蘇老闆親自撥冗，幫她提上去。
林玉嬋不介意讓別人動這些東西，他可有點介意。
包裹雖不沉，但跑上跑下，還是出點汗。
二樓樓板咣咣響，幾個義興夥計正在整理容閎那海量書籍，一邊整理一邊猜，過去那容先生囤這麼多鬼子文書，到底是真能讀懂呢，還是為裝逼。
蘇敏官臉上帶著細微的笑意，環顧她那初成型的臥室，指點江山：「床放這裡呀？我覺得放那邊更好，冬天不吹風。」
林玉嬋順著蘇敏官的目光看看，覺得確實有道理。於是捋起袖子，招呼蘇敏官：「來，一起挪。」
蘇敏官嫌棄地看一眼她那細細的小白胳膊，根本沒理她，輕輕半蹲，一用力，木床轉了九十度。
他臉不變色氣不喘，一邊拆她的被褥包，一邊問：「棉花價格是怎麼回事？你親自去碼頭看了？」
蘇老闆總算關心起這茬。林玉嬋瞬間又來了委屈，竹筒倒豆，一口氣說：「當初寧波棉花價賤，上海價高，我讓常經理從寧波收棉花；哪知十天才過，上海棉價跳水，寧波棉價倒回去了——你說我怎麼那麼點背呢！」
說迷信一點，簡直像是老天爺在背後看著她，專門跟她對著幹似的。
不僅是她。這陣子也有訊息靈通的棉商，聽聞上海寧波的差價巨大，下定決心，將囤在寧波的棉花運來上海，結果兜頭就是史無前例的低價，把這些投機客全部悶殺。
林玉嬋這兩晚躺在床上都睡不好，閉眼就想：她沒事轉什麼型，收什麼棉花——安安穩穩炒茶多好啊！
她越想越悲催，跑到窗邊，一把推開窗戶，打算吹個風。
蘇敏官：「別——」
說晚了。林玉嬋驚叫一聲，縮回手，兩隻手上沾了黑黑的油。
蘇敏官冷笑兩聲：「沒告訴你麼？這窗戶和把手太老舊，我讓人重新修了一下，剛上油，你不要碰。」
林玉嬋：「……」
方才光顧吐苦水了，他這話一點沒往心裡去……
她趕緊跑下樓洗手。
過了片刻，蹬蹬蹬跑上來，委屈巴拉：「沒水了。」
這年代還沒有自來水。居民用水全靠黃浦江、蘇州河，或是水車、水船送來井水，自行購買。
洋樓裡本有存水，但今日林玉嬋搬家，義興的大哥們超規格服務，順便把二樓三樓做了個大掃除，風捲殘雲，水全用光了。
下一次水車來訪，要等到下午。