「讓他休息！」
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林玉嬋回到博雅虹口，驚訝地看到，自家門口也圍了幾個人！
義興船行那點爛攤子一下被她揮出腦海。她趕緊走近一看——
「康普頓小姐，」她鬆一口氣，笑著跟幾個西洋太太小姐打了招呼，「你們怎麼來了？」
「今天是週日啊。」忠實顧客康普頓小姐不滿地指了指門口的將軍鎖，「你總不會忘了我們的每週下午茶吧？我說露娜，你可別染上中國人那種不準時的壞習慣啊。」
林玉嬋禮貌一笑，自動過濾掉康普頓小姐的最後一句話，取鑰匙開門。
「當然沒忘。只是有點事耽擱了。請。」
臉上笑著，心裡面涼涼的。容閎行蹤全無，生死未卜，她的鋪子都快開不下去了，每天的賬本上都是赤字，哪有心思伺候西洋太太們下午茶！
不過，既然是顧客，就得用心對待。畢竟博雅精製茶最初的口碑，就是靠這些小姐太太口耳相傳積攢起來的。
林玉嬋不忘本。雖然每週下午茶基本不盈利，但她決心，只要博雅虹口還能開下去一天，就要堅持把這每週下午茶辦下去。
況且康普頓小姐這群西洋女眷，是林玉嬋憑藉自己的能力，單獨拉到的第一批客戶。容閎出事以後，他的人脈鏈上那些客戶，或因勢利，或為自保，都先後取消了和博雅的合作，讓她蒙受大筆損失；唯有康普頓小姐這些西洋傻白甜，依舊不計前嫌地光顧她的鋪子，讓林玉嬋有一種「生意還在正常運轉」的美好錯覺。
她小跑進院子，迅速擺好桌椅洋傘，跑去廚房洗手燒水。
周姨不在，帶著紅姑等自梳女去了縣城，置辦衣物、鞋襪、及其他日用品去了。
林玉嬋親自動手泡茶，所幸功夫還沒生疏。然後從廚房裡找來新鮮細點，用心切開擺盤。片刻時間，整理出一桌像模像樣的中西結合下午茶。
很快，五彩的小花園裡鶯聲燕語，洋太太洋小姐們放鬆談笑。
在自家後院裡吃下午茶，總有嚼舌女傭在旁邊討嫌，自家丈夫父親還時不時過來加個塞，很受拘束；而在這個口風嚴謹的中國姑娘的院落裡，大家反而能無所顧忌，聊出天馬行空。
「愛瑪，我讀了你的信，你似乎對你的父親頗有怨言。」有人對康普頓小姐笑道，「現在沒別人，你可以說啦。難道是他給你找了個年齡太大的丈夫？」
聽聞有八卦，幾個顏色各異的腦袋一下子湊到康普頓小姐身邊。
「哼，他敢。」康普頓小姐咬著司康餅，氣忿忿地說，「露娜知道的。去年他試圖讓我嫁給一個有錢的跛子。我剪壞了他三套西裝。第二天，他只能穿著管中國男僕借的馬褂去報館上班，笑死人了。」
林玉嬋忍笑，在一旁頷首，確認了康大小姐的說法。
其餘女眷大笑。
認識康普頓小姐也有一年了。她的大小姐脾氣日日漸長。如果忽略她對中國人那點無知的偏見，其實也是個挺可愛的女孩子。
林玉嬋給康普頓小姐續茶，拿捏著分寸，捧句哏：「天底下父母都希望能給子女安排一個好生活，卻總是忘記問她們，這到底是不是她想要的。」
一句老生常談，卻忽然激起了康普頓小姐的情緒。她一拍桌子，眼圈竟然紅了。
「不，他一點也不是為了我好！明明知道我喜歡寫東西，明明從我的家庭教師那裡，知道我在文字上的天分。我在家裡寫詩寫劇本，他從來都誇，說我的遣詞造句不輸於男人——可是當我提出要去他的報館實習，他想也沒想就拒絕，還訓斥了我一晚上，說女孩子哪能做新聞記者！他這個老古板，憑什麼因為我是姑娘就不讓我工作？」
康普頓小姐越說越激動，最後乾脆站起來，朝著一群花枝招展的女伴，義憤填膺地控訴：
「南丁格爾小姐已經將護士變成了正經的女性職業，而在我的家鄉英國，婦女們正在為投票權而上街遊`行——他，亞瑟·康普頓先生，堂堂《北華捷報》的主筆，講國際局勢頭頭是道，卻始終認識不到，女性進入公眾領域是大勢所趨，他的女兒也不會因為給報紙寫一篇文章而嫁不出去！我真是對他太失望了！」
一番演講下來，一桌子太太小姐全都詭異沉默。
許久，巴特勒太太輕聲笑道：「康普頓小姐，你不要被歐洲那些女權主義者的言論給帶傻了。她們都是嫁不出去的醜陋老姑娘，博人眼球而已——你的父親是對的。女人的工作就是照料家裡。要想參與公眾事務，你的父親和丈夫就夠了。難道你不會用你的溫柔和智慧影響他們嗎？我們都欣賞你的文學才華，你的六言小詩已經在太太圈子裡流傳開來，人人稱讚，這還不夠嗎？難道一定要把你的名字發表上報紙，博一個虛名，有什麼用呢？」
康普頓小姐抓著自己的褐色捲髮，不服氣地瞪了對方一眼，一時不知該如何反駁。
