林玉嬋穿男裝也不是為了易容裝男人，就是為了告訴某些狗眼看人低的夥計，這規矩在自己身上是空氣。
應該比寡婦更有些威懾力。
她現在有幾百銀元的身家呢。比大多數小生意主都有錢。
果然，「徐匯英美茶號」門口的夥計見她如此張揚自信，伸著脖子傻了，完全沒想到伸手攔一下。
那掌櫃的是個重度禿頭，一條辮子拇指長，一點也不臭，林玉嬋笑著迎上。
「儂好……」
禿頭掌櫃臉色一變，朝門口夥計瞪了一眼，隨後扯出一個皮笑肉不笑。
「姑娘，這裡不是玩耍的地方。胭脂鋪在對面……」
林玉嬋遞過去一角銀幣，「您貴姓？借一步說話。」
她管這叫「性別稅」。林玉嬋將此歸於必需支出，口袋裡備了一大把。
果然，禿頭掌櫃一愣，順手接過，那笑容調整了好幾次，才說：「好說好說，免貴姓毛，恕小人眼拙，姑娘是誰人府上？來敝號有何貴幹？」
把她當成大戶人家溜出來見世面的小姐了。掌櫃的暗自搖頭，連嘆世風日下，小姐出門居然連個丫環也不帶。
不過也要好好招待。萬一她爹是個潛在大客戶呢？
林玉嬋不囉嗦，開門見山，提出了和當年蘇敏官一樣的要求。
「我要看你們炒茶。」
毛掌櫃摸摸自己禿頭，又是暗自皺眉。
雖說他們這小門小戶的加工商，炒茶並沒有什麼「秘方」，但也不是隨便讓人想進就進的呀。
「熱氣騰騰、煙熏火燎的，沒什麼好看。」毛掌櫃笑道，「姑娘對茶有興趣，小人給您介紹一下敝號的……」
「哎呀黑茶，少見。」林玉嬋順手從貨架上抄了一罐b級精製茶，開啟罐子聞聞，「毛茶質量一般，湖南山區低價收的？但是讓你們妙手回春，這炒茶師傅得發獎金。不過洋人一般都不愛喝黑茶啊，這是要內銷的？京裡旗人最近好像流行喝黑茶……」
幾個忙碌的夥計不由得停了手頭的事，側目看過來。
「我再看看這罐……這是去年的武夷山紅茶吧？火候有點太急了，是洋人客戶要得急嗎？——也不對，這茶放了至少三個月……明白了，這是俄國人要的茶吧？他們肯定拖欠貨款了……哎，俄國在上海沒有領館，您節哀吧，這錢要不回來了。不過江海關有個俄國商務助理，維克多·列文，鼻子那麼大，人還挺好說話的，您可以試著去投訴一下。」
毛掌櫃撲通坐在一個茶葉箱上，腦後的狗尾巴草連連晃動。
「恕小人眼拙，姑娘是……是……是元亨茶棧的？不對那家大小姐早出嫁了……是惠成洋行？大安？國康？……」
毛掌櫃一連報了十幾個有頭有臉的茶商名號。他斷定，這姑娘大概是哪家商號老闆的掌上明珠，沒有兄弟，也捨不得把她嫁出去，只能從小被培養成接班人——可是他心裡拼命回憶，這些商號的老闆哪個不是妻妾成群子孫濟濟，可沒聽說過這麼一個博聞強識的大小姐啊。
比那些欽定接班的二代少爺們強多了！
林玉嬋故意不答，笑道：「我要看你們炒茶。」
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炒茶間果然熱氣燻人。毛掌櫃親自當導遊。
「姑娘請看，我們用的木炭都是少煙的，絕對不會燻壞了您的好茶……這些人在篩茶末，您看，三遍，足足三遍……這些是用腳踩的，您別皺眉，傳統工藝，傳統工藝……都沒腳氣，您放心……」
林玉嬋要了個凳子，細細觀摩。
觀摩的同時也在偷師學藝。這家「徐匯茶號」裡有一半是廣東移民，其餘的是江浙人士，炒茶工藝和廣州茶棧已有不少區別。有強處，也有短板。
她摸摸鍋，摸摸篩，自己慢慢琢磨。
炒茶師傅們技術不錯，可惜工作紀律不行。看到她一個生面孔，還是女子，都忍不住回頭瞧，幾次險些錯過了火候。
毛掌櫃連連解釋：「他們都是小人從內地招來的好師傅，就是怕見生人，姑娘別介懷。」
林玉嬋點點頭。她花了三天時間，走訪了不下二十家茶號，這家水平算是中上，很不錯了。
而且掌櫃的不臭。
忽然，一個灰撲撲的身影斜斜撞過來，林玉嬋嚇一跳。
毛掌櫃厲聲斥責：「怎麼又出來了！回去！到後面去！」
定睛一看，竟是個十三四歲小姑娘，臉蛋圓圓的，一頭又粗又黑濃密頭髮，梳成兩個鼓鼓的小辮子。
