逐流喜歡和程千仞聊以後，好像眼前沒有事值得煩心，未來一片大道坦途。
「皇宮裡藏著空間通道，等你超凡入聖，四海太平，我們倆想去哪兒就去哪兒，逍遙自在。」
程千仞正在吃弟弟做的米花糕：「空間通道燒靈石，國庫沒錢。」
「我有錢呀。」
程千仞搖頭：「我已經欠你很多錢了。現在各宮用度削減一半，東宮率先以身作則，才能約束豪奢成性的貴族。」
他一生窮命，誰曾想到，做了太子還是窮。
***
徐冉來到皇都，最先去了淮金湖。湖邊桃花已謝，碎紅零落成泥，湖面荷葉新生，星星點點不成氣候。這景緻蕭索黯淡，可見盛名之下其實難副，令人感到深深失望。就像禁衛軍給她的感覺。
從東川撤回來的鎮東軍精銳，人人有封賞，依然保留原編制，歸安國公主統領，每日在京郊校場操練。唯有徐冉調去了禁衛軍，主管糧草調配、後勤通訊等等瑣事。眾人猜測是因罪降職，卻不知她犯了什麼錯。
禁衛軍多由皇都世家子弟組成，門戶之見頗深，徐冉與軍中風氣格格不入，既不耐應酬場面，又懷念從前金戈鐵馬的日子。
某天夜裡她孤身一人四處遊蕩，機緣巧合聽見絲竹與歌聲，尋聲而去，只見湖面亮起一盞盞金色的蓮花燈，湖心畫舫燈火通明，紅綢飄飛，酥軟的春風吹來酒香和歌聲。
天上星辰、人間燈火都落在湖水中，柔柔地盪漾著金光。夜晚的淮金湖，就像美人拂去薄紗，露出明豔傾城的本來面目。
湖畔有撐小舟的小廝，載客人渡湖。徐冉乘一葉扁舟，向燈火輝煌的湖心駛去。
於是當溫樂向禁衛軍統領打探徐冉訊息，就聽到對方出名了，單以淮金湖常客的身份出名，被一眾同僚羨慕。
那裡的姑娘們恃才傲物，不喜歡的客人就不見。徐冉每夜與她們飲酒、聽琴、唱歌、舞刀，結下深厚情誼。
當天夜晚，溫樂帶著公主府私兵，舉著熊熊火把，氣勢洶洶殺到。
絲竹班子嚇得跪了一地，賓客和舞娘不敢做聲。
「參見公主殿下——」
「徐冉在哪！」
「在、在最裡面那間。」
溫樂帶人闖進去。
唱歌的美人不唱了，與徐冉同來的還有三位低階將領，嚇得趕忙行禮，唯有徐冉醉眼朦朧：
「哦，是你啊，你來啦？來得好。我知道顧雪絳為什麼喜歡這裡了。因為它能讓人忘記一切煩惱。」
溫樂：「胡說，你整日與這些酒肉朋友混在一起，有什麼出息？」
「酒肉朋友不好嗎？酒肉在，朋友在。」
「皇姐調你到禁衛軍，何等用心良苦，別讓我看不起你！」
徐冉喝的微醺，嬉皮笑臉地搭小公主肩膀：「我就知道這裡每個人都看不起我，所以我不生氣呀。」
溫樂甩開她的手，命令拿火把的私兵：「給我燒！」
徐冉瞬間酒醒了：「這大半夜，你瞎鬧什麼，大姐，小姑奶奶，抓姦也沒有這樣的！你一刀砍了我算了！」
說著她把自己的刀塞給對方。
溫樂氣的咬牙切齒，憤而拂袖：「我們走！」
淮金湖美人不愧是見過大世面的，混亂結束，絲竹班子歸位，又是觥籌交錯，良夜恨短。
溫樂剛乘船渡湖，便聽見身後歌聲靡靡，眼淚啪嗒啪嗒往下掉。
落進湖水裡，杳無蹤跡。
她想，我最討厭這個地方了。
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