兩人沒有語言交流，年輕書生站在程千仞隔壁書架，不知取下了什麼書。
「凡佔天時，不分體用，全觀諸卦，詳推五行……」程千仞又沉下心去讀了一章，頭暈腦脹，無奈承認自己慧根不足，還是決定先借回去讓逐流試試。
藏書樓每層都有外借處。
東南角樓梯下，置著一張黑漆翹頭案。案上整齊壘著八摞厚厚卷宗，案後有一婦人盤膝而坐，捧卷細讀。
她穿著學院黑色執事服，墨髮綰作單髻，斜插一支烏木簪。雖看不出年紀，但見爬滿細紋的眼尾，便知她早已不年輕了。
然而就是這樣一個不再青春，顏色全無的婦人，靜靜坐在藏書樓的陰影裡，卻莫名讓人想到‘紅袖添香’四個字。
程千仞行了一禮，將書冊與南山後院的腰牌遞上前：「勞煩，我想外借這本。」
婦人接過看了看，徐徐開口：「《梅花易術》啊，這書看的人不多，樓裡總共只兩本。復刻本昨天被人借走了，你手上拿的是原本。原本外借一天十兩，借嗎？」
程千仞登時呆若木雞。十，十兩，太貴了。他借了一年的書，第一次借到要收費的。
婦人似是看出他有難處：「這樣，我幫你查查昨天是誰借走了復刻本，你若認識他，可以找他借。」
程千仞趕忙拱手：「有勞了。」
說是要查，卻不見她翻卷宗，只是閉上眼，蛾眉微蹙，須臾之間又睜開：「‘南山後院’林渡之，你認得嗎？」
‘天生慧根，南山榜首’，被稱為今年‘雙院鬥法’的文試之光，這樣的人物誰不認得。程千仞也沒想到居然跟學神撞了書單。
他雖未見過林渡之，卻聽了不少傳言，關於這位如何性情冷漠，厭惡言談。便只好洩氣：「不認識。」
又有些不甘心，低聲問道：「不能少一點嗎……我只外借一晚上，明早就還。五，五兩？」
美婦嘆了口氣，愛憐的看著他：「傻孩子，這不是西市買白菜，學院是有規矩的地方啊。」
程千仞從前沒少因為精打細算被人恥笑，他不曾在意。然而此刻，在這樣慈母一般的目光注視下，他卻驀然臉紅，匆匆告了聲罪，便想把書放回去。
「讓他先賒著吧，我替他作保。」
這道清潤的聲音猶如天籟。回頭只見那位年輕書生，不知何時已站在他身後。
婦人看了書生一眼，翻開一本卷宗，找到胡易知的名字，面色一變，原本溫和的聲音驟然嚴厲：「你替他作保？你自己的借書錢已經賒到一百兩了，按照院規，教員最多可賒八十兩，你什麼時候還？！」
年輕書生低頭摸摸鼻子：「前幾日，賭輸了一場。下月就還，一定還。」
婦人冷笑一聲，毫不客氣：「身份不能凌駕於規矩之上，你這種人，就是學院毒瘤！」
轉折來得太快，程千仞還沒來得及向書生行禮道謝，對方就被罵了個狗血淋頭。
那書生真是好脾氣，只無奈對他笑笑：「你先去那邊看書吧，這裡我來。」
見程千仞走開，年輕書生壓低聲音：「三娘，學生面前，給我留點面子。我以副院長的終身榮譽和偉大人格，向你作保，下月一定還錢。」
婦人猛拍桌案，痛心疾首道：「道祖在上，你為什麼要拿自己沒有的東西作保？！」
不知他們談了什麼，書生回來時神色歉然：「對不住，沒辦成。」
程千仞感激的笑了笑，向他拱手為禮：「沒關係，多謝您。」
看對方年紀與自己差不多大，定是剛做執事沒幾年，說不上話很正常。何況萍水相逢，肯為自己出言已是大善。
書生的目光落在他手中書卷：「借這本書，是要學推演術？」
藏書樓畢竟是南淵資源，程千仞不好意思說他一直借給學院之外的人看：「只是瞭解一下，我讀不懂，怕是學不了。」
書生站在窗邊，初春清澈的日光為他鍍上一層柔和光暈，他說：「我教你啊。」
有人願意講兩句，程千仞求之不得，正好能回家講給逐流聽，他懇切道：「還請賜教。」
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