她覺得騎射場已經大到沒邊，平時青山院在這裡操練，幾十個班同時上課綽綽有餘。雙院鬥法初賽時劃出四分之一，足夠武試施展。
顧雪絳解釋道：「這個規模的場地，馬才能真正跑出速度。」
林渡之：「他們在地上灑什麼？」不像是水。
「灑油防塵，煙塵影響觀看。」
程千仞：「太浪費了。」不當家不知柴米貴啊。
顧雪絳想到一件好笑的事：「安山王曾建夜間馬球場，在他的城郊別莊，四周圍牆刻有照明陣法，每開啟一次，要燒靈石一百塊。」
其他三人遙望夕陽，無話可說。
顧雪絳作為南淵隊的外援，因為技術高超很受隊員們歡迎，典禮前一天晚上，他又去青山院馬廄：「鬃毛再剪短一些，馬尾也要束起。」
負責馬匹的師兄照做，卻毫不在意地笑笑：「顧師弟，你也太仔細了吧。這是南方最好的逐風騎，血統純正，跑起來快的沒影，我們肯定能贏。」
顧雪絳忍不住嘆氣。短短兩日，他能改變的事太少。
***
這一天秋高氣爽，白雲如縷縷飛絮，漂浮在孔雀藍的天空上。
程千仞自認起的不晚，依然被人海嚇懵。騎射場周圍，一片黑壓壓人頭望不到邊，學院督查隊和州府騎兵穿梭其間，大聲呼號，維持秩序。
徐冉站在最高一層看臺上，跳起來揮刀：「程三！這裡啊！就等你了——」
程千仞感到周圍目光熾熱，低頭默默向前擠。
等他終於擠到看臺邊，徐冉已經下來，拉他坐進第一排。這裡距離場內最近，竟然還有空座位。
「周師兄打過招呼了，咱幾個能跟南淵後備隊員坐一起，視野好。」
因為不放心顧二，他們這兩天經常圍觀馬球訓練。除了林渡之，徐冉和程千仞都上過馬。
晨鐘響起，周圍漸漸安靜。
被安排好的南央民眾，在官差的指揮下分成四列，從北大門入場。皇族出巡時經常‘開恩典’以示皇恩浩蕩，使民心歸附，但溫樂公主不按常理出牌，親自點了一半，令州府刺史苦不堪言。於是這些民眾不僅有豪紳望族，商賈富戶，還有販夫走卒，甚至夜市烤油饃攤的老闆。
這支奇怪隊伍入座看臺南面之後，禮樂聲中，大人物們才姍姍來遲，陸續登上建安樓露臺，向下揮手致意。
老的少的、穿官服的、穿鎧甲的，程千仞只認識兩個人，副院長和院判：他倆今天穿了正式禮服，廣袖迎風，非常帥。顏值碾壓旁邊北瀾的老頭子。
翻修一新的建安樓，露臺金玉輝煌，繁花盛放。大人物們你來我往說著場面話，謙讓座次。看臺上眾人聽不見，又等得著急。
忽聽典儀官拖長了音調：「請溫樂公主殿下——」
四名年輕女官簇擁著一位宮裝美人走上露臺，場間頓時沸騰。
「天啊她真美！不愧是公主！」
「建安樓何必植百花，什麼花能與她相比？比秋菊，秋菊太素；比海棠，海棠無香。」
四傻座位離場內近，離建安樓遠，程千仞遠遠看著，心想這分明還是個小姑娘，身板都沒長開，你們從哪裡看出美不美的？而且裹在層層疊疊的宮裝裡，像個精緻人偶。
徐冉低聲對林鹿和顧二說：「程三居然看呆了。」
程千仞：「看她眼熟，想不起在哪裡見過。」
旁邊的後備隊員聽見，猛拍他肩膀，揶揄道：「夢裡見過吧哈哈哈哈。」
程千仞只是笑笑。