斯賓塞夫人聳聳肩，不客氣地指出：「康普頓先生是一個完美的紳士。唯一不足之處，就是生了個叛逆的女兒。老實說，愛瑪，他就不該帶你來到中國。女孩子自以為見多了世面，心態野了，不是好事。你不如回到英國去跟祖母住幾年，就會忘了這些不切實際的想法。」
這話說得未免有點太重。幾個善解人意的太太趕緊打圓場：「斯賓塞夫人，你還是管管你的女兒吧。她不是鬧著要嫁給一箇中國小夥子嗎，嘻嘻。」
說是打圓場，其實唯恐天下不亂。斯賓塞夫人想起家醜，老臉一紅，不說話了。
萊克小姐拉過康普頓小姐的手，輕聲嬌笑：「愛瑪，你不知道，多少男人羨慕我們這種不用工作、吃穿不愁的生活呢。我們可以每天在院子裡悠閒地享用下午茶，而男人們卻只能在辦公室，忙裡偷閒地塞幾口點心——難道你願意和他們對換嗎？反正我是不願意——呀，你瞧，露娜用糖霜調了杏仁餅，我還沒吃過這個味道呢。你快嚐嚐。」
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話題成功地歪回吃吃喝喝上。康普頓小姐輕輕嘆口氣，重展笑顏，重新和閨蜜們聊起各家八卦。
眼看天色變化，西洋女眷們熱情地互相道別，回家去準備晚餐。
看來這塑膠閨蜜情並沒有因此受損。
今日下午茶雖然準備倉促，但林玉嬋親自打下手，服務得很是周到。大夥留了豐厚小費，滿意而歸。
康普頓小姐還在等馬車。忽然，肩膀被人輕輕拍了一下。
她小吃一驚，回頭：「露娜？」
跟這個乖巧的中國小姑娘認識一年，康普頓小姐對中國人的偏見總算沒那麼重，知道林玉嬋身上沒有跳蚤蝨子傳染病，也不會莫名其妙的巫術，被她拍一下沒什麼。
「康普頓小姐，」林玉嬋小心斟酌措辭，「我……我覺得你方才那些話，講得很好。」
康普頓小姐不解，低頭看看她：「我的什麼話？關於史密斯小姐生日舞會裙子裁剪的建議嗎？」
「不，」林玉嬋說，「關於……女子進入公眾事務的那些。」
雖然跟康普頓小姐算是熟人，但往日跟她聊天的內容僅限於茶水點心和慈善。頭一次聊別的話題，她不知這大小姐肯不肯給面子。
還好，康普頓小姐並沒有覺得她越界。
「我也就是隨便說說，」她託著自己硬硬的束腰，有點不好意思，「給報紙寫東西有什麼好，誰稀罕那點稿費啊，不夠我做條裙子的。」
林玉嬋忍住一笑。
「在有些方面，英國和中國一樣落後，不是嗎？」
康普頓小姐：「……」
居然無法反駁，太可惡了。
林玉嬋心裡飛速盤算，心跳微微加速，字斟句酌地慢慢說：「一個建議。《北華捷報》接受匿名投稿，其實你可以考慮……等發表了之後再告訴令尊，讓他無話可說……」
「不行的。」康普頓小姐顯然已經想過這個損招，搖搖頭，「我父親認識我的文風。不管是詩歌還是劇本，他會一眼看出來的。」
「新聞報道呢？」林玉嬋立刻說，「客觀的、不帶個人情感的事實陳述……嗯，應該不會暴露你的個人文風。以匿名記者的身份寫一篇新聞報道，如果足夠精彩，他們也會採用的。我見過這樣的先例。」
康普頓小姐被這個想法吸引了，微微皺起眉頭。
馬車伕禮貌地請她上車，她不耐煩地揮揮手，讓車伕等著。
「不行。」但她隨後還是失望地說，「我每天呆在家裡，看到聽到的新聞都是一週後的過時餿飯。相信我，如果我敢跑到碼頭上打聽新鮮故事，我母親會把我的腿打斷。」
林玉嬋抬起頭，目光清亮，看著康普頓小姐那雙褐色的眼睛。
「其實……我這裡有個現成的獨家新聞素材，本來也想去找你父親的報館爆料。但今日聽了你的一番言論，我覺得，如果請你來寫，一定會更加細緻精彩。不知康普頓小姐，肯不肯賞臉？」
賣茶的一下成了介紹工作的。康普頓小姐一時間有點沒反應過來，狐疑地打量這個體格嬌小、眼神靈動的中國姑娘，尋思她好像並沒有騙人的前科。
「你……你這是什麼意思，你有什麼素材？」
「我們一起，認真地寫一篇完美的深度報道。然後匿名投到《北華捷報》。如果它有幸通過審讀，付印發表，那就說明，康普頓小姐作為一個女子，也可以做到執筆客觀，思維敏銳。到那時，如果你的父親還是堅持認為你不適合做新聞記者……」
林玉嬋真摯地一笑，眼尾透出些許狡黠。
「那我也沒辦法。但至少，會讓他很煩惱，很懷疑人生吧？」
康普頓小姐無言許久，忽然吃吃笑個不停，用力揍了一下林玉嬋的肩膀。
對一個淑女來說，這個動作已是十分的粗魯叛逆。
「我倒要看看，你這個東方小巫婆，能讓我寫出什麼新聞來。走，回去再泡壺茶。細細說。」
「今天太晚了。」林玉嬋禮貌送客，「三天之後，你來找我。」
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