因有詹事府的官員在，阿寶不便送裴觀出門去，只將他送到留雲山房的石階邊。
裴觀一步一回身，連連衝阿寶擺手，他又作那個口型「家去罷」。
阿寶燦然而笑，抬高了胳膊衝他揮了揮。
這舉動自然又不合大家閨範，可裴觀見她如此，竟也舉起手，遙遙一招，又飛快放了下去。
阿寶由笑轉驚，瞪圓了眼睛。
連青書都在裴觀身後張大了嘴，他打小跟在少爺身邊，絕少見少爺這般喜怒形於色，上回還是娶親的時候。
松煙沒在，無人替青書把他那張大的嘴合上。
裴觀回身，瞥了青書一眼：「無狀。」
青書趕緊低下頭去，少爺真是不講理，到底誰無狀？
直等到裴觀轉過回廓，連一丁點影子都看不見了，阿寶還望著。
戥子「嘖」一聲，伸手搓了搓胳膊：「成啦，人都走遠啦。」怎麼成了婚，人還婆婆媽媽起來。
阿寶瞥她一眼：「你懂什麼。」
「我是不懂，但這大風口的，仔細喝了風肚子叫喚。」戥子替阿寶攏攏衣領，「燕草走的時候那是一萬個不放心，早知道呀就叫她瞧上一眼，她那一萬顆心就都能咽回肚子裡了。」
阿寶嘴角微翹：「行啦，你回去給紅姨報個信。」
紅姨又擔憂又不敢上門再來打擾，隔幾日就讓林伯來送信，如今裴觀正經從宮裡回來過，她總該放下心了。
「還有大妞那裡。」大妞本來就被婆婆嚴加看管著，只有回孃家時才能輕省些，偏偏衛大人不許她摻和裴家的事，她只偷偷送了口信來。
陸仲豫雖遠在外地當官，也連著上了幾封奏摺，為裴觀佐證，宋述禮貪汙是確有其事。
「這倒不必急，我猜呀，她就快登門了。」
阿寶看了戥子一眼：「你怎麼知道的？」
「衛大人不就是那樣，出了事兒不肯伸手，但如今姑爺沒事，說不定還要升官兒，他必要讓大妞上門來。」戥子一臉篤定。
阿寶笑了：「也是。」她本來也沒指望有人肯伸手，能伸手相幫的自然都記在心裡，以後一一還報。
譬如許家。
許夫人差人來問過幾回，還給裴三夫人送了兩封信，裴三夫人本以為這事一了，許家便會趁勢提出要結親的意思。
誰知，裴家的事平復下來，許夫人那裡就再沒了訊息。
裴三夫人悄悄問過阿寶：「你說？是不是許家沒這個意思？是觀哥兒會錯了意？」
阿寶搖頭：「不應當，這事總有論了有幾個月，許知遠只要不是個傻子，還能不明白這個？」
再說許知遠按節令送的禮，樣樣都周到，必是他母親替他打理的。
這些禮除了送給裴觀，還有便是送給裴三夫人的，一絲也沒帶上裴珠，恪守本分，從未有逾矩的地方。
越是如此，越是該有結親的意思，怎麼遲遲沒動靜？
「上回許夫人請了咱們，要不然，咱們回請她一次，也好探探口風。」
裴觀的事落定了，正好趁熱打鐵，將裴珠的事情定下來。
阿寶本不滿意許家的，待見過許夫人第二次，就知是自己誤會了，許夫人實在是個難得的「實誠人」。
裴三夫人點頭：「也好，由頭都是現成的，只是得趕緊操辦，不能再拖了。」
再晚些，院中的銀杏葉子都要落光了，雪又還沒下，沒有秋景又沒雪景，就這麼上趕著請人過門，裴珠必要尷尬。
阿寶兩件事一起辦。
「我先寫帖子，讓門上送到許家去，請許夫人過門來賞……秋？」
戥子看了看天兒：「這外頭大風颳的，再晚幾日葉子真不在了，園中說不準有早開的梅花，叫結香去尋摸尋摸。」
阿寶點頭應允：「你回去給紅姨報信的時候，問問她有什麼新作的辣油？」
戥子一一記下，聽到辣油奇道：「還有剩的沒吃完，怎麼又要新的？」
「新辣油是要送去給嚴公公的。」
嚴墉在京城自有宅邸，還是景元帝特意賜下的。宅子離宮門很近，就在保康坊內，那邊住著的都是景元帝身邊得用的能人。
京中人人都知那是嚴公公的私宅，送禮的人自然極多。
阿寶思來想去，想到了辣椒油。
這辣椒可是從崇州帶來的種子，紅姨親手種的，比外頭買來的要辣要夠味兒！就是這種辣椒做的辣油才種特殊香味，拌菜炒菜都香得緊。
又要送禮，又要不顯得諂媚，便得是這尋常又不尋常的東西。
「最要緊的就是這兩甕兒辣椒油，餘下的就送些時令的吃食。」鐵角初肥，湯羊正鮮，再加一簍冬筍蘑菇。
戥子一面記一面道：「咱們就送這些呀？」
想都知道，給嚴公公送禮的人海了去了，既是送禮，那定是送些金銀珠寶，綾羅綢緞。偏偏她們姑娘送禮給人送兩罐頭辣椒油，這哪像是在送禮呀。
「就送這些。」
戥子嘀嘀咕咕，卻又不好反駁，依言下去吩咐人預備。
很快便從紅姨那裡薅來了兩罐頭辣椒油，並羊肉冬筍一起送到嚴公公的私宅中。
嚴墉雖有私宅但常住宮中，這宅院是御賜的，裡面的管事下人一應俱全。傢俱古董他自己一文未花，連院後太湖石都有人壘成了送來。
這些東西，他有些收下，有些便退回去。
還有幾回直接報給景元帝，景元帝聽了笑他：「你倒是個富家翁了，也行，我還想你那宅子空蕩蕩的也不好看，正好有人給你添禮，把屋子填滿就是。」
再隔上幾個月，下朝議事時偶爾一問：「聽說你給嚴墉送禮了？好大一塊太湖石，那麼大的一塊，得多少銀子？」
嚇得那人伏跪在地，抖如篩糠。
從此再有人想給嚴墉送禮，也得掂量掂量。
嚴府的管事，將收來的禮品一筆一筆記在冊上，隔得幾日便會上報一次。
這些他留下的少，退回的多。都說太監死愛財，可金玉珠寶，古董文玩，也不見他有所偏好。