「黃老先生呢？」
趙懷生臉色像苦瓜，低聲道：「你最好親自去看一眼。」
林玉嬋心裡咯噔一沉。
第一反應是，黃老頭的眼睛不會又出問題了吧？歐文醫生口碑很好的呀。
蘇敏官餘光瞥見斜對面一家茶館，微微笑道：「與其在這裡著吃土，不如去喝盞熱茶。兩位老兄請。」
算是把兩個友商拖住一會兒。
林玉嬋跟著趙懷生就跑。
貧民區內老鼠橫行，汙水露天。林玉嬋從懷裡扯出紗巾，矇住下半張臉，勉強擋住臭氣。
黃老頭的破屋，房門大開，空空蕩蕩。
一個戴瓜皮帽的牙人，提著個桶，正在房門口刷漿糊，貼上「待售」的字紙。
趙懷生指指那房子，表示這就是自己看到的一切。
林玉嬋一時間頭腦空白，上前就問那牙人：「這房子以前的住戶呢？」
牙人見是個年輕小寡婦，一瞪眼：「我哪知道？你買不買這屋子？不買走開！」
鄰舍幾個人出來看熱鬧，穿著補丁衣服，臉上掛著木然的表情。
趙懷生拉拉她袖子。
「小囡，」他低聲說，「我問了左鄰右舍，咱們離開的當天，那黃老頭就張羅賣房子。昨天搬走的，如今不知在哪。」
林玉嬋覺得不可思議，磕磕絆絆問：「為、為什麼？他不是簽了合約？他不要補貼了？……」
她茫然轉身，看到一個白頭老太，衣衫破成條，顫巍巍站著，似有話說。
她拉開臉上紗巾，禮貌問：「老婆婆，你知道這裡的人……」
「當然是搬走啦。」老太似是憤慨，聲音高而刺耳，指著那空屋，「黃老頭走大運，先是來了西洋醫生，把他眼睛給治好了，不收錢。然後又不知哪個濫發好心的，施捨他一筆小財。這就看不上我們老鄰居了，說什麼，有這些本錢，足夠他從頭再來，開鋪子賺大錢！……」
林玉嬋震驚了。
「不是隻給了他十塊銀元……」
好歹是做過棉商的，對銀錢沒概念嗎？
那老太嘆口氣：「其實黃老頭要是眼睛瞎著，有他親孫女伺候，安安穩穩的養老，也罷了；可他畢竟是富過的人，不甘心哪！他賣房子倒罷了，可他千不該萬不該……哎，那小囡囡我們看著長大的，可憐的孩子沒爹孃，自從能夠著灶臺，就伺候她爺爺，洗衣做飯、端屎端尿，乖得很！黃老頭再鑽錢眼，也不該把這孩子給舍了呀！姑娘，你說說，這還是人嗎？」
老太太左手心拍著右手背，連連搖頭。
林玉嬋驟然全身發冷，打了個輕微的寒戰。
「婆婆，你說清楚。什麼叫‘舍了’……」
白髮老太搖著頭，雙手比了個數字十。
「加上房子，還有飛來的橫財……哦對，還賣了副頂好的眼鏡，足足湊了五十銀元。作孽！多好的小囡囡，不願養，哪怕把她提前嫁去別人家呢！」
老太太見林玉嬋一個小姑娘家，只道她是個好奇路人，這才竹筒倒豆子，抱怨半天。
孰料那給錢的「冤大頭」，近在眼前！
林玉嬋嘴角抽動，舌尖泛出苦味。
驀然想起，三日前第一次和黃老頭接觸，聽他細數過去的事蹟：
「……想當年我揣著五十銀元來上海，打拼出一個大商鋪……」
「……我若不是眼瞎了，想必如今還開著鋪子，紅紅火火……」
當初她還感慨，老頭子事業心沒丟，實在不錯！
趙懷生也是頭一次聽到這些內情，滿臉錯愕，問：「這麼會有這樣的人！這麼會有這樣的人！自己的親骨肉，說不要就不要？」
他自己小康家庭出身，有四個小孩，舍哪個都是要他命。
又問：「賣哪去了？」
老太嘆氣：「人牙子領走了，誰知道！只盼著買主能厚道點，這孩子太可憐！」
一個瘸腿漢子也出來湊熱鬧，啐一口，臉上冷笑：「這商人哪，一沾上錢，都是六親不認的貨！你們是不知，這黃老頭從一開始就嫌棄她孫女，嫌她不是個小子，沒法傳家業傳香火。他兒子又死了，這次有了本錢，以後再發財，三妻四妾都娶得。你別看他頭髮白，可也才剛過五十歲，哼，嘻嘻，大有可為哩……」
那白髮老太咳嗽一聲，瞪他一眼，喊道：「喂喂喂，沒看到這裡有小姑娘嗎！莫說粗話！」
