她看看眼前的稚氣未脫的毛順娘，又想想以前見過幾面的、木頭人似的王全太太，實在想象不出來，前者如何在幾年之內，蛻變成後者。
但毛順娘顯然心意已決，小聲說：「做姑娘的哪能賴在孃家一輩子呢？我這是跟你學的，任何事都要早給自己做打算……」
林玉嬋哭笑不得：「我沒教過你這個！」
她不禁想起自己的初中時光。辛苦攢點零花錢，不過是拿來買奶茶、買專輯、看小說，良心發現時買點教輔……
多「自私」啊。
多自在啊。
毛順娘攢錢，卻是為著將來並不屬於自己的「嫁妝」。
林玉嬋托腮想了許久，毛順娘緊張看著她，面前的小籠都涼了。
「我不會跟你爹談這個。」最後林玉嬋慢慢說，「我們是正式的生意合作伙伴。我的原則是不插手人傢俬事。況且你哥哥娶親的大事，你爹不可能因我一個外人的幾句話就耽擱了，對不對？」
毛順娘小臉蒼白，一滴淚掛在眼角，眼看就要往下落。
這些事她誰都不敢告訴，只有一個林姐姐，精明幹練，似乎是能幫她的，卻也乾脆回絕。
毛順娘忍不住叫道：「當初你跟我爹還價的時候，我還幫了你呢！你就跟他說兩句好話又怎麼樣！我爹現在很聽你的！」
「很對不住。」林玉嬋微笑，「我不僅不會跟毛掌櫃提你的嫁妝事，我還要跟他發牢騷，扣你工錢——因為你最近心不在焉，篩茶速度和質量都有所下降，我心裡有數。扣五成，差不多。我僱你做工的事，沒有寫在正式合約裡，我想扣多少都可以。」
毛順娘嗚的就哭了。
林玉嬋忍不住心裡跟著一酸。這姑娘性子也太急了。
她覺得自己也不兇啊。她見過蘇老闆訓手下，完全是殺人誅心，一句粗話沒有，她在旁邊聽著都覺膽寒。
她學個皮毛而已，現在沒有鏡子，但表情應該還是很和藹的吧？
但現在她是老闆，不能被員工牽著情緒走。
她還是按照自己的節奏，繼續說：「從下個月開始，這五成工錢，我會如約交給你爹。剩下五成，我扣著，替你保管。等你出嫁，或是有別的正當理由需要用錢時，來找我。我一文不少的給你。沒有保管費，也沒有利息。該拿多少給多少。如果你信得過我，咱們拉勾。」
毛順娘一邊哭一邊說「我不要我不要」，等她意識到林玉嬋這話似乎跟她想得不一樣，面前已經溼一片，趕緊打住，睜大淚汪汪的眼睛，難以置信地看她。
「林姐姐，你是說——你依舊全額給我工錢？其中只一半給我爹？」
「前提是這事不能讓你爹知道。」林玉嬋微笑，「但凡你沒能保守秘密，你爹來找我，我也只能把那些錢全盤交出，並且把鍋都推你頭上，說這都是你的主意，我只是心軟幫辦事。」
毛順娘破涕為笑：「我可以我可以！我誰都不告訴！不過……」
她跟著林玉嬋日久，耳濡目染，也有點基本的風險意識。
「不過，」小囡忸怩，「姐姐要是能給我寫個條子，到時我憑條取錢……」
林玉嬋忍俊不禁：「你在家有自己的房間嗎？有上了鎖的櫃子抽屜，別人打不開嗎？」
毛順娘一怔，不甘心地搖頭。
古代子女在父母跟前沒人權，能藏什麼私房物件？
「就這樣你還想保密呢？傻囡囡。」
林玉嬋想了想，還是拿出個洋布手帕，回憶自己的童年遊戲，把它疊成個軟綿綿胖乎乎的小兔子。
「你實在不放心，這個就是信物。不過丟了也沒關係，我認你這張臉。」
毛順娘接過，喜滋滋地看了又看，忽然說：「姐姐你這個兔子是怎麼疊的，教教我啦！」
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林玉嬋回到虹口分號。
時下已經入秋，但上海在秦淮以南，植被常綠，小園林裡花團錦簇，反而比春夏時節更迷人。
五間小房，林玉嬋挑了朝向最好的做臥室，剩下一間店面，一間庫房，一間廚房兼周姨住所，一間堆雜物。
她的臥室，若按當前中產階級閨閣少女的標準來看，簡潔得像尼姑庵：沒有繁雜的妝奩，沒有塞滿頭面首飾的箱子，沒有一筐筐的布匹針線、繡花弓鞋……
真真像個心如死灰的小寡婦。
唯一一點亮色的裝飾，是臥室牆上掛著的一排小荷包。
