秦崇恩在縣城經商，有幾處院子，想讓秦遇母子在秦家院子住下，張氏婉拒了。
一來是為了避嫌，二來則是他們現在並不拮据，張氏不想讓兒子欠太多人情，以後都要還的。她不希望兒子有這種壓力。
秦遇聞言後，有種情理之中，意料之外的感覺。父母之愛子，總是為之計而深遠。
他跟其他四人約好了出發時辰和地點，前一天就在房間裡看書。
張氏輕手輕腳的給他準備東西。因為要考試，秦遇買了一套好點的筆墨。張氏提起了十二分小心，生怕給他磕壞了，影響兒子考場發揮。
這一晚上，張氏都沒睡著，掐著時間醒來，同兒子一起吃了早飯就出門。
他們等了一刻鐘，其他四人才來，他們跟張氏問好。
譚言禮有些不好意思，「秦遇對不住啊，讓你等久了。」
秦遇笑道：「沒多久。」
二月份的黎明尚且寒冷，他們打了招呼，就裹緊衣服往禮房走。隨著地方靠近，人聲也漸漸多了起來。
當他們到達時，禮房外烏泱泱一大片。
張氏嚇了一跳：「怎麼這麼多人？」
平時沒見到這麼多讀書人，現場粗略估計，都得有一兩百人。
禮房外排了長龍，張氏跟其他來送考生的人一樣，退到了旁邊。
寒風刀子一般刮在臉上，張氏看著隊伍裡明顯矮了一截的地方，嘴唇幾次開合又閉上，最後實在沒忍住跑了過去，小聲叮囑：「遇兒，我們就是來體驗一下，別逞強，以後有的是時間。」
秦遇愣了一下，哭笑不得，但是望進他娘關切擔憂的目光中，又肅了臉色，鄭重道：「娘放心，我知道輕重。」
張氏這才離開，而隊伍後面不知誰嘲諷道：「這是還沒斷奶呢。」
譚言禮幾人眉頭微皺，往後看去，發現是個二十左右的長臉男子。
譚言禮反唇相譏：「總比一大把年紀了還來參加縣試強。」
「你——」對方被同伴拉住。
秦遇也扯了扯譚言禮的袖子，低聲道：「多謝譚兄好意，但考試在即，莫要因為我惹麻煩，不然我真是愧疚難當。」
譚言禮想想也是，安靜下來。
隊伍很快排到了他們，衙役拿著文書比對，或許是秦遇年紀小，衙役很是看了一會兒，然後又仔細檢查他的書箱，還讓他脫了棉衣。
等秦遇重新穿好衣服時，發現他帶來的饅頭都被掰成幾塊。
秦遇：………
他們進去後，不能直接按著考牌去找號舍，需要等著縣尊大人到來，給聖人上香，再由教諭宣告考場規矩。
說實話，跟現代考試差不多，只不過現代是學生在位置坐好，聽著監考老師講規矩。
一切事宜就緒，縣尊大人這才面色嚴肅地宣佈開考。
考生們紛紛散去，按照考牌找號舍。
秦遇運氣不錯，他的號舍很乾淨，他進去後簡單擦了擦，將筆墨擺放好。
沒多久就有人髮捲了，來之前夫子給他們說過注意事項和大致的考試內容。
縣試一共考四天，第一天帖經，第二天墨義，第三天帖經和墨義，第四天經義。
按現代理解，帖經同於填空和默寫，墨義同於釋義，經義則相當於一篇讀後感作文，根據主題表述自己的觀點。
秦遇將四書五經背得很熟，帖經於他而言很容易，他將考卷瀏覽一番後，心裡有了數，需要注意的就是字跡。
考試中，字跡也能佔一定的比分。
他撥出一口氣，迎著清晨的第一縷光，提筆開始答題。