上海老縣城外北門街。渣打銀行大樓。
主營業廳牆壁覆蓋著條紋大理石,金色欄杆後面，穿制服的華夷職員安靜忙碌。牆上掛著世界各地時間鐘錶。不時有人踩著凳子，擦掉黑板上的手寫匯率,寫上最新的數字。
入門的顧客被分流到兩個不同的通道：華人顧客由華人職員接待,櫃檯前擺著木凳子,牆上寫著借貸款利率；洋人顧客由洋人職員接待，小接待室裡擺著三兩沙發,牆上掛著風景油畫和維多利亞女王像。
當然,除了華人洋人，渣打銀行還接待第三類顧客,只不過他們從不親自蒞臨。
大清政府。
晚清時期朝廷財政缺口巨大,自從發現外資銀行專業又可靠，早就開始大舉管銀行借錢。光上海一地,為了湊鎮壓太平天國的軍費,前前後後就管外資銀行借了十萬兩白銀。
每當有此等美事,渣打銀行的麥加利經理都會帶領心腹，親自拜謁相關衙門。這一天的銀行業務就會基本暫停,來辦事的散客只能吃閉門羹。
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好在今日業務照常。大清官府暫時不缺錢。
林玉嬋坐在接待室的真皮小沙發上,好奇地跟畫像上的英國女王對視。
因為她拿的是海關簽發的大額支票,居然就直接被請到了「洋人業務」這裡,海關的影響力可見一斑。
畢竟海關也是銀行的大客戶。鉅額關稅銀子都是通過外資銀行抵押，作為賠款輸送到各國。
她可以想象,當其他海關華人職員前來辦事,被畢恭畢敬地請進「洋人通道」，隔著柵欄看著旁邊同胞們擁擠排隊,心中會升起何等優越感。
林玉嬋特意穿著一身男式長衫，梳個辮子,戴了低低的小帽，儘量低調，就像兌取鉅額彩票似的，唯恐引起不必要的注意。
但她還是感覺，全體職員都在用餘光看她。
這渣打銀行大樓自建成以來，大概從沒來過一位女性客戶，可不是新鮮。
跟她在現代跑銀行的流程完全不同。要不是有個「助理」跟著跑前跑後，她兩眼一抹黑，開口不知問什麼，多半直接被拒之門外。
蘇敏官在不遠處朝她招手：「阿妹，過來確認簽字。」
林玉嬋從沙發上彈起來，跑過去，撫摸著那張海關簽發的支票，最後仔細看了一眼，在收款單上籤下自己名姓。
接待她的職員是個年輕中英混血小夥子，英文帶廣味，估計是香港出身，光明正大地梳個油亮大背頭。
大背頭朝她商業假笑：「請小姐核對。」
七地海關採購茶葉的定金，一共七百五十英鎊——由於海關是英國人主導，因此財務結算都以英鎊為單位，標準的喪權辱國操作——按當日匯率，扣除手續費和匯兌費用，約合銀元三千，白銀兩千一百，都在這薄薄的一張紙上。
一開始拿到這支票，林玉嬋還鬧笑話，直接跑到義興船行門面，十分土豪地將那支票甩到櫃檯上，揚言：「蘇老闆！欠你多少錢來著？今天全還清！」
蘇敏官笑了她十分鐘，告訴她這支票不能當銀票使，得她本人先去外資銀行兌換，中間手續繁複。他講了一會兒，覺得不放心，乾脆帶她一起來。
「正好我也要去渣打銀行……嗯，辦一些事。」
中式錢莊票號被外資金融機構擠壓得狠，近年接連倒閉。第一家中國人自己的銀行還要等上幾十年，只好便宜列強。
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取出來的銀元鈔票，一部分當場給了蘇敏官。換回一沓陳年借據，讓他隨手丟進壁爐。
林玉嬋有一種「花唄還清」的舒暢感，恨不得馬上管他再借五百兩。
蘇敏官自己還帶了點銀子，直接湊整，存進義興戶頭。
林玉嬋心癢癢：「教我也開個賬戶。」
他側首，「小額存款，每年有管理費。」
對渣打銀行這種巨無霸來說，幾千兩銀子可不是毛毛雨。
林玉嬋想了想，還是點頭。商鋪裡的現銀越來越多，一半歸容閎，他定期派人來取；另一半屬於她自己的利潤，以她那現代思維，直接放在床底下可睡不著。就算沒有小偷強盜，還有老鼠蟑螂呢。
