決明年紀小，哥哥們辦事的時候不僅不避著他，還時常把他叫到身邊。
大家子裡的下人，小小年紀就當差跑腿。先是聽和看，看得會才能上手。
是以青書幾個做事，決明在一邊聽都是常事。這回不同，松煙一見他來就趕開他：「你無事可忙了？」
決明聽了，扭身慢慢往外退，可他還是聽著了一句半句的，把這一句半句告訴戥子姐姐。
「買墳地？」戥子也想不出為什麼買墳地，但這事兒一聽跟許家就沒關係。她給了決明兩隻縐紗大蜘蛛，還叮囑他：「你可不許拿這個嚇唬小丫頭啊。」
決明捧著大蜘蛛，笑嘻嘻跑了。
戥子回去稟報了給阿寶：「必是外頭的事兒，跟咱們不相干。」
留雲山房中那些來來往往的書生，每天說的做的，姑爺也不會事事都告訴姑娘，那些個奏摺建言，也不會拿進卷山堂來。
「不對，真與咱們不相干，松煙心虛什麼？」
阿寶搖頭，松煙雖只隔著窗看了她一眼，可只那一眼，阿寶便覺得這事與她有些干係。
戥子聽了，也疑起來：「也是啊，既然是外頭的事，那他鬼頭鬼腦的幹什麼？我叫決明再打聽打聽去！」
阿寶搖頭：「不用，我自個兒問他。」
「就這麼直問啊？」戥子有些憂心。
「就這麼直問！」
兩人正說著，螺兒捧著一盤子鮮果進來：「大廚房才剛送來的鮮櫻桃和八達杏，姑娘是吃新鮮的，還是澆著蜜和酪來吃？」
「我吃新鮮的，你再分幾碟子，我記著燕草最愛吃這個。」
姑娘連燕草姐姐愛吃時令新果新菜都記著，螺兒笑了：「我也記著呢，得少夫人先動了，咱們才好分。」
這幾日端陽節，裴家雖在守孝，可丫頭婆子們也配起艾葉，簪上石榴花。
窗上掛起艾虎，燕草螺兒手巧些，拿紅紙剪了紅葫蘆貼在窗上，屋裡屋外總算添了些彩，看著人上前一亮。
「燕草結香人呢？」戥子問。
「結香姐姐吩咐婆子們擦缸釜，明兒就預日了，得汲滿水才成。」端陽正日為避井毒不能從井中打水，前一日就得先把水存滿，免得到了正日沒水可用。
「燕草姐姐正點收送來的節禮點心。」這活計原來是白露的，如今由燕草接過手來，一筆一筆寫在禮單子上。
戥子說了兩句閒話，等螺兒走了才又勸：「你可跟姑爺好好說，別鬧脾氣使性子。」
阿寶呶呶嘴，瞧她一眼：「我什麼時候使過性子了？我是最講道理的。」
等到道理講不通了，再說。
夜裡二人一同用飯，裴觀道：「今歲沒辦金明池宴。」不獨金明池宴，去歲辦的許多宴會，今年都沒辦。
「我知道呀，朝中上下都削減了開支，不是你說的麼，恐有戰事。」邸報上有過這一條，連後宮都尚簡樸，這些日子來的書生們，也不再穿得花花綠綠的。
阿寶看邸報之前，不覺得這些有什麼關聯，如今才知，連這些細處也非憑空如此的。
「龍舟不劃了，秋日裡的賽馬必得要辦罷？」那會兒還在孝中，也不知能不能去瞧瞧熱鬧。
「要辦。」裴觀頗為滿意，微微頷首，教個聰明學生，自比教個笨學生要強得多。
才要低頭喝湯，裴觀一掃食桌：「怎麼今兒沒有長命菜？」不是吩咐了廚房，每日桌上都得有一道，這才幾日就忘了？
螺兒掩口笑了：「這餛飩就是長命菜做的餡兒。」
真是拿姑娘當孩子，端陽節雖是吃長命菜討吉利的時候，可哪家的長輩也沒天天讓小輩吃長命菜的。
阿寶早就吃絮煩了，大廚房換著法的做上來，好在餛飩裡頭擱了雞蛋碎，要不然，她才不吃呢。
她吃了只餛飩，清清嗓子：「你有沒有什麼要跟我說的？」
戥子衝螺兒擠擠眼睛，兩人退了出去。
坐在廊下，螺兒看牆角點的燻蚊香，後知後覺道：「姐姐早知道姑娘要跟姑爺說私話？」要不怎麼早早點起燻蚊香來。
戥子不光點了香，還從口袋裡摸出點心，塞給螺兒一塊：「按我說呀，這香就得天天點，天熱了，外頭坐得一會兒，身上就全是包。」
姑娘姑爺說私話的時候可太多了，要是回回都這麼幹守著，那不全便宜蚊子了。
說著問：「燕草呢？」她可是連歇假都要往正屋來三趟的人，今兒卻半天都沒瞧見她。
「燕草姐姐有些不舒服，收完端陽禮就回房去了。」螺兒還給她送了粥去，她躺在床上，瞧著一臉精神不濟的樣子。
「是不是點節禮，點累了？」各家送來的粽子點心，小山子似的疊了滿桌。
戥子又問：「這回各府送來的點心，可有什麼少見的？」她是來了裴家才知道，原來講究的高門大戶，連走禮送的都是私房點心。
外面沒得賣，也買不著。
螺兒想了想：「倒有一匣子我沒都沒見過的糕，我問了，燕草姐姐沒答。」
竟還有連燕草都不知道的糕點？
「什麼樣的？你說咱們能不能分到兩個？」兩人在窗外聊著怎麼分點心，笑聲一高，戥子趕緊做個手勢，指指屋裡。