林玉嬋和蘇敏官對看一眼。
蘇敏官也沒料到這一手，畢竟是他逗引她開的戶頭，不免有點訕訕，說：「英國佬破規矩多，你換個美國銀行去。」
「美利堅各大洋行根本不接受女士獨立開戶。在這方面我們渣打銀行的開放性走在世界前列。」一頭金髮的麥加利經理信步走來，臉上掛著和大背頭同款商業假笑，說著抑揚頓挫的中文，「這位女士，不管您是未婚還是已婚，離婚還是守寡，如果沒有男性監護人的許可，是不能在本行辦理業務的。我們要遵守大英帝國的律法，華洋顧客一視同仁。希望您配合我們的工作。」
他說完，轉過頭，臉色立刻陰沉，換成英文，低聲質問大背頭：「怎麼放進來的？怎麼能讓女人進銀行？怎麼還在外國人專用通道？我看你是想明天就拿遣散金！」
大背頭臉色煞白，低頭看腳面，用廣式英語結結巴巴回：「她、她拿的是海關支票……而且是跟著這個中國男人進來的，我、我以為是陪同……」
「我是獨立行商，執照和身份檔案都在你們手裡。」這位他們談論著的女士突然用英文插話，「只要兩位費心將我的材料讀一遍，就會知道我的財政狀況穩定，完全適合在渣打銀行開一個普通華人賬戶。」
經理和大背頭頓時噤聲，只恨不能把剛才的對話吞回去，臉色青一陣白一陣，尷尬得用皮鞋蹭地。
「非常抱歉，女士。我為下屬的無禮道歉，我會保證他事後得到相應的懲戒。」麥加利經理十分誠懇地朝她欠身，臉上掛著圓滑的微笑，改成英語說，「請您明日再來，帶好男性監護人簽署的同意書，我們保證會以最快的速度幫您開戶。」
林玉嬋冷笑：「倘若跟我沾親帶故的男人都死光了呢？」
麥加利經理誇張地做了個悲傷的表情：「我為您的遭遇感到遺憾，女士。但如果真是這樣，您沒有資格在渣打銀行開設賬戶。要知道，女士是美麗的、脆弱的、高貴的、被感性支配的生物，她不能夠獨自為自己的財政方面負責，除非有男性的監督——這是對女士的充分保護，望您能夠理解我們的一片好意。」
經理的聲線磁性十足，神色溫和而恭敬，帶著恰到好處的熱忱和欣賞，被他看著，讓她覺得自己是西施。
但林玉嬋只覺得肉麻可笑。
也許這才是大多數不列顛紳士對女子的態度——那個會把文書劈頭丟在她臉上、並嚴厲指出其中的十八處語法錯誤的傢伙，不過是個不懂禮數的愛爾蘭鄉巴佬。
蘇敏官一直沉默地聽著這幾人口音各異的英文，突然低沉插話：「非親非故，能做監護人麼？」
他雖是詢問，但語氣嚴厲，氣場十足，更似下命令。
麥加利經理一怔，看看蘇敏官，又看看他手中的一疊明顯是出自英國洋行的免稅`票，臉上漾出瞭然的笑容。
「當然……我們都知道，在某些特殊的情況下，比如確實沒有男性親屬……嗯，只要女士充分信任他，任何一個財務水準符合要求的紳士都可以充當監護人。比如這位華人紳士，他在渣打銀行的存款數額恰好超過合規的門檻……只要簽署一個授權檔案就可以。這是我能做出的最大調整了，兩位可以商議一下。」
麥加利經理說完，微微一欠身，領著大背頭退後兩步，命人上兩杯茶。
也看出來了，這兩位見多識廣，雖是華人，不好糊弄，得用心對待，免得被他們捉住把柄，砸招牌。
蘇敏官端起茶喝一口，嫌棄地放下。
「阿妹，」他無奈勸道，「人在屋簷下。」
林玉嬋心想這簡直太荒唐了。要說她「未成年」，需要家長簽字，她二話不說就點頭。可這經理說話糟粕氣太濃，還振振有詞「保護女士」，爹味超標了親！
醒醒，大清亡……
……哦不，大清活得好好的。這確實像是大清朝該發生的事兒。
人在屋簷下，這個沒錯；可她也不能讓人按著自己低頭。
她故作輕鬆，低聲對蘇敏官道：「監護人就算了。哪天你被通緝跑路，我這戶頭不是打水漂了。」
蘇敏官不以為然地搖搖頭：「那你就拿著這麼多現銀？」
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林玉嬋端起一杯茶，看著身邊沙發上他的側影。就算是剛剛搞到了異想天開的免稅`票，剛剛和洋人經理擺了黑臉，又嚐了一口劣質次茶，他臉上也是波瀾不驚，目光如水點在遠方，間或側目看她一眼，眼中閃過俊美光華。
林玉嬋欣賞了幾秒鐘，知道自己的下一句話大概會把這個風度翩翩的皮相給撕粉碎。
「這麼多現銀我當然不能放家裡。」她笑道，「我增加一點義興的持股，好不好？
