「我知道他哪裡不對勁了。」林渡之忽然開口。
徐冉以為說的是傅克己，程千仞卻想起另一件事：「鍾十六？」
「嗯。」林渡之皺眉：「雙目無神，瞳孔略微渙散。他很可能處於半洗智狀態。之所以無法回答第三個問題，不是覺得為難，而是‘自我意願’消減。」
徐冉大驚：「什麼？」
程千仞：「我看他神色較以往更木訥，還以為是錯覺。」
「洗智術是識海禁制輔以藥物……再過兩年，此人或許會完全變作傀儡。」
林渡之在與世隔絕的地方長大，離島之前，對這片大陸的認知僅限於書本。
「書上說早在數百年前，這類殘害人心的術法便被明令廢止了。為什麼還有這種事？」
「坐在高位的人，誰也不相信，偏要別人為他們捨生忘死。僕從再忠誠，如何比得上傀儡永遠聽令。」顧雪絳冷笑道：「禁術法容易，禁人慾太難。」
林渡之嘆氣。
從顧雪絳的反應來看，皇都有很多這樣的人，遠不止一個鐘十六。
但鍾十六在他眼前，像學院每個普通學子一樣上課修行。兩年之後他們慶祝畢業，手持凜霜劍的木訥少年將變作一具傀儡。
如何能視而不見。
程千仞聽見他嘆息聲，便感受到他的心意。
林渡之身上似乎有一種慈悲，不止是醫者仁心，也不是人之常情的惻隱之心那麼簡單。
這種慈悲他看不懂。大概與對方常讀佛經有關。
程千仞問：「還有救嗎？」
林渡之：「有。等雙院鬥法結束，我想去找他。」
治病雖難，與生人打交道卻更難。他皺起眉頭，略感苦惱。
顧二忍不住揉他臉：「沒事，我們一起去，三個傻子幫林大醫師想辦法。」
徐冉哈哈大笑。
林鹿耳尖泛紅：「說了不要突然離這麼近！」
四人走到路口揮別，說句明天見。
像往常一樣，該讀書的去讀書，該練劍的去練劍。學院無處不在的複賽緊張氣氛，好像與他們無甚干係。
***
程千仞踩過青石板上的夕陽餘暉，抱劍回家。
前些日子，他已學會繞開某些人流繁庶地段，可以避免很多麻煩解釋。
「我只是長得像程千仞，真的不會打馬球。他本人帥過我十倍……沒有騙你，他不會親自買米的。」
「不會吐火……馬也不會飛，不會翻跟頭。就這兩個白菜，其他不要。」
偌大的南央城，竟哪裡都有人認識他。
幸好顧二寫的‘閒話皇都’第三冊上市，街頭巷尾，牆角樹下，人們捧書爭閱，一場馬球的熱鬧終於被淡忘。
今天一切都很順利。
直到深夜，程千仞打坐吐納，放空冥想。不知過去多久，識海中白霧重現。
他又看到了逐流。
此番相見，好似比昨夜漫長許多，看的更真切。
小孩長高了，卻瘦了，穿著繁複的玄色長袍，孤零零站在幽遠霧氣裡。
廣袖低垂，形影孑孓，如雲海間一座孤峰，渺渺不似人間。
忽一回眸，鋒銳乍現，冰冷目光穿雲破霧，直直看進他眼底。
「送走我之後，你過的好嗎？！」
程千仞驀然驚醒。
破曉前夜色最濃重，秋風肅寒，刮面如刀。
他披衣立在窗邊，自言自語。
「米價漲了，麵館關張，丟了差事，每天練劍修行。天亮後要去打架，運氣好的話，這票幹完能掙三百兩……」
「認識了一個叫林渡之的朋友，你應該會喜歡。最近南央城來了很多人，有些人很煩，你可別學他們的壞毛病。」
「其餘還像從前一樣。除了會想你，一切都好。」
「你呢？」
東方天空微微泛白。他長舒一口氣，思緒重歸平靜。
於是打水洗漱，換上乾淨院服，梳起單髻，帶劍出門。
全然不似要奔赴一場混戰搏殺。
天色陰沉，西風捲起枯葉翻飛，塵土迷人眼，秋雨欲落未落。
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