許國齊心頭像有鈍刀子磨，不忍地叫了聲：「沈冀。」
「小時候背了那麼多課文，九成九都忘掉了，這一句卻一直記到了現在。大概是因為那時候考試填錯了太多次吧。」沈冀笑著放下了花灑，「以前我總以為作者是在感嘆妻子去世得早，最近才覺得，也許他感嘆的是時間過得太快。昨天才種下的樹苗，今天就成了綠蔭……等到明天，連妻子的樣子都模糊了，上了奈何橋還得眯著眼睛認半天。」
他正視著許國齊：「阿齊，人生就這麼一點長。讓他盡情去過，別白白留下遺憾。」
「轟！」
近在咫尺的炸裂聲震耳欲聾。一艘戰艦的粗壯船桅被這一記炮彈轟斷，傾斜著墜入了激盪的海水中。沿著千米堤壩，一列緩衝用的沉船在熊熊燃燒，火光與嗆人的黑煙被海風吹亂，翻卷著升向天際。大壩的石塊被炮彈崩碎，「喀拉拉」地紛紛落下，濺起巨大的波浪，驚濤拍岸。
「轟！轟！轟！」
巨大的主艦緩緩傾頹，甲板上計程車兵隨之落水，在燒焦的屍體間撲騰掙扎。
大壩上的碉堡裡響起一陣歡呼，一個又高又壯的法軍罵道：「狗孃養的白金漢，去死吧！」
「白金漢早死啦！」他旁邊計程車兵咆哮著蓋過炮火聲，「現在是林賽勳爵！」
「也對！」那大漢啐了一口，「空氣裡沒聞到香水味兒，肯定不是白金漢！」
他的同伴們在粗魯的大笑中又開出了兩炮。
「拉羅舍爾人該慶祝了，他們的英國主子終於來啦！」
「他孃的，別高興得太早！」
此時的拉羅舍爾城裡果然一片歡欣鼓舞，教堂的大鐘噹噹敲個不停，一息尚存的民眾像是忽然被神靈感召，大步越過地上的餓殍，準備投身入戰鬥中。英國人來了，英國人要解救我們了！勝利在望，自由在望！
然而在硝煙瀰漫不到的地方，卻有一小隊人正被法軍領著，悄悄地接近了紅衣主教的居所。
「閣下，拉羅舍爾的市議員到了。」侍衛躬身讓出了背後那個努力撐出風度的中年男人。
「這可真是稀客，有失遠迎。」黎塞留裝腔作勢地說著，身體卻坐在高背扶手椅上動也不動，甚至手裡還拈著一杯紅酒，「如果我沒弄錯的話，英國人此刻正在為了你們全力進攻吧？足下不該想想辦法去幫忙麼？」
「主教大人。」市議員勉強保持著微笑行了個禮，假裝沒聽懂主教的冷嘲熱諷。
他在心裡苦笑，英國人已經打了三天三夜，始終攻不破那道見鬼的大壩。明眼人都能看出英軍氣數已盡，他們趁著還沒徹底慘敗就趕緊跑過來，也只是想給談判添一點最後的籌碼。這份苦差事被推到了自己頭上，市議員認命地抖出一張羊皮紙，乾巴巴地說：「市政廳經過討論，希望能跟法國政府尋求和解。如果能滿足如下條件，我們將——」
「條件？你們居然還來談條件？」
市議員怎麼也想不到對方竟然如此粗魯，呆了老半天才重振旗鼓：「我們——」
「閉嘴。」黎塞留索性連禮數都不假裝了，盛氣凌人地高高架起腿，「法國國王只接受無條件投降。給你們一天時間，要麼來交投降書，要麼繼續等死。」
許辰川滿心以為舒穎麗是來打頭陣的，後頭還等著一個許國齊要拉自己談人生。結果他苦思冥想了好幾天，自覺已經準備好了應對，卻愣是沒能用上。許國齊始終沒問起這件事，彷彿全然不知情。
許辰川面對溫和穩重的父親還是有點怯場的，幾次想主動挑起話頭，都半途放棄了。他心裡的擔憂越來越甚，生怕父母在醞釀什麼大招，只等一個時機亮出來。
許國齊又按兵不動了兩天。第三天上午，一架輪椅滑進了總經理辦公室的門口。
「來了？」許國齊笑得跟平常沒什麼兩樣，一副恭候多時的樣子。
「許總。」白祁低了低頭。
「上次你過來應聘的時候，我還沒想到這是醉翁之意不在酒呢。」許國齊打量著這個拐走自家兒子的人，再回想起對方初見自己時的奇怪反應，怎麼想都覺得那應該是個圖謀不軌的表情。
白祁依舊低著頭不反駁。許國齊笑了笑：「來吧，我們談談。」
許辰川照常要去述職，經過白祁門口想打聲招呼的時候，卻發現裡面沒人。他不記得白祁是什麼時候消失的，心中生出了點不好的預感。
果然剛走到許國齊門前就被李秘書攔了下來。文質彬彬的秘書微笑著說：「不好意思啊許經理，許總在跟人談話，請稍等一下。」
「跟人談話？」許辰川頓時就緊張了，「是白祁嗎？」
「是的。許總交代說如果你來了，就先在外面坐一會兒。」
白祁跟許國齊可沒多少工作上的交集，這種時候這兩人關起門來談的事，肯定只有一件。想到白祁那張滅神殺佛的嘴，許辰川著急得藏不住，問：「我爸什麼時候把他叫來的？」
李秘書看了看錶：「大概一個小時前。」
都一個小時了還沒談妥？
許辰川坐立難安，秘書看著他的臉色考慮了一下，又說：「許經理，不是許總叫他，是他自己過來的。許總推了手上的事，讓他進去了。」
許辰川一愣，白祁事先並沒知會過他。不過既然是有備而來，大概會順利一些吧？
許辰川定了定心，找了個位子坐下來，接過秘書倒的水喝了一口。
又等了一會兒，辦公室的門終於開了，白祁的輪椅出現在了門口。許辰川正要起身迎上去，白祁卻沒看見他，像是突然想起了什麼事，輪椅一轉又退了回去。
大門重新關上，白祁迎著許國齊詢問的目光說：「對了許總，我剛才忘了這個東西，順便交給你。」
許國齊坐在辦公桌後，對他露出的表情雖然還稱不上親切，卻已經友好了許多。
「什麼東西？」
白祁回到辦公桌前，從懷裡取出一片碎紙放到桌面上，用手極緩慢地推向他。
泛黃薄脆的紙張，有著摺痕與不規則的撕邊。