「死了？案子不是還沒斷麼？」
只是先抄查證據，因這是案件，裴觀又只回家過兩次，阿寶只知道要查證據，旁的一概不知情。
「他在家中，自盡了。」
景元帝給了他這個體面，念他年老，無須下獄關押，只封住了宋府大門，讓他在家待罪。
誰知，宋述禮就在今日，在他自己的書房內，吞金自盡。
他吞金之前沐浴更衣焚香，還寫了一封萬字長的自白書放在案頭，等他死後，呈送到陛下御案前。
他吞的那塊金子，是從太-祖皇帝御賜的金腰牌上絞下來的。
剩下的大半塊，壓在那封自白書上。
自白書中自陳罪狀，懇請景元帝只罰沒家產，不再禍及家人。
阿寶知道宋述禮是裴觀的老師，參他確是因他虐待學生致死，貪汙案所涉金額巨大。可他未審自盡，裴觀心中必不好受。
她伸手輕撫著裴觀的背。
偏偏就在今日，偏偏就在裴觀升入翰林院的當天。
裴觀將妻子摟在懷裡：「他可能不用死的。」
太-祖一朝留下的老臣，景元帝怎麼也會留他個體面，連太子也想優容他，議事時定的是抄家奪職。
可他卻受不了等待的恐懼，自己把自己送上了死路。
阿寶反手摸摸裴觀的腦袋：「那，這罪還定麼？」
「要定。」自白書都已經呈送上來了，這罪是要定的，因他自裁，景元帝也許還會罰得更重些。
裴觀說過對這樁案子有七八成的把握，其實還更多些。
「你可知道漢武帝？」裴觀摟著阿寶，就似胸中摟住了一團火，在這冬夜中暖他心懷。
「知道，那不是一千多年前的皇帝麼？」
「一千六百年前。」裴觀徐徐言道，「宋祭酒這半年與他的學生們一道修史，在評價漢武帝時說他窮兵黷武。」
阿寶只知道這是個厲害的皇帝，旁的所知甚少。
裴觀也知她上學的時間短，一半又在學女兒書，能知道漢武已經了不起，遂將漢武事蹟說給她聽。
阿寶聽得津津有味，但又不解：「可這些跟案子有什麼關係？」
「各朝各代對漢武褒貶不一，若是哪一朝的風向是貶武，那就是當朝帝王好武。若是哪一朝捧武，那便是外交軟弱，邊防空虛。」
以評價漢武帝來借古議今。
宋述禮出了事，那書也就修不下去了。
阿寶怔然，怪不得裴觀升到了翰林院，他這是猜中了皇帝的心思，順著皇帝的心意，替陳如翰伸冤。
但宋述禮自盡了，從此裴觀身上的惡名就更重了。
「明日，我去致祭。」
「明兒就祭？」也對，人死了總要停靈。「那我陪你去。」
裴觀還未反駁，阿寶就截住他的話頭：「我坐在馬車上，在外頭等你，要是你被人用大掃把長鐵棍給打出來，我也好替你撐腰嘛。」
裴觀聞言心底一輕，忍不住笑了起來：「好，要是我真被大掃把趕出來，還請娘子為了撐腰。」
阿寶在他懷中笑作一團：「不必客氣，我保護你。」
笑完又問：「你方才在寫什麼？練字？」
裴觀伸手捏了捏她的鼻子：「你保護我不被掃把掃出來，我自也要替你辦些事。」他方才一口氣寫了幾十遍《孝經》。
至於《女誡》麼，裴觀還真背不出來，只能等他得閒時照著書抄了。
阿寶咧嘴笑開，裴觀捏她鼻頭，她便伸手去摸裴觀的額頭，眼中亮晶晶：「真乖。」
裴觀正自要笑，倏地想起，阿寶摸馬時也是這樣，輕輕撫著馬額，說一句真乖。
這還是拿他當大黑呢。
看她笑成一團的模樣，莫說生氣，反覺得十分受用。心裡又奇，自己什麼時候竟成了這樣。
戥子在梢間裡豎起耳朵，聽到內室傳出來笑聲，對立春千葉和雙壽雙瑞兩個點點頭：「趕緊把溫著粥菜預備預備，裡頭就要傳飯了。」
立春千葉何曾見過少爺這模樣，少夫人非但不去哄著少爺，竟還少爺過來哄她了。
二人互望一眼，都在此時想起了白露，到底是一個院裡呆了十來年的，總有情分在，她可真是個糊塗人！
又都同時拿定了主意，少夫人這般手段，她們往後還真要事事聽憑調派，以少夫人為尊。
戥子裝作沒瞧見立春千葉兩人震驚的神情，只肅著臉，拿足了大丫頭的作派。
就得叫她們知道，姑娘呀！拿得住姑爺！