雪域最高處有一座華麗宮殿，裡面沉睡的不是美人，而是魔王。
世間最強者，天空下永生不死的生命存在，魔族的精神信仰。
他多次出現在人族史書中，傳說故事裡，卻只有一個濃重陰影，神秘而可怕。
程千仞：「我們有多少人在白雪關戰場？」
懷清：「一千二百餘人，都是煙山精銳。傅山主請您去雲頂大殿議事。」
程千仞還未出門，傅克己先找來，揮退兩位弟子，開門見山地說：「第二個壞訊息。」
程千仞：「這麼急，比魔族可能攻破白雪關更壞？」
傅克己：「青州刺史被殺，原家打出反旗，自立為王。西南戰場的神武軍腹背受敵。原下索發傳訊符給邱北，希望邱北去青州。邱北說，原家已與安山王達成協議，若大業可成，平分天下。」
程千仞怔了片刻，隱隱有種‘果然如此’的感覺。在南淵時，原下索交遊廣闊，曾對他拉攏示好。他深知此人野心謀略非同一般，原家在青州積糧、接納流民、豢養私兵，更不是一日之功。
徐冉在白雪關，顧雪絳在西南戰場。
他在劍閣。
魔族來勢洶洶，為了儲存鎮東軍主力，在地理位置更好、防禦體系更堅固的朝光城展開反擊，白雪關很可能被戰略性放棄。守衛皇都的禁衛軍不能動，各地守軍戰力低弱，即使從中抽出兵力增援，也需要時間。
這種情況下，顧雪絳之前的勝利幾乎沒有意義。
百勝不足扭轉乾坤，竟到了如此地步。
程千仞想過很多事，卻只說了一句話：
「我要突破。」
在雞鳴聲聲的籬笆小院中，語氣平靜而肯定。
傅克己搖頭：「太冒險。」
他知道程千仞想做什麼，開山大典之前，十日之內突破，號令天下宗門。
「你還需要半年。」
程千仞：「我沒有半年。」
半年之後，劍閣涼了，他和朋友也涼了。
傅克己沉默片刻：「你突破大乘之後，戰力可與聖人相當？」
程千仞聳肩：「我不知道，我試試唄。」
傅克己似乎有點生氣：「你們這種天才，總是盲目自信。」
程千仞驚異：「啊！？」
傅克己：「當年在皇都，數花間雪絳天資最佳，進境最快，現在他未必能勝我。少年天才固然瀟灑，可世間天才太少，多是像我這般的普通人……」
「但我一直在修自己的道，心意執著，最壞的結果，無非是大器晚成。」
傅克己的長句把程千仞震懵了。
他緩了緩：「老傅，你這話給我說說就罷了，千萬別出去說。我怕‘普通人’想不開，投繯自盡橫劍自刎。拜託你救人一命吧。」
傅克己面無表情轉身就走。他試圖以自身為例，勸程千仞穩紮穩打，不要冒進，顯然是失敗了。
程千仞還不過癮，追出院門懟他：「當年南淵演武場，誰把我打得像狗一樣，這也叫大器晚成？！你回來！」
傅克己一人去雲頂大殿見眾長老，他知道比起議事，程千仞更需要時間思考突破。
程千仞繼續讀秋暝札記，卻只清淨了一個晚上。
第二日辰時，山霧迷濛，兩位澹山弟子又來了。
「好訊息！」懷清激動道：「終於有一個好訊息。我們收到朝辭宮的拜山帖，三日後，首輔親至澹山玉虛觀求籤。您準備一下？」
歷代帝王遇大事，必要來玉虛觀解籤，比如聖上東征之前。這個節骨眼上，意味著朝廷依然承認劍閣第一宗門的地位，與宗門結盟，從劍閣而始。懷清自認只能想到這麼多，總之是好事。
「……這是壞訊息。」程千仞道，「我對解籤算卦一竅不通。」
「您太謙虛了。」懷清明顯不信：「胡易知先生的推演術臻至化境，天下聞名，我聽說您在南淵學院時，曾隨他學習。」
假的，都是假的，我跟胡易知三觀不合，他的本事一點沒學到手。
「謬傳而已。」程千仞心緒不寧，抱臂走來走去：「非要山主解籤？這個山主給你當吧！」
青州反王、魔族大軍都沒有讓他惶惑焦慮，朝歌闕做到了。厲害。
懷清懇切道：「您不要說笑，我們都等著您，撐起劍閣的明天呢。」
程千仞：「……」
我只能撐死劍閣的明天。
懷明小聲道：「實在不行，您就胡說吧。」
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