回到屋裡，秦崇恩叫了醒酒湯，喂秦遇服下。
因為飲酒的緣故，秦遇睡得很沉，醒來已經是半上午了，他半坐在床上，揉了揉眉心。待到神智徹底清醒了，才起床洗漱。
秦崇恩看到他笑道：「感覺怎麼樣？」
「還好。」
秦遇用完了不算早的早飯，掌櫃就來了。他將秦遇之前入住客棧繳納的房費悉數退與。
秦遇遲疑，抬頭望向身側的秦崇恩。
秦崇恩頷首，秦遇這才收下。
掌櫃笑容更大了些，然後才道：「院首落住，令寒舍蓬蓽生輝，不知小老兒可否能向院首求一副墨寶。」
「掌櫃客氣了。」秦遇面帶赧然：「只是在下字跡平平，詩賦亦不出眾。」
「院首過謙，能得院首墨寶，是本店榮幸。」
掌櫃都說到這份上，秦遇也不好再推辭。他略微思索後，寫下了一副對聯，蓋了私印，祝掌櫃生意興隆，客似雲來。
掌櫃樂得不行，歡歡喜喜帶著墨寶離去。
秦遇掂了掂錢袋子，打趣道：「伯父，我們這也算意外之喜。」
秦崇恩矜持的捋了捋鬍子：「這喜可不意外。」
有了秦遇這麼一個活招牌，下一屆院試，不知多少考生要住秦遇落腳的客棧。掌櫃能十倍百倍的賺回來。
秦遇掃了眼銀錢，還是覺得高興。
謝師宴在放榜後第三天，秦遇下午出去逛了逛，晚上早早歇息，然後以最好的狀態去參加。
他們跟隨僕人進入後院，院中有假山石水，涼亭中亦有不少學子。
秦遇過去後，有不少人跟他打招呼，秦遇一一回禮，之後一行人說些無關緊要的話。
兩刻鐘後，主考官終於現身，不少考生都行到其跟前。秦遇身為院首，自然不能落後，免得給人自大的印象。
主考官年約四十，國子臉，闊鼻，氣勢頗為嚴肅。
他第一時間注意到了秦遇，少年英才，是人總會高看兩眼。可惜交談後，主考官發現秦遇並不是得他心意之人。
秦遇猜測，他應該跟主考官的觀念左了。對於一些問題，主考官更理想一些，相反就襯得秦遇俗了。
秦遇有些可惜，但之後何嘗不是鬆了口氣。有道是話不投機半句多，三觀不合相處起來才真要命。
其他人見秦遇沒了機會，紛紛展示自己，可惜主考官一個都沒瞧上。
眾人不免有些挫敗，最後主考官離去後，他們也沒有多留。
謝師宴之後，再沒有其他的事，秦遇跟同縣考生商量後，一起租船回去，先到府城，然後轉陸地。
這一次，秦遇剛回到家，左鄰右舍就來道喜了。
原來喜人已經提前把訊息傳到了長寧鎮。
張氏興奮的一宿沒睡，偏偏又不能把這種激動喜悅的情緒分享給他人，實在是把她憋壞了。因此兒子一回來，她就把人抱了個滿懷，又哭又笑的。
「遇兒，孃的遇兒啊……」
秦遇回抱她，輕輕拍了拍她的背。
還是燒餅大娘乾咳了一聲，張氏才不好意思鬆開兒子，別過臉去，用袖子壓了壓眼角。
「張嫂子真是教子有方，遇兒年紀輕輕就是秀才公了。」
「張嫂子，你平時都給秀才公吃啥啊。」
「笨，張嫂子天天做豆腐，秀才公吃的最多的，肯定就是豆腐了。」
秦遇/張氏：………
秦家小小的豆腐鋪子擠滿了人，直到半下午，大家才陸陸續續離去。
家裡堆滿了禮物，除了趙家，秦懷銘家，還有其他鄉紳富戶也送了禮。
劉家也在其中，秦遇知道的時候，有些感嘆這位劉童生是真的會做人。
秦族長找到秦遇，話裡話外笑說他要去參加院試，怎麼也不提前告知族裡一聲，族裡也好湊錢給他做盤纏。
秦遇溫和解釋，說自己年紀輕，院試考生人才濟濟，此次實在沒把握，所以才不敢張揚，唯恐落榜後無臉見人。
秦族長噎了一下，又不能說秦遇不對，只是讓秦遇以後要做什麼，通知族裡一聲，又語重心長道：「遇兒啊，一筆寫不出兩個秦字，你若有需要，秦氏族裡定然會全力幫助。」
「遇明白。」秦遇低眉順眼，態度謙恭。
族長眉眼舒展，拍了拍他的肩膀：「此次你榜上有名，族裡給你準備了賀禮，你莫要推辭。」
「是。」
秦族長這才心滿意足的離去，只是心裡還是有些怨念秦崇恩不厚道，回頭得找人好好說道說道。