瘸腿漢子回敬：「小姑娘怎麼了？黃老頭的小孫女不是更小？老頭賣小囡的時候你沒說話，現在倒意見挺大？」
白髮老太噴口水：「那是人家家事，我一個外人，做什麼惹人嫌？你不是也沒過問嗎？起碼那小囡到我這裡討吃食，我沒趕過她！」
…………………………
兩個老鄰居大概早有過節，說著說著就吵起來，臉紅脖子粗。
林玉嬋攥著兩隻拳頭，雙腳似有千斤重，挪著步子，慢慢進了那間破屋。
老鼠洞口依舊結著蛛網。能賣錢的傢什都不見了，僅留一個破土灶，灶旁斜丟著一個小竹籃，籃子裡尚有幾把爛菜葉，豁牙漏齒，好像發出無聲的嘲笑。
牆角堆著一把乾枯卷邊的石榴皮。碎碎的果皮上帶著指甲印，是小黃姑娘一點一點，用力摳下來的。
林玉嬋閉了眼，額頭靠在土牆上，眼淚奪眶而出，打溼了腳下坑坑窪窪的地面。
她覺得自己特麼是個傻逼！
她選擇幫助黃老頭之前，也曾留個心眼，確認這老頭之所以陷入貧困，不是因為鴉片或賭博。
這才放心跟他交易。覺得他就算人品一般，還能壞到哪去？
況且他還曾是小刀會的「自己人」！
卻未料，一切都比不過那失而復明帶來的、瘋狂的野心。
心裡有個微弱的聲音告訴她：你不傻。你只是高估了人性的底線。
可那又怎樣，她想起黃老頭最後那個不甘心的眼神，恨不得穿回三天前，給自己來上一拳。
她抄起土灶上一口破碗，嘩啦一聲，地上砸得粉碎。又突然發狠捶牆，屋頂簌簌，掉下一片灰。
「小囡，」門邊趙懷生焦急地叫她，「你沒事吧？」
「我……」林玉嬋咬牙，抹掉兩手淚，用力壓住情緒，如實說，「我……有點後悔……要是我沒有找上門，就讓黃老頭瞎到死，窮到死，他離不開孫女，也不會這麼輕易把她賣了……」
她以為自己聲調平穩。在旁人聽來，已經嗚咽得變調。
「我怎麼那麼不小心……嗚……」
老趙空有一肚子哄小孩的經驗，不知如何安慰這個早熟的姑娘。
他重重嘆口氣：「別說你，我也沒看出來啊！要怪先怪我呀！咱們博雅幾號人開會議定此事，誰也沒想到會變成這樣啊！誰知道世上能有如此無恥之人？日後肯定要遭報應的！」
他頓了頓，又說：「可是我不明白，那老頭安安心心的待在花衣公所，拿咱們的津貼，攢上幾個月幾年，照樣能開店賣貨，為什麼非要毀約冒險，把自己弄得毫無退路呢？」
林玉嬋抽著鼻子，恨恨地說：「因為他覺得花衣公所根本搞不起來。因為他不想受我制約。因為他早就不想要他的小孫女！」
而她，還自以為很精明地「要挾」黃老頭，要想拿津貼，就不許打孩子。
孰料那時，老混蛋心裡大概就已經在盤算，這孩子能賣多少錢了！
她忍不住又酸了眼眶，心裡一陣接一陣的抽。
趙懷生低聲問：「那現在怎麼辦？」
林玉嬋倏然驚覺。
她現在是老闆。手下幾口人等著她吃飯。
光陰寶貴，沒時間讓她浪費在這裡哭。
「趙經理，」她吸著鼻子，蘸幹淚水，用紗巾圍住臉蛋，快步走出臭氣熏天的巷子，「煩你去縣衙，跟那幾家友商告個罪，把他們先送走。花衣公所暫時搞不起來，不過原棉質量鑑定的冊子依然要印，以博雅的名義出版即可。棉花訂單照舊處理。保羅後天回來，以後這事他負責，不用你兼顧兩頭，你回去寫個交接備忘錄……」
趙懷生點點頭，將這些吩咐記了，心裡微微苦笑。
這姑娘就是如此的風格。早在博雅共管的時候他就有所體會。她越是心裡著急上火，面上反而越是掩飾得好。語速快，邏輯通，精神無端的亢奮，走著走著恨不得跑起來，好像拼命把自己甩進工作裡，就能暫時忘記那些煩心事。
此時她剛哭過一場，立刻精神抖擻的開始善後，趙懷生不禁有些擔憂，問：「那你呢？要不要休息一天？」
終於拐上租界的寬馬路。林玉嬋咬著嘴唇，躲過一輛呼嘯而至的洋人馬車。
「嗯，給我請假。」她說，「我試試，能不能把那小囡找回來。」