螺兒趕緊住了口，也聽著屋裡的動靜，免得裡頭要茶要湯，她們錯過了。
阿寶見裴觀面露疑惑，又追問：「你有沒有什麼瞞著我的？」
裴觀被阿寶問得一愣：「瞞著你？」而後嘆口氣，「誰告訴你的？決明？」
阿寶自然不能供出決明來：「就松煙那鬼鬼崇崇的模樣，長了眼睛都能瞧出來，我看我像瞎子？」
她說著，指指自己的眼睛，一雙眼睛黑白分明，烏溜溜望住裴觀。
裴觀忍不住伸出手去，輕輕撫了撫她鬢邊：「沒想瞞著你，是怕你知道了心裡不落忍。」還有，畢竟這是犯了忌的。
「我替寧家疏通的事，你是知道的。」裴觀緩緩說道，「寧氏女在宮中過身了，託人送出信來，望我替她收屍。」
阿寶聞言微愕。
她面前的小瓷碗中還盛著五六隻長命菜餡的素餛飩，勺中還剩下她咬過的半口。
「這事越少人知道越好。」天熱了，屍身放不住，得趕緊安葬。
原先死個宮人，草蓆子一卷運出宮來埋了便是。
因張皇后仁德，特開恩典，可以通知宮外家屬來接回屍身安葬。
這規矩是定下了，但多半是作作樣子的，有些宮女太監早就沒了親人，就連死後燒紙也是宮中的同伴摸出錢來，設些供果就算祭過。
但因有此條，寧氏女才能送出信來。
「她沒有別的家人了？」
裴觀點頭，闔族俱滅，姻親獲罪。就算有苟全性命的，也不敢再接這燙手山芋。
「那她託你，是因為你曾經幫過她。」阿寶推己及人，她要求人，也會去求伸手幫過自己的人。
「也許是如此罷。」
裴觀心裡明白，寧氏是想讓他知道她的死訊。
他沒提那片紅葉，待到落葬時，便把那枚紅葉一併歸入塵土，這才是紅葉該去的去處。
這枚紅葉，和紅葉上的詩，不必告訴阿寶。
他其實早就不記得寧氏女的模樣了，至於詩中所託情思，也是她想像。兩人上輩子便沒有私情，這輩子，更連一面也沒見過。
裴觀收下紅葉時，見到葉瓣上那兩句提詩，除了唏噓，心湖不起半點漣漪。
許是深宮冷寂，她心中只得這點念想罷了。
人都已經沒了，這點念想自然也就隨風而逝。
阿寶半晌不曾說話。
到這會兒，她更明白了些裴觀對珠兒婚事的全盤考量，嘆息一聲：「那你辦罷，給她辦得體面些。」
話是這麼說，再想體面也不能，不過薄棺一口，葬衣兩件，墳塋上立碑也只留下一個名字罷了。
「這事要不要告訴珠兒？」寧三與珠兒曾是好友，後來雖情分淡了，但珠兒這樣的性子，知道她過世必要難過的。
「說一聲也可，只不必告訴母親。」非為著母親喜歡寧氏，而是寧家抄家，讓人惶惶難安，母親還在喝養心湯呢。
阿寶直等到第二日裴觀出了卷山堂，叫來螺兒，吩咐她：「你預備一身乾淨衣裳。」
螺兒「哎」一聲應下，又仰臉問：「少夫人要做什麼用的？賞人還是送人？」
阿寶看了她一眼：「裝裹的，給你放幾天假，你去辦罷。用乾淨的包袱皮包著，拿給松煙去。」
螺兒正自疑惑，旁人裝裹的衣裳，怎會讓少夫人來辦？
想到什麼，倏地抬頭，望向阿寶，張口說不出話來。
就見阿寶衝她微微點頭。
螺兒剎時明白過來，低頭咽淚，說了是：「是。」
寧家的姑娘們，打小就不穿外頭人做的衣衫鞋襪。臨到去了，給她從裡到外，預備一身乾淨衣衫，叫她乾乾淨淨落葬。
螺兒忙了兩日，一面裁衣一面想起在寧家的舊時光，不住落淚。
戥子悄聲問她：「你不是說你們姑娘待你不好？怎麼哭得這樣？」
「非全為著姑娘們哭，是為我的姐妹們哭。」還有她妹妹，真要沒了，有沒有一身乾淨衣裳穿。
燕草歇了兩天，到阿寶屋中去。
「你身子好了？怎不多歇兩天？」
「我有事要稟報姑娘。」燕草曲膝行禮，「蕭家送了節禮來。」
她真點收禮品，螺兒看見一盒子沒見過的點心，拿給她一瞧，是杭城蕭家的私房點心，大耐糕。
燕草見到舊物，臉色泛白，立時去查往年的禮單，往年蕭家沒給裴家送過節禮，既送了禮來，那就是蕭家人又進京了。
「蕭家？」阿寶說完才想起來，是燕草的舊主家。