「有人參了你一本啊，‘身為皇族公主，不能以身作則、愛民如子，反而因洩私憤，仗勢凌人’。我聽說你昨晚動了公主府私兵？」
程千仞如今雖沒有正式上朝，已經可以獨自批閱奏摺，召見三司重要大臣了。段姓皇族的擁護者終於打消首輔不肯放權，阻攔太子理政的疑心。
溫樂輕哼一聲：「這些迂腐酸儒，什麼摺子都往上遞，皇兄日理萬機，哪有空管雞毛小事。難道本宮殺人放火了？」
「你那叫殺人放火未遂。」
程千仞面上嘆氣，縮排廣袖的手掌微動，悄悄把逐流給他的小零食藏進空間法器。什麼山楂雪球杏仁酥糖，毫無威嚴，被看到會很沒面子。
溫樂沒注意他的小動作，自我檢討道：「約束貴族是你監國後做的第一件事，一要節儉，二要謙善，我知道的，我本該做出表率，不該給你添麻煩。我自罰禁閉七天。」
程千仞寬和地笑笑：「徐冉惹你不開心了？」
「除了親人，她是我唯一的朋友，她簡單純粹、一往無前、勇敢豁達……」
「誒呦，我都沒看出她這麼多優點呢！」
「別拿我打趣，我是想說……連她也變了，我有點難受。」
程千仞笑道：「你知道她從前什麼樣嗎？不到二十歲，在南淵的時候。」
「聽說過一些，你再多跟我說點。」溫樂繞到書案後，去拉程千仞的袖子：「哥，今天陪我走走吧，我明天就要關禁閉了。自打你上次問了我以前的事，我就再沒見過你，我一直想是不是我說錯話了，惹你不高興。」
「我只是最近比較忙。」程千仞趕忙起身，衣袖從溫樂手中滑開，他很怕逐流生氣地從屏風後面跳出來，儘管對方沒有這樣做的合理理由。
他也不知道自己在怕什麼。
「行，陪你聊會兒。參你的摺子是今天最後一件事，我也算收工了。」
他下意識地向逐流解釋。
燈火近黃昏。
橘黃色的霞光裡，他們穿過硃紅廊柱、菱花窗格投下的斜長影子。溫樂興致勃勃，打發了女官侍從，帶著程千仞七拐八轉，一路聽他講徐冉的糗事，笑得肚子疼。作為回報，她分享童年的快樂記憶給對方。
「馬球場，你來過了吧。從前這裡的馬房號稱‘三百神駿，召即能戰’。現在只剩一百出頭，畢竟好久沒人打馬球了。」
「極樂池東岸，夏天荷葉遮天蔽日，我藏在荷葉下的小舟裡，比寢殿涼快舒服。如果被你抓到，就得回去讀書了。」
「我們在這兒一起盪鞦韆，那時我還沒學輕身術，鞦韆就像在雲上飛，快活得很。」
鞦韆踏板和紅綢早已不見，只剩下彩漆斑駁的鞦韆架，夕陽下空蕩蕩的。
年邁的內侍官帶著一眾宮人驚慌行禮，程千仞擺擺手，四下打量。
當年這座花園是為年幼的皇子公主專門建造，方便玩樂，如今荒廢已久，疏於打理，幸好貴人沒有怪罪的意思。
溫樂道：「再往前去，都是廢棄的偏宮冷殿，沒什麼看頭了。我們回去吧。」
果真偏僻，程千仞之前夜裡閒逛，從沒走到過這裡，它隱藏在漆黑的夜色中，與明亮燈火、繁茂花木、輝煌金磚僅數牆之隔，卻像另一個世界。
他向雜草深處去，推開佈滿灰塵蛛網的角門，忽然察覺人們臉上的神情十分古怪，忐忑不安、混雜莫名恐懼。好像門裡藏著怪獸。
溫樂微微皺眉，抬手示意旁人不用跟。
暮色四合，千萬盞宮燈亮起。這裡只有幾點幽微燭火，透過小屋窗欞，靜靜照在青石板地磚上。
屋瓦上佈滿青苔、不知何時草籽落上去，瓦縫間雜草叢生，開出嫩黃的小花。
蟲鳴鳥叫，生機盎然。程千仞好像一瞬間離開了深宮，甚至遠離了皇都。
他繞去屋舍後，柳樹下池塘水波粼粼，順著鵝卵石小道穿過菜畦，看見有人在收衣服。麻繩上掛著一排粗衣，皂角味道順著晚風飄來。
那人被腳步聲驚擾，回過頭，動作停滯，目光震驚。
程千仞也注視著對方。
這人麻衣布履，青年面目，鬢角卻生白髮，眼尾亦有皺紋，顯出與年齡不符的老態。
溫樂開口道：「三皇兄。」
布衣青年眼底震驚漸漸平復，化為一片漠然。
他放下手頭衣服，問道：「我要行禮嗎？」
程千仞：「都行吧，隨你。」
對方顯然沒料到他會這樣說，愣怔片刻，指了指池塘邊石桌：「先坐，我給你們倒點水。」
程千仞坐下打量菜畦，泥土鬆軟，蔬菜長勢很好，可見主人平日用心打理。菜園後面還有一排屋舍，不知住的是誰。溫樂盯著程千仞，手心攥緊裙襬，微微顫抖。
粗茶倒進白瓷碗裡，三皇子問：「什麼時候回來的？」
程千仞：「一個月前。」
太子儀仗歸京，全皇都百姓慶賀，天下都知道，深宮之中卻有不通訊息的地方。
「他鄉多年，重回皇都，習慣嗎？」
程千仞喝口熱茶：「還行吧。衣服比較沉，有時候不方便。」
「見過父皇了罷，他怎麼樣？」
「沒見過。」
青年仰頭嘆氣。他這一嘆，眼角皺紋更深。
溫樂好像知道他將說什麼，霍然起身：「三皇兄！」
程千仞看了她一眼，淡淡道：「坐。」
溫樂頹然坐下，青年開始說話。
「自你出生，我就知道我們這一代，與歷代皇族不同，不存在優勝劣汰、先來後到或者公平競爭。因為你生來就是一顆帝星。我不服命運，最後撞得頭破血流，徒呼奈何。」
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