程千仞閉著眼，無知無覺。
他的意識沉落在幽遠白霧裡，霧靄深處的影子漸漸清晰。
「為何受傷？」
逐流一改昨夜冷漠，眉心微蹙，神情擔憂。
程千仞驚覺孩童又長個子了，竟只比他略低兩寸。
彷彿弟弟在他看不到的地方，一夜之間出落成翩翩少年。
皇都伙食真好啊。
程千仞既欣慰又難過，不自覺端出可靠兄長模樣：「沒事，小傷。」
想拍他發頂，硬生生忍住。
少年突然握住他手腕：「你重傷未愈，識海脆弱，我不能停留太久。且問你一句，當初是不是有人逼你？」
逐流最見不得他受傷。心想去他的攝政掌權，去他的天下蒼生，去他的成神成聖。
二百兩賣弟的事我不計較了，今天你只要答一句是，千山萬水，千難萬險，我也帶你走。
程千仞搖了搖頭。
這個夢境未免太過真實，自己先前竟當真了。如果總在打坐冥想或睡夢中看到逐流，還怎麼吐納修行？生活如何繼續？
他自言自語：「放過我吧，我不想再夢到你。」
逐流甩開他的手，退離兩步，氣勢陡然凌厲。廣袖浮在白霧間，獵獵翻飛。
他冷笑道：「我放過你，誰放過我？」
少年睜開眼。
他扯碎鮫紗帳，踢翻銅鶴燈臺，砸斷青玉案，富麗雅緻的房間轉眼一地狼藉。
外間的侍從們噤若寒蟬，過往教訓使他們默契地裝作沒有聽到。大約過了幾息，碎裂聲停下，少年的聲音低沉而平靜：「滾，都給我滾。」
侍從們忙不迭斂袖退出去。
逐流自幼早慧，奈何情義誤人，偏只有這件事轉不過彎。
他怔怔立著，不知過去多久，忽有微風吹動殘破的鮫紗。
燭火煌煌，一道虛影浮現在牆壁上，沛然莫御的威壓當頭籠罩。
「我教你分魂之術，不是讓你整日牽掛這些微末小事。何況以你如今的修為，勉力施為只會自討苦吃。」
「情緒是最多餘的東西，無能者才會憤怒。」
牆壁上虛影開口說話，聲音如暮鍾，語調沒有起伏，顯得異常冷漠。
「你的目光，該放在更遠處。我壽元將近，所以你的時間不多了。」
「在下月最後一次催灌前，如果你不能取捨，我會替你取捨。因為弱者沒有資格做選擇。」
少年早已平靜下來，不卑不亢地行了個半禮：「我知道了。」
「恭送父親。」
虛影消失，威壓散去。
少年冷下臉色。很多事情，他從小就明白。
父親看他的眼神很奇怪。那種目光不像看兒子，而像看一件作品。
因為有父親的心頭血餵養，他從母胎中開始自發修行，吸收母體靈氣，最終撕裂母親的肚子破體而出。擁有先天境界與智慧。
偌大的府邸沒有人敢跟他多說話，大家都很害怕他。
每日除了修行讀書，父親與人談話時，就安排他在一道簾幕後聽著。他知道自己會重複這樣的生活，直到未來某一日，被抹去自身存在的痕跡，接過父親的面具，承襲他的身份名字，包括修為與地位，繼續做王朝最強大的守護者。
他站在父親的陰影裡見過許多人，形形色色的官員，隱居獨行的聖人，日漸衰老的皇帝，還有皇帝的四個兒子。
「我們與皇族有誓言約定，如需必要，可代帝擇太子。我活不到那個時候，朝歌，這份責任是你的。」
「我要選最優異的人嗎？」
「不，你要選最聽話的傀儡。因為他們四人都太平庸。」那時父親的態度比現在親和許多。似是對他很滿意：「天下只能有一位帝王。平庸者的野心是最壞事的東西。」
‘帝星’五皇子死了，皇帝年老力衰，他的親人們野心勃勃。但王朝需要穩定，更要震懾魔族，首輔便不能死。天下大勢當前，大人物們不在乎一個孩子是否願意。
逐流不願意，甚至惱恨起素未謀面的‘帝星’。如果你好好活著，我何苦來這世上受罪，王朝是否千秋萬代，跟我有什麼關係？
命運既定，生而存活於牢籠，他表現得好學懂事，適當展露責任感。令父親信任他，逐漸將一些重要秘密傳授於他。比如京都的萬年陣法、連通府邸與皇宮地下宮殿的機關、以及這片大陸四條空間通路的位置。
他很認真地學習，心中反覆演算、擬定計劃，最終開啟府邸的地道，潛入皇宮，借陣法之力打破一條空間通路，從皇宮雁鳴湖底逃到滄江。瞞天過海，全程未超過一盞茶。
空間穿越使他修為散盡，記憶受損。
然後便是東川五年，南央一年半載，許多艱辛困苦，反覺幸福滿足。
但那個給他名字、護他周全，身形單薄卻頂天立地的人，到底還是捨棄了他。
經歷鉅變，重回皇都。少年的野心和慾望在黑暗中瘋狂生長。
——我會贏得所有戰鬥的勝利，他將作為我的戰利品，打上我的印記，永遠陪伴我。
***
徐冉得知棲鳳閣失火，心道糟糕，那裡似乎是文試地點之一，顧二和林鹿在不在？
她大半身子探出，一隻腳已經踩上窗框，身形一動就能跳下去。
「不管聽到什麼訊息，都不要離開這間診室。守好程三。」
顧二的話再次響起。
徐冉一怔。
除打架之外，太複雜的事情都令人頭疼。朋友們腦子好使就行，聽他們的絕不會出錯。
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