蘇敏官手裡茶杯差點掉下去，溫文爾雅換成了滿臉委屈，撐著桌沿，低聲蠱惑她：「讓我做你的監護人好不好？保證不亂收費，倒貼一點錢也行，附帶免費人生經驗指導，逢年過節派利是……」
林玉嬋：「我不要監護人。我要股份。兩千一百兩定金，我拿一半，連本帶利還清管你借的五百，剩下五百五十現銀，我留五十，五百兩依舊投資義興。」
要怪就怪大清沒完，平等之路漫漫。要是她能順利開戶哪有這麼多事兒。
蘇敏官瞥一眼遠處的經理和大背頭，仰回沙發靠背，調整一下情緒，眼中又浮現出高深莫測的笑意。
「好啊。我買了免稅`票，頭寸正緊。」他說，「不過眼下義興的大部分船舶資產掛靠怡和洋行，具體操作不便透露，但那些船的賬面價值都增加了至少五倍。你要入股五百兩銀子？抱歉，這次只能換百分之一的股份。」
林玉嬋咬緊牙關。
他敢獅子大開口這個數，就說明不是假賬，一切有據可查。
倒不是義興真的膨脹那麼多倍。現代股票市場上也有撥動，某支票子某日一飛沖天，並非這公司突然增值暴富——只是價格和價值暫時背離而已，很簡單的道理。
而蘇敏官很明確地告訴她，眼下義興價格價值背離，屬於嚴重高估，不是一個理想的入股時期。如果她堅持買入，那他也不介意宰她一筆。
她有點口渴，喝盡了那杯劣質茶，站起身。
「陪我回去好麼？」
蘇敏官目光熠熠，蓄勢待發，還在等她還價，不料小姑娘這次沒爭沒搶，半垂的眼睫下儲著一汪疲憊。她頭小身小，男式瓜皮帽戴得有些空蕩蕩，帽簷低低壓在她眉梢，壓出一道落寞的陰影。
林玉嬋已經提起地上的包裹，往門外走。
這一筆她經商以來收到的最大款項，為了避免換匯損耗，她取了四百英鎊現鈔，反正日不落帝國如日中天，英鎊應該不會大規模貶值；剩下的，紋銀、鷹洋、美元，各樣都換了一點，有紙鈔有硬幣，加起來也有小十斤重量。她吃力地背在肩上。
麥加利經理的滿面笑容凝滯，禮貌問：「監護人……」
「去你老母的監護人。」林玉嬋報以優雅微笑，「再見。」
經理臉色微微一沉，笑道：「您的歇斯底里恰好佐證了我方才的話——女子的特性是不適合掌財的。作為負責任的銀行經理，我有義務勸告……」
被他勸告的那位女士已經走下階梯，留下一道婀娜的背影。
「……好吧，很遺憾，希望以後能經常見到您美麗容顏。」
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身後的渣打大樓門窗洞開，好像一個咧嘴笑的人臉。林玉嬋抬頭看。天色清朗，萬里無雲，兩條街外就是碼頭林立的黃浦江，十字路口那頭就是熙熙攘攘的老縣城。幾隻肥碩的老鼠竄入街邊小店，一個先生支攤算命，幾個小媳婦羞澀圍著聽。
她努力想轉移自己的注意力，捕捉一點新鮮好看的事物。可一幕幕好似電影轉場，行雲流水劃過她眼簾，但卻一點沒進入她心裡。
一時間她覺得這座陌生的城市彷彿與己無關，只知埋頭快走，惡狠狠地生悶氣。
也許蘇敏官說得對，誰讓中國沒有自己的銀行，可不是要看洋人臉色。
她被歧視對待也不是第一次，也學會調整心態，該抱大腿抱大腿。譬如毛掌櫃一開始不肯跟她好好談生意，她也想過請個男人來刷臉，彌補一下自己氣勢上的不足。
可是今天她不想妥協。也許是被麥加利經理的態度氣著了。這是個將話術玩到爐火純青的英國紳士，每句話都彬彬有禮無可挑剔，每個單詞都在暗示「你不配」。
要不是銀行裡的裝飾物件檔次太高，她賠不起，她真想當場掀個桌，嚇死那幫人模狗樣的資本家。
肩膀忽然一輕。沉甸甸的包裹被人攔路搶劫，蘇敏官將它夾在胳膊下。
「嘴上能掛油瓶啦。」他低頭看著她笑，調侃，「你知道你現在多有錢嗎？再不看路，小心讓人搶了。」
林玉嬋配合著苦笑一下，無心跟他抬槓。
「中國人開的錢莊也許可以。」他默不作聲走了兩步，忽然又道，「只不過風險高些，他們常做無抵押貸款，偶爾會倒閉。」
「那我還不如放床底。」
「阿妹，」他的話音忽然有些苦澀，睫毛擋住眸子的光，「你若不信我，可以請容先生給你簽字。」
林玉嬋脊背一緊，驀地停步，低頭看自己鼻尖，不敢瞧他臉色。
「我不是……」
蘇敏官唇角一彎，眼沒跟著笑。
「沒關係。我……確實算不上好人。你謹慎些是對的。」
他輕描淡寫說完，睫毛蓋住眼眸，指一指前方，示意她過馬路。
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