這話一齣，阿寶怔住。
青書戥子在阿寶身後低下頭去。
青書還扯了扯戥子的袖子，示意戥子趕緊把眼淚鼻涕擦擦乾淨。免得少爺回過味來，知道少夫人不是在等他，空歡喜一場。
「你，你怎麼這時候回來了？」阿寶一吸鼻子，「陳長勝怎不回來報信？」
裴觀微愕，他十來日不歸家，還當真以為阿寶天天在門前守候，聽她口吻卻又不是。
待想到方才遇上的車隊，這才知道自己想岔了。
一時尷尬，以手作拳，放到唇邊咳嗽了一聲：「是我叫他別通報的，想……」想給阿寶一個驚喜。
他也只是回家報個平安，沐浴更衣，跟著就又要進宮。
「宮中的事還未辦完。」
「那你快去給娘請安，她天天盼著你回來呢。」
裴觀本想換了衣裳再去，被阿寶一把握住了手腕，半拖半拽往內院去。
門上人見六少爺回來了，也都往各房去報信。
阿寶一路走一路道：「娘病了幾天，你進宮之後天天送信回來，她才好了許多。家裡旁的事，陳長勝也該告訴你了罷？」
裴觀頷首：「是，我都知道了。」連阿寶偷偷放老太太的人出去，半路攔下四叔五叔的事兒，他也知道了。
「那……」阿寶頓住腳步，「那他說沒說大伯母罰我的事兒？」
這事裴觀當真不知，因這等事陳長勝無法稟報，既傷主母的顏面，又似是在挑撥兩房的關係。
「大伯母罰你？為了老太太的事？」裴觀眉心微蹙。
阿寶搖了搖頭，老實道：「老太太的事兒，大伯母還沒查出來呢。」
「那，是因為你去了左右諫司？」
難道是她女扮男裝溜出門，被發現了？
阿寶又搖了搖頭：「這事兒大伯母也還不知道。」連娘也沒細問，大約是不敢細問，怕聽到驚天的答案。
裴觀停住腳步，看了她一眼：「還不是？」
「不是。」
阿寶依舊搖頭，也不等裴觀再猜了，乾脆告訴他：「因為府兵皂隸上門的時候，我沒躲進二門，我看著他們搜的書房。」
裴觀一時語塞。
「快點走，反正你這會子也說不出話來，別耽誤了時辰，娘每天都在替你念佛呢。」
裴觀還未有反應，就又被阿寶拉著往後院去。
裴三夫人和裴珠都已經聽到了訊息，裴三夫人整了衣衫，兒子才剛邁進門，她眼淚便落下來：「觀哥兒。」
裴觀下拜行禮：「兒子不孝，讓母親憂心了。」
裴三夫人掩面抹淚：「你真是，怎能讓全家為你提心吊膽？」
裴三夫人抱著兒子直哭，裴珠也在一邊陪著掉眼淚，反是阿寶，這會兒只覺得高興，一滴眼淚也沒有。
裴三夫人好容易收了眼淚，有心想說一說阿寶這些日子的行事，又不知道從何說起。要是沒有阿寶支應，三房還真就什麼訊息都打聽不著。
可她又實在胡鬧！
對阿寶也不知該擺出什麼臉色，看了眼兒子，既是他討回來的，就讓他去教罷。問阿寶：「給你父親的年禮都送出去了？」
「已經送出去了，按腳程過年前能送到遼陽。」
裴三夫人點點了頭，衝兒子道：「你既還要進宮，也趕緊下去沐浴更衣，好好用些飯食，」說著又看了阿寶一眼，「你跟你媳婦，說說話罷。」
阿寶接了那眼神，大概意思便是讓她自己坦白，趕緊把她乾的那些出格事兒都交待交待。
「是。」裴觀也知母親那一眼的意思，立起身來，牽住阿寶的手。
二人是手牽著手來的，又手牽著手離開。
就這麼一直出了垂花門，阿寶見他還不放開，心裡知道他這是給她撐腰的意思，嘴角微微一翹。
裴木頭都大方讓人看了，她也不扭捏，反手回握。
這段日子，她來去匆匆，到這時才發覺府中秋色漸褪，紅葉黃花都掉了大半：「原來過了這麼久了。」
裴觀見她盯著花樹，立時明白她在說些什麼。
雖沒在門上日日等他，但她必是每日都在想他，無暇去看四季變幻。
「夏天的時候說定了去棲霞山的，今年是錯過了，明歲，明歲咱們去登山飲酒。」
來來往往的婆子丫頭俱都瞧在眼中，蹲身行禮，等他們走遠了，湊在一塊：「六少爺一回來，就先跟六少夫人逛園子？」
那六少夫人，是不是不用挨罰了？
回到卷山堂，屋裡地龍燒得暖熱，粗使婆子早已擔來兩浴桶熱水。
裴觀解衣散發，浸到熱水中，連日勞累去了大半。
他抬頭便見阿寶替他拿大毛巾進來，問她：「大伯母怎麼罰的你？」
「本來要罰跪祠堂，娘替我說情，就罰我抄孝經和女誡，每個寫一百遍。」阿寶把大毛巾搭在架子上，回身便對裴觀道，「我沒寫。」