秦遇他們兩人上榜，秦秀生他們之前放進賭場的錢，瞬間翻了數倍。
戚蘭最開心，因為他賠率高，現在他上榜了，自然賺的多。
秦秀生拿著他的一百兩銀子，笑的見牙不見眼，他這輩子，第一次擁有這麼多錢。
他倒是想請秦遇他們去酒樓吃飯，不過殿試就在三日後，這關乎到兩人以後的前途，所以玩樂的事，暫時放一邊。
秦遇和戚蘭都在屋裡溫習，放鬆心態。嚴淮出門散心去了。
秦遇和戚蘭長這麼大還是第一次見天子，說不緊張是不可能的。
三日的時間一晃而過，殿試那日寅時幾刻，就有貢士陸陸續續在宮門處等候。
只待時間一到，他們跟隨宮人進入皇宮。
這麼重要的時候，沒有誰敢遲到，寧願早早到達，在寒風裡等著。
戚蘭僱了一輛馬車，到地兒後，他們兩人下車，馬車離開。
而像世家子們就金貴許多，直接在豪華的馬車裡等著，炭盆燒著，車內溫暖極了。
秦遇他們還好，能以平常心面對。有些人心裡就不平衡了，都是今科貢士，他們在外面凍成狗，那些人就在馬車裡舒舒服服待著。
只是能走到這一步，就算有心性狹小的，也多半會隱藏了。
秦遇聽到身邊有人低聲罵了幾句，然而當他尋聲望去時，周圍人都一臉嚴肅，分不清是誰說的話。
他垂下眼，不再過多關注這些無關緊要的事。
直到天邊泛起一絲魚肚白，宮門大開，他們被引入宮中，至偏殿候著，太監宮女端來了茶點。
偏殿的角落裡，也點著炭盆，眾人只覺得周身暖和許多。
一位公公過來跟他們講面聖的規矩，隨後宣佈他們可以進入金鑾殿了。
桌椅已經安排好，上面還放著筆墨，筆架筆洗等等。眾人根據會試名次，找到自己的位置待著。
只是金鑾殿再大，也不能同時供三百人考試。所以排名靠後的考生被安排到了殿外，不但冷，在天子和大官們面前的露臉機會也無了。
有人不免喪氣，戚蘭默默走到自己的位置，不卑不亢，不驕不躁。
周圍的太監對視一眼，隨後拿筆記錄著什麼。
秦遇運氣還不錯，他名次在中上，剛好圈在殿內，不用受冷風襲擾。
等眾人在自己的位置站好，才在公公的示意下，齊齊對聖上行學生禮。這一刻，他們都是天子門生。
天子高坐玉階之上，目光掃過眾人，秦遇低著頭，屏氣凝神。
少頃，威嚴的聲音傳來：「開始吧。」
所有考生落坐，太監分發題卷，答卷，草稿紙。
題捲髮到秦遇這裡，他拿起來先看了看。
只有兩道策論題。
一道是：「如保赤子。」【注】
另一道題目則是：安國全軍之道。
第一道題目，字面意思很好理解，但這裡顯然不是指愛護幼兒。而是指父母官要愛護其治理下的普通百姓。
但是說起來容易，做起來難。
如何愛護才算正確。而考生們要答的就是愛護方法。這便是策論。
這個時候，歌功頌德只會適得其反，必須言之有物。
可這還不夠，周圍俱是濟濟人才，他們想不出有用的建議嗎。
十個人寫了，二十個人寫了，七八十人寫了，那建議也就不出彩了。
這也是為什麼秦遇在會試中，明明回答了乾貨，但是卻居於中上名次的原因。
只提建議沒有用，沒有直擊痛點，沒有除弊，再好的建議也只是隔靴搔癢。
秦遇慢吞吞磨著墨，腦子裡思緒萬千。
若問他想不想在天子面前露臉，想不想脫穎而出，眾人矚目？
他是個俗人，自然是想的。
可是還有句話叫出頭的椽子先爛。
他的名次還好，再努努力，成為一名進士，以後進入翰林，做一名「清貴」的小官，也算安頓下來了，然後把他娘也接來京城，再之後娶妻生子，在年復一年中慢慢熬資歷。
可是……
會試三年一屆，每屆錄取三百人，就按一百人能出頭算，多來兩屆，就是幾百人，進士又如何，還不是被淹沒在一屆又一屆的「新人」中。
秦遇磨墨的速度慢了下來，他低下頭，苦笑一聲。
到底還是不甘心，混日子哪裡都可以，他甚至在當初考上舉人之後，就可以以舉人之名在老家活動，照樣把日子過得富裕安康。
他何苦還去千遠萬遠的求學？
念頭通達，秦遇的眼神變得堅定起來，他放下墨條，提筆蘸墨，先寫下自己的籍貫資訊。
然後稍微潤色了兩句，就開始細數近年來朝廷在哪些方面與民爭利，大興土木，使民生困。
他在金陵所學，足夠他了解當前的民生政治，每一條都是事實。洋洋灑灑陳述弊端，控制在一半字數左右，又開始回答解決之法。
第二道題，也是差不到類似的答法。之前在會試時，有一道策論題目為：強兵之道。
秦遇大概也能揣摩到天子的一些想法，所以這一次就答的大膽了許多。
秦遇提出了邊關士兵以命相博，最後卻被讓人冒領了軍功。
這是小的方面，也正是從此入手，又講述到了軍餉問題，該說的，不該說的，秦遇都答了上去。
作者有話要說：注：《康誥》ps：關於嚴淮名次問題，因為會試競爭很激烈，一點差距，都可能間隔數個名次，嚴淮本身生病了，答題就模糊，最後還有大題沒答，上榜有點不合理。所以想了想，就改了。請諒解哈。