太后蹙眉，不滿道：「那孩子一向穩重，她才沒了父親，又沒了孩子，我還有些心疼，不知她到底如何惹怒了陛下，關了這幾日，連看也不讓看一眼？」
李景燁額角青筋狂跳，張口想解釋，卻半個字也說不出。
難道要他告訴眾人，因為他的疏忽，令忠臣慘死獄中，導致賢妃懷恨在心，有意報復嗎？
他握了握掌下的扶手，強壓下心底煩躁，青著臉道：「罷了，讓她去吧，別逗留太久。」
春月得了應允，忙道謝離開，往承歡殿去。
留下李景燁在殿中，卻愈發煩躁不安起來。
那日賢妃如刀如劍一般的冷厲話語不時從耳邊閃過，彷彿一把懸在頸上隨時要落下的鍘刀一般，令他又驚又懼。
麗娘為何要去探望賢妃？難道她也猜到上元夜的真相了嗎？賢妃會同她說什麼？她又會如何看他這個皇帝？
無數疑問在腦中盤桓不休，令他心神混亂，再聽不清另外三人在說什麼。也不知坐了多久，忽然起身，留下一句「朕還有事，先行離去」，便匆匆往仙居殿去了。
……
仙居殿中，一室清冷。
麗質坐在床榻邊，靜靜望著床上仰臥的女人，輕聲道：「你還好嗎？」
不過幾日不見，徐賢妃似乎又瘦了些，面頰上顴骨突出，眼眶凹陷，額角還有道沾著乾涸血漬的猙獰傷口，整個人彷彿一具枯骨。
可她雖躺著，渾身上下卻穿戴得整整齊齊，長髮綰成高髻，面上敷著脂粉，身上的衣裙乾淨整潔，一件也不少。
她吃力地望著麗質，扯動嘴角笑了笑，道：「我很好，該做的都已做了，只是還想見你一面，如今你便來了，我也算心想事成。」
事到如今，麗質哪裡還看不出來，這分明已是視死如歸的模樣。
她忍下心底哀慼，微微別開眼：「你那麼在乎你的家人，為何不選擇好好活下去？不怕牽累他們嗎？」
徐賢妃輕笑一聲，隨即又一陣劇烈咳嗽，好容易才平息道：「不會牽累。你還不瞭解他嗎？他只會恨不得讓我死，卻半點不敢讓旁人知曉此事，否則，他還怎麼做個‘明君’？況且……我的家人，他們恐怕早已不願認我了……」
麗質一愣，隨即明白過來，徐家數代為臣，對皇帝自然忠心不已，即便徐慵含冤而亡，他恐怕也不會有半點不臣之心。
不但徐家如此，杜家、裴家也是一樣。
所以在夢境裡，即便李景燁已變成個疑神疑鬼、沉迷方術與聲色的昏聵君主，裴濟也不曾放棄他。
她心底空了空，望著徐賢妃道：「你只是在爭取自己應得的。」
徐賢妃定定望著她，半晌微笑道：「我知道，你同旁人不一樣。我第一次在宮中見到你便知道了。」
宮道上匆匆一瞥，直覺便告訴她，這位鍾娘子與後宮的女人不一樣。
「可我一直不明白，你到底想要什麼？」
她始終困惑，貴妃不為家人爭權，不為自己奪利，在宮中分明與旁人涇渭分明，卻還要冒著天大的危險與裴三郎暗通款曲。
麗質眼神幽深，凝視著她的眼眸，嗓音輕而篤定：「我想要掌控我自己。」
徐賢妃愣愣的，似仍困惑不已。
麗質繼續道：「我的婚事，我的生活，我的喜好，半點不想被旁人干涉，我想統統由自己掌控。只有離開這裡，才能做到。」
徐賢妃搖頭：「為何不是做太后？」
宮中的女人，哪怕是掖庭宮的宮人，也都盼望著成為嬪妃，成為皇后，若能生下皇子成為新君，便能做太后，成為天下最有權勢的女人。
哪怕是她，最初想要的，也不過是為家族謀利，若能生下子女，得到扶持，自然最好。
「太后難道就能自由自在嗎？」麗質冷笑一聲，目中滿是不屑，「還不是得先像男人們低頭，攀附在他們的權勢之上？」
「我自問沒有經世之才，改不了千百年來的風氣，只好退而求其次，獨善其身。」
「你呢？你還這麼年輕，難道不想好好活下去，不想看到他的下場嗎？」
徐賢妃一時靜了，勉力睜眼望著她，似在努力思索她的話，已漸黯淡的眼中悄然浮現出一層希冀的光。
可片刻後，那層光又慢慢湮滅。
她輕咳兩聲，搖頭道：「罷了，我能做的都已做了。」
只盼蕭淑妃別讓她失望。
麗質見她如此，心中惋惜，也不再多勸，便起身告辭。
臨轉身前，卻忽然被她扯住衣袖。
那雙凹陷微濁的眼裡閃著晶瑩的淚光，顫動著凝視她。
「你與子晦……要長長久久。」
麗質眼神微動，張口想告訴她，自己從未想過當真要與裴濟長久下去，不過是行權宜之計罷了。
她與他之間，總歸還是利用關係。
可話到嘴邊卻忽然動搖。
她頓了頓，終是沒忍心說出口，只淡淡頷首，轉身離開。