接著就是冗長無聊的開幕典禮，學子們期待的公主沒有說話，學院的各位先生不知是不是自矜身份，也沒有講話。典儀官用了真元，聲音遠遠傳開，響徹學院，跳不出‘棟樑之才，家國希望’之類的老調子。程千仞隨周圍人，該起身時起身，該對建安樓行禮時行禮。
直到聽見一聲；「興靈二百六十四年，南北雙院鬥法，正式開始——」
四周爆發出熱烈掌聲，地動山搖，嚇了他一跳。
「請馬球隊入場——」
騎射場南北兩扇柵門開啟，十二面大鼓同時擂響，隆隆鼓聲如雷霆震怒。
南邊，雪白駿馬踏鼓聲而來。南淵隊員將博袍廣袖的院服，換成輕便的箭袖騎裝，足蹬長靴，騎馬巡遊，向四方揮舞球杖，神采奕奕。
周延縱馬疾馳，至球門邊插旗，天青色大旗霍然展開，於西風中獵獵飛揚。斗大一個「南」字煞是威風。
民眾們哪裡見過這種陣仗，不禁大聲歡呼。帶動全場呼聲雷動。
恰在此時，北邊柵門響起馬蹄聲，十餘匹高大黑馬出現在人們視野中，黑馬身披皮甲，馬腿綁有繃帶。騎手更是全副武裝，金色鎧甲在陽光下熠熠生輝。忽而一匹火紅駿馬飛向北邊球門，騎手反手插下「北」字赤金大旗，又絕塵而去。
兩隊各十四人，分立場中，高下立現。
北瀾看臺呼聲乍起，壓過南淵一頭。
場上的南淵隊員如何作想不得而知，四傻身邊的後備隊員眼睛都看直了：「這是來打馬球？這是去上戰場吧？！」
程千仞：「插旗的是不是原上求，他為什麼離場？」
顧雪絳面露憂色：「是他。誰知道瘋子怎麼想的。」
徐冉：「傅克己沒來？」
「他不喜歡湊熱鬧，不玩這個」
原上求甩下甲衣，坐回北瀾看臺區，不屑道：「沒意思。這些人，還不配與我同場比試。」
「那當然了，誰能與您的火雲騎爭鋒？」
聽周圍人爭相吹捧兄長，原下索無奈地笑笑。
露臺上，溫樂公主朱唇微啟，清泠泠的聲音飄散開，令眾人熱血沸騰：「比賽辛苦，得籌最多者，本宮贈一件寶物。」
她沒有用賜或賞，而是用贈。有心人不由多想，溫樂公主也快到選駙馬的年紀了。
顧雪絳眯眼打量場中：「……怕是不好了。」
林渡之問：「哪裡不好？」
「這是鎮東騎兵的戰馬，名作‘夜降’。一百多年馴養培育，殺死幼馬中的弱小者，優中擇優，耗費無數人力物力，才得到一支鐵騎。」
南淵的‘逐風’雖然快，卻經不起長久奔跑，高速衝撞。
徐冉剛想說至於嗎，恰逢北瀾隊伍巡遊至此，戰馬帶起風煙，刺得她面頰生痛。
第一排眾人紛紛抬手遮擋，顧雪絳卻已看清馬上騎手：「神威將軍府的張詡，定遠侯府的陸裘，寧國公府的白玉玦……這隊伍，根本不是來鬥法！他們就是來打馬球的！」
程千仞心往下沉：能讓顧二記住名字，說明這些人遠非鍾天瑜之流。
「你們籤生死狀了嗎？」
顧雪絳突然聲色嚴厲，嚇得那位預備隊員臉色發白：「籤、簽了啊，修為也封了，這不是正常流程嗎？對方也是這樣。」
暫封修為，是以防有人不靠體格技術，而以術法威壓傷人。再籤生死狀，一上賽場，生死自負。
徐冉沒忍住，罵了句髒話。
林渡之罵了句蓬萊話。
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