牆面上對應貼著一張張小紙條：天足婦女互助會、麻風病人慈善基金、難民安置基金、自梳女公會……
基本上都是她的那些太太小姐客戶帶來的靈感。她投其所好，「慈善「的名目越來越多。
每賣出一罐茶，都有一文錢攢入她的慈善基金。這原本是她忽悠人的權宜騙術，卻奇蹟般地延續至今。
其中「麻風病」和「難民」兩個荷包是空的。因為在上海，已有不少寺院、道觀、以及外國傳教士開展專項慈善活動。林玉嬋定期上門捐贈善款，要來收據，整整齊齊留著。
不少外國教士都認識她了，大概覺得她有「慧根」，每次都備好聖經，追著讓她信上帝。林玉嬋放下銅板就告辭，懶得聽。
寺院道觀倒是沒留她。人家不度女的。
在禮崩樂壞、泥沙俱下的大清朝，無端的善心未必能結善果。要是自己牽頭組織什麼，更容易引火燒身。以她目前的實力，也只能做到這些了。
至於什麼天足、自梳女之類的協會，那錢還都如數留著，尚無用武之地。
不過加起來也沒幾百銅板，她也不需要貪汙這點小錢。
林玉嬋從抽屜裡拿出個新荷包，找準位置，釘在牆上。以後毛順孃的那五成工資就攢在裡面。
紙條寫什麼呢？她想了又想，最後寫：「玉兔基金」。
古代女子不結婚的畢竟是異類。她既不能立刻改變現狀，至少要幫小囡好過一點。
就算讓人不小心看到，應該也猜不到是幹什麼的。完美。
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做完這些，天色擦黑。秋分已過，日頭越來越短。
林玉嬋點個燈，讓周姨彙報了一下今天的下午茶營業額、過賬、核對庫存、最後吃飯。
忙到天黑，又一身汗。
她一邊擦澡一邊心裡吶喊：「我要泡熱水澡！」
這執念在她心裡飄幾個月了，苦於沒條件啊！
倒是可以使喚周姨給她燒水倒水。但這麼忙一遭下來，周姨半日別幹活了。她又沒有第二個家政阿姨。
再給閃個腰，累出個毛病，多過意不去。
不過明天——
明天，她要去談大生意。
林玉嬋下定決心。如果談成，獎勵自己熱水澡。
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翌日，上海外灘。
早起的苦力提著沉重的水桶，沖刷著寬闊的馬路兩側。佝僂的老太太挑著一擔花，沿途灑下濃郁香氣，一串卻只賣一文錢。黃浦江水波光凜冽，小舢板和大貨輪並行，將中國內陸的財富輸送到世界各地。
厚實的陽光打在江海關大樓的穹頂上，折射出萬道金光，晃著來往船舶上瞭望手的眼。
通往大門的臺階有一層樓高。一個亭亭少女立在那臺階底部。她抬頭望那門廊天頂，像個袖珍的拇指姑娘。
林玉嬋提起裙襬，拾級而上。
剛走到一半就被擋住了。梳著辮子、穿西式制服的門衛爬上臺階，氣喘吁吁地趕她：「是僕婦還是送菜的？後門進啊！不懂規矩——是不是誰病了，來頂替的？」
林玉嬋心平氣和，晃晃手中一張紙條：「有預約貼。上禮拜二，初九號約的。」
門衛一怔，第一反應是她這預約貼是哪撿的。湊上去一瞧——
「蘇林氏，年十七，廣東南海人，茶葉供應商。」
林玉嬋笑笑：「幾位大哥新來的吧？不認識我也不要緊。我知道這最中間的正門是官老爺進的，我應該走旁邊的側門，不會錯的。」
門衛面面相覷，依舊半信半疑，互相嘟囔：「哪有女的供應商啊……是不是老王寫錯了……」
正在這時，側門開啟，探出一個金髮碧眼的洋人腦袋。這小夥子眉清目秀，唯獨鼻子大了點，跟其它幾個五官的碼數不太一致，但也瑕不掩瑜，還算風流倜儻。
「哦啦啦，這不是可愛的林小姐麼？許久不見，你可是愈發標緻了，我差點認不出來呢！你能回來太好了，沒有你，我工作都提不起勁……想不想來一個labise？我已經盼了兩個月……」
林玉嬋微微一笑，朝上面招手：「維克多。」
門衛下巴驚掉，目送林玉嬋上臺階。
沒辦法，我大清自有國情在此。要想正常進江海關，還得狐假虎威借洋人的勢。
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