「你還是回來了。在你之前企圖做皇帝的人，都沒有好下場。難道這就是天命所歸。」三皇子神色平靜，不疾不徐地問：
「弟弟，你想過嗎，我們流著一樣的血，憑什麼世上所有好東西都是你的？」
溫樂緊張的目光下，程千仞只輕輕搖頭：「沒想過。」
「……」
「你說的這些，我根本一點印象都沒有。」
三皇子目光復雜地看著他，意味深長地感嘆：「你變了。」
程千仞：「不，我本來就這樣。」
溫樂尷尬地解釋：「五皇兄他，不記得以前的事……」
青年蹙眉，片刻後竟然有點失落：「也罷。」
程千仞問道：「吃了嗎？」
三皇子搖頭。
程千仞站起身：「走吧。」
「我，我就不送你們了。」
夕陽最後一抹餘暉消散在雲層間，程千仞走出角門，穿過破敗花園，眼前豁然明亮，宮燈連綿如河，侍從們舉著華蓋抬著步輦迎上前。
「孤隨便走走。」
溫樂跟在他身後：「皇兄，你生氣了嗎？」
「沒有。」程千仞為讓她安心，多解釋一句，「他只是與我無冤無仇的陌生人，現在對我沒有惡意，我為什麼要讓他吃不成晚飯呢？」
溫樂露出笑容。
程千仞問：「他從前也住在這裡？」
「從前住東宮旁邊的寧陽宮，宮外也有親王府邸。父皇不再上朝之後，朝堂漸漸形成兩派，大皇兄與三皇兄黨爭，後來首輔攝政，扶大皇子做太子，三皇兄便搬來這裡。大皇兄不甘心當傀儡受人擺佈，兩年前帶親兵東去白雪關，希望闖下大功業，他不聽皇姐指揮，死在東川戰場，屍骨不存。但當時情況十分複雜，如果為他追封，等於昭告天下皇姐指揮不當，必然影響戰事，於是沒有宣揚。」
「二皇兄成年後就去了封地，立誓永不北歸，他封地遠離皇都，靠近南海，貧瘠未開化。三皇兄和四皇兄，宮裡僅存的兩位皇子，就住在這裡。你剛才已經見過其中一位……」
溫樂輕聲問，「你會殺了他們嗎？」
皇族為權力鬥爭犧牲性命，似乎是約定俗成的規矩。
程千仞反問道：「我為什麼要殺他們？」
溫樂徹底鬆了一口氣，不再言語。
程千仞道：「那院子不像近幾年新蓋的。」
溫樂想了想：「他們之前，也有人住過。宮裡會有不該出生的孩子，比如生母卑微，或分娩時天象不吉利，就住在廢園。我小時候貪玩亂闖，來過這裡一次。三皇兄搬進來，像在說自己已經認命。因為父皇常說，皇族的命運，一出生就註定了，有人做皇帝，有人早早逝去。」
程千仞笑道：「你是希望我想起一點過去的事。還是怕我撂挑子跑路，想勸我認命？」
溫樂語塞。
程千仞：「回去休息吧。」
夜幕沉沉，他回到東宮寢殿。內侍們已經熟知他脾氣習慣，從不跟進去服侍。
「回來了。聊這麼晚，挺盡興吧。」
逐流迎上來，為他解禮服外袍衣帶，動作自然。程千仞瞥見菱花窗開著。想到對方一直站在窗前看他，不由笑了笑。
老臣天天‘有本要奏’‘事關國體’，酸儒整日‘之乎者也’‘祖宗規矩’，只有弟弟使我快樂。
前兩天逐流抱怨朝辭宮溫泉池翻修，暫時不能用，程千仞便讓他晚上悄悄過來，想泡可以泡東宮的，畢竟對方已經很辛苦了。
逐流幫程千仞輕輕卸下發冠，梳理頭髮。梳妝檯銅鏡裡，映出他們的面容。
「你覺得我最近表現怎麼樣？」
「哥哥勤奮好學，為國為民殫精竭慮。」
玉梳滑過頭皮，力道剛好，程千仞渾身舒爽地微微打顫：「呼，我也覺得。」他摸摸下巴，「難道我臉上寫著‘我要跑路’？」
逐流笑道：「只要嘗過權力的滋味，很少有人不喜歡。享受世間所有崇敬畏懼的目光，掌控他人悲喜和命運，只有權力能做到。你卻好像不太在意這些。」
他放下梳子，注視著鏡中人影，輕聲道：「哥，你在這裡，又不在。我真怕留不住你。」
程千仞笑意凝滯。
寢殿設有隔音陣，沒人能聽見他們說話。然而天道規則無處不在，有些話不能說的太清楚。
這是對方第二次提起，第一次是在劍閣解籤之地玉虛觀。
世界上只有一個人，知道程千仞最深的秘密。
他剛到東川時，不適應這個世界，行止帶著舊習，又因為孩童年幼，並不防備地展示著異處。
從鏡中看，逐流神色有點委屈，程千仞心中一動。
「想什麼呢。」他哼唱道：「最是人間留不住，朱顏辭鏡花辭樹。」
唱得荒腔走板，兩人一齊笑了。
夜晚歸於平靜。
日子一天天過去，天氣漸熱，宮人們換上輕盈的夏制宮服。皇都籠罩在一片繁茂綠蔭和蟬鳴聲中。
最終打破這一切平靜的，是來自東邊，顧雪絳的訊息。
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