程千仞從前的院服都是最普通的衣料，那天雨夜失控，洗淨的衣服都被他毀去，現在更沒幾件能穿的。
「既然來一趟，去看看成衣。」
夥計們緊忙引路。整齊排列的木桁上掛著各式成衣。
徐冉看見一件紅底金邊騎裝，懷念道：「像小時候我娘給我做的那身。」
程千仞：「買。」他轉向顧二，「你挑幾件。」
「我不挑。」
程千仞：「那我給你挑，我的眼光，你可想清楚。」
顧二：「……還是我給咱們挑吧。」
每人添置七八件，四季兼有，幾位貌美女侍請三人站定，拿捲尺為他們量身。
夥計捧上筆墨：「煩請留個宅號，所有衣物三日內製成，給您送到府上……方才您買的錦緞裁什麼？裁衣的邊角餘料又做什麼？」
程千仞：「南淵院服。一人兩套。若有餘料，給他做幾個菸袋。」
顧雪絳：「……」
程千仞別過朋友，到西市天橋下找了五六位泥瓦匠和木匠，去修葺自家院牆和東家的麵館。
選劍訣時心無旁騖，眼下才想起這些凡塵俗事。他也不嫌麻煩，一件件安排妥帖。或者說只要願意花錢，這些事都不麻煩。
工匠看他腰間佩劍，又穿南淵院服，想來是學院裡的修行者，不敢偷奸耍滑。天黑時一切妥當，程千仞給麵館封門落鎖。
長街空寂，只有店門前老樹在夏夜涼風中招搖，沙沙作響。
「這房契地契，原本想賣了換銀子，可是萬一哪天你回來，總要有個落腳地。所以你小心點，別真被你師弟殺了……」
幾句自語飄散在風中，漸漸聽不真切。
***
夏季的南山後院，草木蔥蘢繁茂，樹蔭遮天蔽日。遠望像一整塊明淨碧玉，其上蜿蜒石階是玉的紋路。
學舍在花木掩映間，牆角不用置冰盆，自有山間涼風徐來。
早來的學子們照例呼朋引伴，高談闊論，與夏蟬蟲鳥爭著給這南山添熱鬧。
卻不知說到什麼，忽而聲音低下去，幾人湊近了竊竊私語。
「那位放話要奪雙院鬥法的三甲，可我昨天去問登記處的師兄，他尚未報名。」
「我記得下月就截止，他還在等什麼？」
大家平日無甚差異，偏只有他一夜之間入道，成為修行者，思及此難免羨恨。又因為對方能為南淵爭光而喜悅，這樣的人與自己同師同窗，當然與有榮焉。便匯成奇怪複雜、難以言說的心境。
正說著，一人走進來。
學舍裡須臾靜下，閒談的尷尬散去，自顧坐回原位，翻書潤筆。
這是程千仞長達數十天缺席後，第一次來上課，但那天驀然爆發的威壓，所有人都還記得。
他看上去無甚差別，還是獨來獨往，寡言少語，除了腰間佩劍。
鐘聲響過，徐先生抱書進門，驚覺今日風紀不一般，滿座學生都在安靜溫書，見他齊齊起身問好。
「都坐吧，上課。」
完成課業後，不用謀劃生計，不用去麵館算賬，不用管照弟弟，吃飯也是下館子，程千仞突然發現時間寬裕起來，便都拿去練劍。
他心想自己終究會習慣這種生活，就像習慣剛來這個世界時，一個人撈屍的生活。
顧雪絳和徐冉還是覺得程千仞變了。
即使這種變化不明顯，表面不見異常，開玩笑照舊，只是話更少，笑的也少了。
關係淺薄的同窗們反倒深有體會：從前這人不說話，遇著當面嘲諷也沒有反應。現在這人不說話，單是坐在那裡，便生無端冷意。張公子有次試圖搭話，被他抬眼一看，忘記要說什麼，只得訥訥走了。後來酒桌上說起，抱怨道：「原本是想問他雙院鬥法有沒有找到合適隊伍，幹嘛那麼冷漠，我差點以為他要拔劍。」
天氣日漸炎熱，程千仞被先生叫去瀚海閣一趟，中午三人又聚在飛鳳樓吃飯。
樓裡的菜已換著花樣盡數點過一遍，現在每個夥計都認識他們。
「日頭毒，後廚有新做的冰酪，先給您上三份？」
徐冉吃著清涼解暑甜絲絲的冰品，心情大好。
「先生叫你去幹嘛？催你報名嗎，可我們還差一個人啊……誒呀顧二你到底吃不吃，不吃給我！」
顧二端碗躲她:「你懂什麼，就是要來回攪動，淋在上面的蜂蜜才好拌均勻。」
程千仞：「不是報名的事，徐先生叫我最近不要上課了。沒說什麼時候讓我回去。」
他想起先生說的話。
「你心思不在算經，從前在幼弟，眼下在劍法，強求不來。」
「但不管你以後做什麼，我教過的東西不能丟，若是學了劍，便忘了怎麼打算盤，就別說你做過我的學生。」
「大道三千，沒有哪種學習是無用的。只要學了，都不是白學。」
顧二：「既然如此，你有什麼打算？」
「打算天天練劍。家裡不行，周圍都是普通人，劍氣容易擾民，騎射場人又太多，想在學院裡找個清靜地方。」
清靜地方，徐冉第一反應是太液池白鷺洲。湖上再多船舫來往，都會遠遠避開湖心小洲，遙望那邊水草風茂，煙波浩渺，時有白鷺點水飛出。
顧二：「你知不知道誰住在那兒？」
徐冉：「有人住？」
「院判大人。」
「……當我沒說。」
顧雪絳轉向程千仞：「我倒是知道個地方，恰好明天休沐日，我帶你去。」
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