小姑娘一臉委屈：「我憋不住了！」
「什麼憋不憋的，姑娘家哪學那麼多粗話！」毛掌櫃一副「別給我丟人」的表情，看了看林玉嬋，小心說：「這位林姑娘，麻煩……挪一下地方。」
林玉嬋這才發現，她搬凳子坐著的牆壁後面，有個矮矮的小門，大概是儲藏間。
她站起來。那圓臉小姑娘立刻推開門，嗖的一下鑽了進去。
「實在對不住。」毛掌櫃賠笑解釋，「這是小人家裡的囡囡。她娘近來生病，回鄉下孃家養著去了；那邊的親戚欺負這孩子，我可憐她，給接了回來；家裡只有個老僕不方便照顧，只能帶到茶號來，讓她幫點小忙，中午能吃口飯……」
林玉嬋驚訝笑道：「您女兒？」
毛掌櫃怕不是把自己的頭髮都傾情遺傳給她了，真是舐犢情深。
小毛姑娘面臨著和當年林玉嬋一樣的困境——沒處上廁所。
好在她是掌櫃的女兒，擁有一定「特權」，不用憋到尿褲子；毛掌櫃讓她在小儲藏間裡藏一個淨桶，人少的時候，可以偷偷去方便一下。
不巧儲藏間的門讓林玉嬋無意間擋住了。小姑娘不敢出來，眼巴巴等了好久，終於忍耐不住，闖了出來。
「帶孩子上工」有違職業道德，毛掌櫃隔門訓斥了幾句，又連連道歉，唯恐林玉嬋拂袖而走。
「小人明天就把她趕回家，哎呀真不好意思，這炒茶間平時都是沒女人的，我們注意得緊……」
林玉嬋困惑地聽著毛掌櫃一再強調「平時不讓女人進」，再看看自己，悲哀地想，發育得還不夠嘛？
「無妨。」她順便閒聊，「令愛看起來蠻靈的。她也會炒茶？您打算以後讓她學這一行麼？」
毛掌櫃大驚小怪：「那怎麼會！女娃娃誰學得會這個！唉，其實她這麼大年歲，早該屋裡待著學學掌家，過兩年就該出嫁了……這些日子實在沒辦法才帶來，不應該，實在是不應該，姑娘海涵……」
嘩啦一聲響，儲藏室小門開啟，小毛姑娘晃著兩根粗大辮子，上來就跟她爹抬槓：
「誰說我學不會？昨天爹爹不是還誇我眼力好，會挑茶麼！」
毛掌櫃拎起她領子往裡趕：「是是是，你眼力好！有那好眼力，你不會多做點繡樣帕子？在這把眼睛燻壞了，我看你將來怎麼嫁出去！」
雖然嘴上罵，可他眼角卻帶笑。作勢把自家這個一文不值的閨女用力一扔，扔得也不是很重。
對未出閣閨女來說，婚嫁之事是大殺器，不管多潑辣的閨女，聽長輩說了這種話，都會瞬間羞澀，再也無心糾纏別的。
果然，小毛姑娘被一句扎心，捂著臉，忸怩叫：「爹！」
然後跑了出去，關門前還好奇地看了林玉嬋一眼。
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林玉嬋拍拍衣襟上的浮茶末，站起身。
「掌櫃的，我有大量茶葉要加工。您能做主麼？」
「徐匯茶號」乃是小本生意，掌櫃的同時也是股東，投了一半本錢，連忙說：「小人做得主。」
林玉嬋將自己的要求粗略說了。
她是在大茶行裡做過的，眼界起點就高。這些要求比徐匯茶號目前的工藝水平要高許多。人力物力成本也自然水漲船高。
「您給個報價。」
毛掌櫃笑著答應了，回到鋪面裡撥算盤。
一邊撥，一邊悄悄打量林玉嬋。
這年頭沒有什麼行業規範，不同商號之間價格浮動很大，能談出什麼樣的價，很大程度上取決於講價雙方的嘴皮子。
毛掌櫃笑容滿面，讓夥計端來糕點和花茶，自己撓著自己的光腦門，煞有介事算了許久，一邊嘟囔：「這年頭茶葉生意利潤不如以往，但偏偏不少人擠破頭入行，把這門檻踩低了，其實懂行的人並不多……」
林玉嬋吃著五仁餅，笑道：「不用開場白，報價就行。」
自古無奸不商，在耍嘴皮子這方面，古代做生意的奸商個個比她在行。換了蘇敏官，也許能一唱一和地跟人家唱上半小時二人轉，潤物無聲地一點點往下壓價。林玉嬋自知沒這天分，還是直接點比較好，免得話說多了，反倒被人繞進去。
毛掌櫃發表演講被打斷，有點不好意思。
「那小人就斗膽要個居中的價。四千斤毛茶，加工費三百兩銀子，不包物料……」
林玉嬋笑容一僵。那就是四百三十銀元。搶錢呀！
虧她還以為自己鎮住了場子！