明舒和焦春祿約見的地方在離小村子不遠的偏僻樹林裡。

枯葉已經在地上鋪了厚厚一層，腳踩上去「嘎吱」作響，一步一個脆音。焦春祿已經等在樹林中，身邊只站著四個人，但更遠的地方則隱約可見其餘人影。地點是焦春祿挑的，這個不大的小荒林早就被他們搜過一遍，確定沒有問題後才定下。

他們之中，除了焦春祿以外，也有不少是朝廷要犯，不能被人發現行蹤。

明舒掀開兜帽，神情冷竣地走到焦春祿面前，行個禮，道了聲「祿爺」。

焦春祿坐在棵枯樹樹杆上，正用僅存的一隻眼睛冷冷打量她，那隻眼眼窩深凹，眼球外突，宛如兇鱷。

明舒在他面前，就像只待宰的小兔子。

他很難相信一隻小兔子敢隻身走進鱷堆狼群中。

「小丫頭，你該不會是在騙我吧？」他又問她。

簡家的滅門案他也有份下手，若說報仇，簡明舒怎麼可能放過他，他擔心最後忙碌一場，替他人做嫁衣。曹海可不是什麼良善之人，滅他滿門會招至怎樣的後果，他很清楚。

「我一個孤女，能騙祿爺什麼？我想報仇，奈何仇家太厲害，才不得不孤注一擲。誰能幫我報仇，我便將那萬兩黃金贈誰。這不是看祿爺和我一樣，也與曹海有仇，才找的您。如果您實在擔心，這筆買賣咱也可以不做。我不相信有這三萬兩黃金在手，還找不到替我報仇的人。」明舒不以為意道。

她是個商賈，最是明白，利與險從來相伴。刀口舔血的人，只要價錢合適賣的就是那條命。

焦春祿垂眸彈彈刀。當初他兄長興致勃勃地說找了個靠山日後有好日子過的時候，他沒想過最後會落得喪家犬的下場。冒著那麼大的風險劫了簡家的財，卻連一杯羹都沒分到，他兄長死得不明不白，手下兄弟非死即殘，全被剿個乾淨。他想報仇不假，但命也很重要，與仇恨比起來，這三萬兩黃金的誘惑更大。

「說吧，你要怎麼做？」

「九月二十，曹老太太壽辰，要擺三日流水席。」明舒道，將與曹海媳婦何氏說過的又說一遍，而後道，「祿爺找兩個人假扮廚子跟我去曹府，把這流水席宴接下，到時就能安排其他的人手進曹府。」

她頓了頓，又道：「曹海已向何氏來信，九月十八日動身。江寧和臨安離得近，兩日可到，他最快也該在九月十九日抵達臨安。我們要在他回到臨安前動手。流水席要提早五日開始準備，我們動手的時間，就定在九月十七。」

壽宴正式開始前夕，曹家的人應該都忙於籌備壽宴，正是下手好時機。

「曹海十八日動身離開江寧，而我們十七日得手後已從臨安返回江寧，正好與他錯過。這一齣一進之間有三日時間差，夠祿爺您帶著我找到三萬兩黃金遠走高飛，逃出江寧地界。祿爺您覺得呢？」明舒道。

焦春祿繼續低頭輕彈刀身，似乎沒在聽明舒的話，又似乎在思忖這計劃的可行性。

「哦，對了。曹府應該藏了不少贓物，就算你對我那三萬兩黃金存疑，找到曹府的贓物，也夠你們逍遙了。」明舒倏地笑了，「祿爺當時在我家，應該看到從我家劫走的那批古董玉器珠寶吧？」

此言一齣，便見焦春祿目光一亮。那批珠寶從簡家家庫抬出來後，他連摸都沒摸過，就被人又搬到其他地方去了。

「那些，就算是給祿爺的定銀吧。」明舒大方道。

八萬兩現銀，都不及那批古董珠玉貴重。

陸徜給明舒準備的那些東西，通通沒派上用場。

當然，這是好事。

過午，明舒就帶著焦春祿挑出的兩個廚子出身的手下，往曹府去了。何氏親自接待了他們，報上杜撰的身份來歷，因著明舒的關係，何氏倒沒起疑，只仔細問了許多關於流水席面的事，又與那二人擬定食單，約定第二日試菜。

一來二去，時辰漸晚。

明舒歸家之時，天已暗。

陸徜跟著她一天，幾乎與她同時進家門，只是一個走的正門，一個翻的屋後窗戶。

「不知道的，以為家裡進賊了。」明舒進屋時，正好瞅見陸徜翻窗戶進來，笑出聲來。

懸了整日的心，到此時方鬆快不少。

窗戶是特地開著供陸徜出入用，他進來後就順手把窗戶關緊，拍了拍灰，泰然自若地站到她面前，彷彿剛才翻窗那人不是他一般。

生火起灶做飯，又是稀鬆平常的夜晚。陸徜站在灶前掌勺，明舒蹲在灶膛前，往裡邊扔劈好的柴禾。

火越燒越旺，烘得她臉上一片緋紅。

「陸徜，焦春祿的人會在九月十七日動手。」她邊說邊扔了塊木頭進灶膛，聽到裡面傳出的噼啪聲。

陸徜在鍋裡扔下麵條，只「哦」了一聲。

離九月十七，還有十三天時間。