別的銀行她還沒那麼放心。渣打銀行可是大名鼎鼎，直到二十一世紀還堅`挺存在，不會半途倒閉。
大背頭職員聽聞她的意圖，笑容滿面地捧出一疊表格請她填，並要走她身份檔案，捧去後面辦公室。
趁那職員忙活的工夫，蘇敏官又去另一個櫃檯，輕聲細語說幾句話，馬上叫出來一個洋人助理，跟他熱情握手，末了遞給他一疊單據。
林玉嬋好奇萬分，等他回來，問：「你辦的什麼事？」
他垂眼，檢查那疊花花綠綠的印刷單，過了一會兒，才似乎不好意思，說：「生意不好做，當一回漢奸，你別有意見。」
林玉嬋搶過那疊印刷單一看——
「免稅`票？」
她瞠目結舌，驚喜地問：「你怎麼弄到的免稅`票？」
蘇敏官眼角閃著狡黠的光：「海關收我們華商艦船鉅額關稅，總不能任人宰割。那日你告訴我洋行船隻可申請免稅，怡和洋行在上海有分號，我於是找了那裡的熟人，把義興的大部分船都掛靠在他們名下，租了碼頭泊位。從此掛英國旗，往來江海只需交一次‘子口稅’，免除內地關卡盤剝，成本可節約三成。」
林玉嬋被這騷操作震驚了，半天才撫著胸口說：「我以為只有我一個人在薅海關的羊毛呢。」
也不知他是如何跟老東家握手言歡的。也許，廣州分號一個職員無故失蹤，這訊息還不至於引起上海分號的警覺。也許怡和上海知曉他的「事蹟」，但他自有能力擺平。
她也不知道，她也不多問。這是蘇敏官賴以吃飯的本事。
以大清標準來看，和洋人沆瀣一氣，背棄祖國，偷稅漏稅，自然是大大的漢奸刁民。但歧視性關稅政策在先，蘇敏官只不過是被迫反制，有何不可。
大清又不缺他那點銀子。蘇敏官少交的那點稅，頂多讓頤和園裡少幾片琉璃瓦，慈禧的早餐桌上缺兩盤珍饈菜而已。
林玉嬋興奮地說：「這個方法可以在華商中推廣。以後江面上都是萬國旗，看他們找誰收稅去。」
蘇敏官微笑：「並非所有人都有我的門路。」
她咋舌：「你這是不給被人活路啊。等到明年此時，上海華人船運得死一半。」
蘇敏官再笑：「阿妹，有這個想法，說明當奸商你還不太夠格。」
林玉嬋不服氣，搶回他手裡的免稅`票，一張張翻，忽然注意到什麼，問：「義興有多少船？用不到這上百張吧？——等等，怎麼後面都是空白的？」
蘇敏官湊近她耳邊，低聲道：「空白免稅`票，一百兩銀子一張賣給友商，天地會眾八折。目前已預訂過半。你若想涉足船運，我給你留兩張。」
林玉嬋捂臉哀嘆：「赫大人要跳樓了。」
隱約又想到，以赫德的事必躬親，早晚覺察到這個漏洞。這免稅`票也是權宜之計，要華人船主和外國洋行公平競爭，還不知要等到何時。
一轉頭，才發現大背頭已經在旁邊等著。許是不能打斷客戶談笑，於是他臉上掛著八顆牙微笑，已經站了不短時候。
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林玉嬋忙起立，問：「我的戶頭……」
大背頭依舊笑容滿面，卻將方才那一沓材料雙手遞了回去。
「很抱歉，小姐，我們不能為你開戶。」
林玉嬋訝異，禮貌問：「有什麼問題嗎？」
「女士要在渣開啟戶，除非有丈夫的簽字。」大背頭照本宣科地說，「這是規定。」
林玉嬋失笑。又到了喜聞樂見的死老公環節。
「我沒有父兄，我是寡婦。身份檔案上寫著呢。」
蘇敏官冷冷看著她扯皮。
大背頭看來根本沒認真檢查她的戶籍檔案，聞言低頭一看，皺起眉頭。
「咁哪……waitaminute……我也只是打工的啦……」
渣打銀行貫承英制，女士開戶必須經過監護人同意。可自從渣打銀行開張以來，辦理開戶手續的女士屈指可數，都是西洋人，都是身份尊貴的某某夫人，開戶自然全程無障礙。
可今日這一個無名平民華人女，無親無故無背景，帶著鉅款來開戶，大背頭也是第一次見，不由得惱火，言外之意還是林玉嬋給他添麻煩了。
「我去問一下經理。稍等。」