程千仞道：「回去好好睡一覺，這個案子，孤親自審理。」
安國再次重複：「請殿下以大局為重，召回花間雪絳，平息紛爭、安定民心！」
程千仞伸手將她扶起來：「孤的聲望、王朝的民心、帝國的氣運，難道系在他一個人身上？他是惡魔，還是天神？不對，外面那些人說的都不對。顧雪絳是個煙鬼、而且一身舊傷，每天都得吃很多藥，明知道抽菸傷肺腑，還是煙不離手，連戒菸的自制力都沒有……」
安國不明白他為什麼突然說這個：「殿下？」
「他很討厭洗碗，喜歡窮講究。畫美人倒是栩栩如生，哪天不做將軍了，依然可以寫字賣畫維持生計……」
安國眉頭緊皺，目光如刀。
程千仞平靜道：「孤不會召他回來的。」
他的反應出乎安國意料。
「你真的想讓他繼續打？你把鎮東軍交到那個瘋子手裡，就不怕養虎為患？他接到的是守城令，出兵之前甚至沒有上報。可見他根本沒有一點敬畏心，他不是徐冉！如果他擁兵自立……」
程千仞打斷她：「皇姐，不要再說下去，這件事，孤不願意追究你的責任。」
安國公主昨夜平亂有功，全皇城都知道。程千仞卻說不罰她，聽上去很是無理蹊蹺。
但安國明白了他的意思，不由心底發寒，又感到一絲欣慰。
她收斂怒容，露出溫和笑意，就像程千仞第一次見她，在水潭邊烤魚時一樣：
「臣失言了。」
「孤希望你能記住，昨夜喪失性命的人，也是你戎馬多年、拼死守護的子民。」程千仞頓了頓，語氣緩和，「回去休息罷。」
「……臣告退。」
殿門關閉，程千仞煩躁地扯了扯禮服衣領。猶覺不夠，於是解開下頜繩結，一把扯下發冠。
沉重的珠玉冠落地，迴音清脆，他一身輕鬆，劇烈喘息著。
半晌喃喃道：「天命所歸？狗屁。」
逐流拾起發冠，引他坐在梳妝檯前，動作輕柔地為他梳頭。
自太子可以獨當一面處理政務，首輔的身影漸漸消失於宮闈。程千仞意識到自己習慣性依賴對方，便提出獨立要求：「你太辛苦了。我一個大男人，不能這麼沒用。」
逐流沒有反對，他很謹慎，不想激起程千仞的對抗心。
就像現在，他為對方按摩頭皮，聲音儘量輕柔緩和：「她和她妹妹才更像皇族，生性多疑，誰也不信。你正好相反，誰都相信。」
程千仞被他按揉穴位，發出舒爽的呻吟，像貓咪被順毛一樣呼嚕著。
心裡卻在想，安國把軍隊看做維護皇權的工具，把每一位士兵將領、甚至她自己都看做鋒利的刀，隨時可以為了段姓王朝犧牲。她防備朝歌闕，獻計聯姻，現在又懷疑顧雪絳……但她確實是才能優秀、無比忠誠的將領，或許我可以讓她離開皇都，下月調她去西南吧。
「我信任顧雪絳，因為我瞭解他。他的理想和人格，絕不在於自立為王。」程千仞道。
如果說朝歌闕的理想是殺魔王，顧雪絳的理想大概是希望魔族滅絕。雖然他與對方沒有直接交流過這方面話題。
逐流笑了笑：「但是你知道，就算你下詔令，也未必能召回他。你不想治他抗旨謀逆的罪名。他那麼聰明，明知你會因此為難，還是選擇……」
程千仞打斷他：「我們過去互相信任，現在也是一樣。」
逐流：「哥，沒事。如果你需要我，我一直都在。」
你的朋友故交，因為你身份變化，與你產生隔閡。你血緣上的親人，更在乎皇權穩固。只有我不一樣，不管你是誰，我都對你毫無保留。
他要程千仞認清這一點。
果然，程千仞轉過身，握住弟弟拿梳子的手：「小流。」
晨光熹微，香爐青煙嫋嫋，白色帳幔飄飛。他們看著對方的眼睛，銅鏡中，兩人距離漸漸拉近。
氣氛正好。
逐流輕聲道：「即使大陸沉沒，星辰隕落，我對你的心意永遠不改變……」
程千仞：「借我點錢吧！」
「……什麼？」
程千仞重複道：「五十萬兩。」
逐流緩過神，懵懵地點頭。
程千仞緊緊握住他的手，像肯定革命友誼一樣劇烈搖晃：「五年之內，我一定還你！」
他再次深切體會到——只有弟弟使我快樂！
逐流覺得又氣又好笑：「哥，你這樣說太生分了。就算真金白銀還不上，你也可以用其他方式償還我。」
程直男不假思索道：「嗯，我會盡力在別的方面補償你！」
成功借錢使他充滿幹勁，一掃頹靡，自己戴好發冠，撣撣衣襬：「我開工去了。你再多睡會兒啊。」
逐流張開雙臂：「抱一下。」
程千仞給了他一個兄弟間的拍背抱。
逐流被他拍的沒脾氣，摁住懷裡的人，決定扳回一局：「拿我的錢，去養別的男人，你以後要天天哄我開心。」
程千仞渾身一僵，耳根燒紅：「胡說什麼，我和顧二那個大傻子……」
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