程千仞家午飯吃的豐盛滿足，晚飯則簡單些，米粥小菜清淡舒服。
午飯後的閒聊逐流很少參與。有時談到什麼麻煩事，大家不想讓他聽，他總是善解人意地避開。
晚飯時只有兄弟兩人，與一院暮色晚風，才好關起門來說體己話。
「我今天下午上學，看見王嬸和張叔家的小兒子都去唸私塾了，小流想去嗎？不遠，跟咱家就隔一條街。」
逐流卻沒像以前一樣，聽他哥說什麼都答應：「不想去。不如自己在家唸書。」
程千仞又給他添了一碗粥。
剛搬來這裡時，街坊鄰居來串門。見他們家只有兄弟兩人，無依無靠，逢年過節還會給他們送點菜，叫逐流多跟自家孩子出去玩。程千仞也想讓弟弟從此有個正常童年，但是逐流早慧，玩了半日就回來，撂下一句「幼稚無趣，浪費時間」，又回屋看書了。
程千仞便想送他出去唸書，可是離家最近的私塾裡，都是街坊鄰里的孩子，先生講的也淺顯，哄著教點詩歌兒歌。逐流上過一次課，再不願意去了。
從此逐流在家自學，有疑惑便問他哥，程千仞答不上的，就去問學院的先生。對於自律的孩子來說，這種學習方法最高效。
但是程千仞今天舊話重提，是有其他的考慮。
逐流明年就要進學院，他該學著與同齡人交朋友。不能每天困在四方小院裡看書寫字，操持家務。
程千仞想，這麼好的孩子，正常童年是沒有了，以後做個呼朋喚友，恣意風流的少年人總可以吧。
「不想去附近的私塾沒關係，我打聽過，城南有傢俬塾不錯。先生教的很好，只是上了年紀，每天講半日課。你可以午睡起來之後去，我下午放學去接你，咱們一起回家。怎麼樣？」
逐流放下碗：「什麼時候去？」
「你要是願意，下月就去吧，也好為來年春天的入院試做準備。」
逐流仰頭看他：「要交很多束脩嗎？」
城南多是高門大戶，貴人云集，最好的店鋪酒樓都在那裡，東西賣的也比別處貴些。
「誰教你操心這種事兒，哥有錢！」程千仞笑起來，「那就這麼定了，過幾天等我休沐日，我們去錦繡莊，給你添兩套新衣裳。」
「哥哥忘了，年前置辦的冬衣棉襖時，就給我買了兩套春裝，一直壓在箱底，還沒來得及穿。」
程千仞沒忘，家裡多少家當，他記得最清楚。
「今春肯定出了新樣式，再添兩套也不多啊。」
要去新環境交朋友，人靠衣裝，總不能讓逐流被別的小孩看輕。不該省的地方，就是不能省。
吃飽喝足後，大事也說定了，程千仞心情舒暢地去洗碗。
收拾完院子，又打了一套健體拳。在東境時他養成的鍛鍊身體的習慣，來了南央城也沒有變化，早晚各一套拳。晨起睏乏或讀書久坐，也要起來舒活一下筋骨。生病誤事費錢，是病不起的。
忽然道了聲‘糟糕’，回屋拿了舊劍便要走。
逐流聞聲追出來：「天快黑了，哥哥要去哪兒？」
「前幾天城裡戒嚴，東家不讓我過去，這次我也差點忘了。沒算的賬本都要攢破天了。」
程千仞回頭，只見逐流站在一片淺金的餘暉裡，仰起小臉看他：「那你早點回來啊。」
心裡最柔軟的地方瞬間被擊中，他沒忍住摸了一把弟弟的頭。
***
天色將暗，淡淡的冰藍轉向墨色，掩過西天金紅交織的霞光。
程千仞提著劍往西市走，有的店鋪閉門落鎖，收攤歸家，也有酒館賭場剛掛出招旗，開始攬客。路邊屋簷下的燈籠被次第點亮，暖黃的光照亮石板道。
正是暮春時節，吃麵的客人都愛坐在街邊。樹蔭如蓋下，涼風送來草木清香，很是舒服。店裡反倒沒人坐。
程千仞眼看著東家給客人端了面，又癱回櫃檯後的搖椅上。
他把舊劍靠牆放好：「東家，我來看賬了。」
東家懶懶的應他一聲。
櫃檯後空間狹小，兩個人難免挨擠，程千仞便取了賬本和算盤坐在方桌前算起來。
清脆的算珠敲擊聲在店裡迴響。不覺間天色全暗，客人們都吃完走了，門口的談笑聲散去，他的帳還是沒算平。
程千仞眉頭緊皺，喃喃自語：「怎麼回事，賬實不符，差了四兩對不上。」
櫃檯後響起一道聲音：「我今天拿了四兩銀買酒，沒記上去。」
程千仞差點撲上去拎起他衣領猛搖：長點心啊我的東家，那麼貴你絕對被人坑了，我們一個月掙不了幾個四兩的！
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