東邊天空微微亮起時，風雪初歇。
城頭朱雀旗高高飄揚，主帥帳中傳出‘準備迎戰’的命令，各營燈火通明，火銃隊、弓箭手、步兵、騎兵迅速集結。正值白雪關各城防換班，大地忽然開始震動。
人們對這種震盪再熟悉不過，它意味著魔族軍隊開拔。
戰鬥再次打響。視野盡頭的地平線，煙塵奔騰，密密麻麻的黑色陰影，潮水般漫湧過平原，在黎明微弱的光線中，顯出猙獰的面目。
許多修行者自詡心性堅韌，當他們第一次看見這幅畫面，依然不免震驚。站在晃動不安的城頭，面對沒有盡頭的強大敵人，但凡意志稍許薄弱，便會心生恐懼，甚至精神崩潰，難以想象這裡的守軍到底是如何支撐到現在。
「永不畏懼！」
戰號聲響起，山呼海嘯一般。徐冉身穿元帥戰袍，帶著元帥的面具，胯下戰馬披盔戴甲，揚蹄嘶鳴。
修行者們初來乍到，氣勢正盛，更被激起狂熱戰意。
城頭法修操控邱北建造的大型守城器械，聞名天下的澹山劍陣經程千仞改良後，用於困殺雪狼騎。
宗門聯盟由傅克己指揮壓陣，激烈苦戰持續一天一夜，直到魔軍攻勢暫緩，也不見程山主的蹤影。
有些人隱約察覺到，程千仞在面對更高層次、更危險的戰鬥，大多數時候，那類戰局意義深遠，或許會影響整個天下。
程千仞在哪裡？
他與朋友說完話，喝罷西亭的冷酒，便提著長劍，動身前往東川山脈。
重巖疊嶂間孔道如絲，入夜後荒山寂靜，茂林遮蔽看不見星星，若想看清山河全貌，便要站在高處。
他向高處去，身影在雲霧間起落，呼嘯的冷風吹得他衣袍獵獵，像一隻飛鳥。
寒潭蒼鷹不渡，絕壁猿猴難攀，深谷與世隔絕，孤身行走，很適合思考問題。
局勢並不樂觀。他與身邊人都在明處，敵人卻有一半隱匿暗中，伺機而動。
嶺頭浮雲被踏破，山勢高絕處，溫度比雪原更冷，似乎連空氣都變得更加稀薄，用力呼吸才能汲取氧氣。
壓抑感愈發清晰，程千仞運轉真元維持體溫，他的心情已隨那杯冷酒一同冷靜，沒有因此焦躁不安。
他聽見滔滔水聲，天光破曉時，有寬闊河面攔道。
滄江支流無數，某條水量充沛的河流，與他一樣翻山越嶺。經過千萬年侵蝕岩層，衝開一條平坦河道。
大河涌入深不可見的峽谷，形成一片瀑布群，煙雲升騰，水流激盪，如雷聲轟鳴。
他此時身在萬丈飛瀑的頂端。西去二十丈，就要隨奔湧水瀑一同墜下深淵。
如果不想走回頭路，只能橫渡河面，到達對岸，翻越下一座山。
程千仞放慢腳步，似在欣賞壯闊景色。
過去多年遊歷，他見過許多特殊的靈脈和地勢，天地造化鬼斧神工，無奇不有。
這裡天地間靈氣幾乎凝滯，牢籠一般，神識所及盡是粘稠的迷霧，五感不如平日敏銳，只能像普通人，依靠目力和直覺。
倘若修行者在此地遇險，自然很難傳訊，生死不知。
‘有朝一日對這個世界心生倦怠，不如來這裡生活，正好遠離紛擾。’
想法產生的剎那，隔著迷濛水霧，河對岸顯出一道高大身影，彷彿命運冥冥中警示他不可鬆懈。
那人立在河畔凸起的巨巖上，衣袂臨風，如高山巍巍。
絕地相逢，當然不可能是朋友。
程千仞仰望著他：「原來是你。」
天色將明未明，對方面容一半隱在陰影中，聲音蒼老：「你似乎有些高興？」
程千仞搖頭：「不是高興，是解脫。我不夠聰明，不擅長複雜的思考和計算。」
令人頭疼的解謎結束，誰在佈局，想做什麼，能做什麼，豁然開朗。即使謎底很糟糕，他也樂意接受。
「劍閣開山大典那夜，王爺沒能殺死我，竟又來東川等我。做事有始有終，佩服。」
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