林渡之神情安詳，像樹上棲息的鴿子，涉水而行的馴鹿。
「你不必讓他們留下。」
波旬笑道：「這是他們的選擇，你不能代替別人做決定。」
他拿出為佛子寫的第九世傳記，翻到卷冊最後一頁：「我發過宏願，要你永生永世不得成佛。只要你成佛之心不死，我就不得安寧。」
林渡之垂眼看去，輕輕地說：「你明知道沒有用。總有那一天。」
波旬沉默，銀色月光與黑暗陰影在他身上形成一道分隔線。
直到黎明降臨，白晝驅散黑暗，明月光輝隱退。
他說：「你看看那個登塔的人，雙手沾滿鮮血，滔天殺業纏身。如果他觸碰你，就會像我一樣，被你的佛光灼傷。」
寒夜裡旅人貪戀火堆的光明、溫暖，但若要擁抱火焰，只會被燙傷、燒死。
「起諸善法本是幻，造諸惡業亦是幻。」林渡之閉上眼：「我願為他誦三萬遍佛偈，以我功德，換他解脫。」
魔王笑起來：
「天地造萬物，我生來就是魔王，這不是我的錯。我知道他們都想讓我死，或許連你也想讓我死。‘掃地莫傷螻蟻命，愛惜飛蛾紗罩燈’，你的大慈悲，怎麼沒有一絲分給我？」
林渡之閉目不語。
波旬語氣緩和：淺金色月牙眼彎彎：
「我聽故事去了，晚上見。」
林渡之與波旬行走世間，治病救人，教他了解人間，而程千仞教魔王瞭解世界之外。
程千仞用整整六天時間，為魔王講述理想國基礎知識。
事實證明，大魔王除了‘不懂愛’，其他方面倒有一通百通，無師自通的天賦。一旦接受某種設定，學習、掌握知識的速度遠超人族，這使他們節約了很多時間。
程千仞將他比喻為超級計算機。
波旬不喜歡這個比喻：「所以理想國的人，由類人猿，進化到人，再進化到機器，不斷向更高等進化？」
「不，人使用機器，不會被它主宰或取代。」
波旬反問道：「你怎麼知道不會？」
程千仞想了想：「我不知道。」
我已經來到這裡，西出陽關無故人，故國也不再有。
波旬道：「從出生到死亡，為了適應所謂‘科技社會’而拼命奔跑，這比起人，更像某種工具。」
程千仞：「一位先賢曾說，‘我們的一切發現和進步，似乎結果是使物質力量具有理智生命，而人的生命則化為愚鈍的物質力量。’但我不這麼認為。」
波旬笑笑：「任何征服天地得到的勝利，必將遭到天地的報復。我和它打交道這麼多年，雖然它有許多規則限制我，但我從未把它看做敵人。不是敵人，就不能講征服，要講交情，講平等。」
程千仞看看天色：「今天該結束了。請顧雪絳更上一層樓。」
他的敘述中，沒有涉及任何科技異化的憂慮，魔王卻提出類似問題。
程千仞隱隱意識到，對方與他想象中不一樣，更加敬畏天道，敬畏宇宙。
波旬張開雙翼，飛向高空，敲了敲黑塔樓梯邊的窗戶，通知登塔的可憐人。以往這個時候，他會穿過雲層，繼續向上飛，回到塔頂找林渡之，但今夜不一樣。
他又出現在茶席。程千仞已走出菩提樹遮蔽，抬頭仰望星空。
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