這一夜，陸徜未歸。

不止未歸，他見過趙景然之後，又趁夜策馬出城，以最快的速度趕往城外與押送周氏赴京的人馬會和。

人，是在近京城的地方被劫走的。

局面遠他想的要複雜。

陸徜一夜沒回，這是自他從松靈書院搬回家中住後從來沒有發生過的事。

雖然他打發來安回來知會曾氏和明舒，但明舒還記掛著白天看到他從府衙出來時神情凝重的模樣，他又徹夜未歸，由不得她不擔心。

曾氏不明就裡，只覺得衙門公務繁重，偶爾通宵達旦處理也是正常，並沒太往心裡去。明舒還未適應和陸徜間的關係，但與曾氏倒仍舊親密無間，兩人都非常默契地對曾氏隱瞞了她已經知道自己並非陸家女的訊息。

到了翌日清晨，陸徜仍未回來。明舒總覺得心神不寧，尤其知道陸徜出城身邊一個人沒帶後，她更覺不安，便遣來安跑了趟開封府衙，打聽陸徜回沒回來，自己就在家裡陪著曾氏，也沒往鋪子裡去。

到了正午，來安才氣喘吁吁從衙門打聽回來，陸徜依舊未歸。

這都什麼時辰了，人還沒回來？

「你很擔心你哥哥？」曾氏倒了杯茶，坐在堂上瞅著她。

明舒迴避了「哥哥」一詞，只道：「阿孃難道不擔心？」

「我瞧你們最近鬧得生分，以為你不想認這個哥哥了。」兄妹兩雖然都沒說，但曾氏依舊能看出幾分端倪。

「有阿孃在，不看佛面看僧面，再怎麼著，不還是一家人。」明舒回道。

「是啊，一家人。」曾氏嘆了聲，不多說，低頭抿起茶來。

母女兩在家裡用過飯，明舒扶曾氏回屋午歇，打算待曾氏睡著後自己去趟衙門，不想曾氏才剛躺下，外頭就有人求見。

那人母女兩熟悉，是魏卓安排在勝民坊李老太身邊的貼身侍女。

曾氏又披衣起身，與明舒一同見了這個侍女。

「曾夫人，陸娘子，老太太她……不行了……大夫說已經油盡燈枯，但她不肯閤眼，撐得很是痛苦。魏大人已經趕到，是他讓奴婢來請夫人的，說老太太有心願未了，求夫人去一趟。」侍女紅著眼睛道。

曾氏沒有猶豫，立刻起身更衣梳髮，又朝明舒道：「你陪我同去吧。」

明舒點點頭，自去準備。沒多久，二人就跟著侍女出門，坐上駛往勝民坊的馬車。

趕到勝民坊時，已臨近傍晚，明舒扶著曾氏下馬車，匆匆邁進李老太敞開的家門，輕車熟路地上了閣樓，走到李老太屋外。

房間窗戶半閉，光線暗沉，空氣裡瀰漫的是夾雜著藥味的陳悶氣息，聞起來並不舒服，魏卓早就來了，正坐在李老太床頭握著老太太的手，用另一手給老太太順氣，大夫站在他身側，正往針袋裡收針。

李老太太平躺在床，面色發灰，喉嚨內發出「嗬嗬」痰音，她已經說不出話來，只能用久病後瞘的眼瞪著魏卓，渾濁的眼球內，是人生在世最後執念。

「魏叔。」明舒輕聲喚了句，扶著曾氏入內。

大夫退到一旁，魏卓亦很快起身相迎，壓低了聲音道：「實在抱歉，麻煩你跑這一趟，老太太她……」

「我明白。」曾氏柔聲阻止了魏卓的解釋，上前坐到魏卓先前坐的凳子上，握住老太太的手，又朝老太太道，「老太太，我來了。」

李老太渾濁的眼睛在看到她的時候似乎一亮，而後又艱難地轉動著在屋裡尋找著誰，魏卓見狀忙跟著上前，明舒見狀立刻將旁邊的繡凳搬到魏卓身後，好讓他能與曾氏並排坐著。

「謝謝。」魏卓回頭向她道聲謝，又轉向李老太，伸手輕輕覆在曾氏握著李老太的那隻手上。

曾氏聽他在自己耳畔說了句：「得罪了。」下一刻，手被他抓住。

「阿孃，我們好好的回來了，你放心。」魏卓握著曾氏的手朝李老太太溫聲開口。

這一聲落下，明舒便見李老太太灰敗的臉上綻出幾分神采，她依舊說不出話，口中「嗬嗬」聲轉急，只轉動著眼珠看魏卓與曾氏。

曾氏臉紅了紅，卻仍是開口道：「阿孃，我會與他好好的，你放心。」

李老太太這才慢慢闔上了眼，眼角有淚水緩緩流下。她這輩子早就別無所求，只希望戰死沙場的兒子能回來，和媳婦一家和和美美，就像剛成親時那樣。

「嗬嗬」的痰音漸漸消失，屋裡歸於平靜，誰也沒在此時出聲打破這一刻沉默，直到良久之後，大夫才開口：「殿帥，夫人，老太太已經走了。」

魏卓和曾氏這才回過神來。觸景生情，曾氏已然紅了眼眶，淚水滾落面頰猶不自知。魏卓鬆開手，情不自禁向她眼底拭去：「莫難過，阿孃了卻心願，去得很安祥。」

曾氏起先怔怔的，待他粗礪指腹摩挲過她的臉頰，才被那一絲異樣觸感驚醒。

「對不起。」魏卓也突然察覺自己的唐突舉動，雷殛般縮手。

曾氏也別開臉，以袖子拭淚，魏卓瞧見了，又笨拙地摸出素帕遞予她。

「不用了，我沒事。」曾氏推開他的手，輕按兩下面頰，站起身來。

明舒忙過來扶住曾氏，與她退到門外，魏卓也跟出門來，向她道謝：「今日真的多謝你，能了卻老太太一番心願，讓她走得了無牽掛。請受魏某一拜。」

說話間魏卓便拱手長揖，曾氏嚇了一跳，急忙伸手阻止他。

開什麼玩笑，讓堂堂禁軍統領給她行這大禮，她可受不起。

不過力量到底過於懸殊，魏卓這一揖，還是結結實實地行了下去。

「明舒，你怎麼也不幫忙攔著點。」曾氏受了這一禮，有些不安，又惱明舒作壁上觀，於是衝她道。

明舒可看得開：「你都和魏叔都扮上夫妻了，受他這一禮也沒什麼。魏叔又不是那種在意世俗眼光，拘於禮法的人，你就別這麼放在心上了。」

「你……」曾氏被明舒一通搶白，竟是無言以回。

魏卓見母女兩人似乎有因自己而起爭執的苗頭，忙道：「我送你們下樓。老太太已經辭世，她的後事交給我，你們先回吧。」

曾氏便與明舒一邊下樓一邊道：「唉，相識一場，老太太命苦。靈棚搭好後，我再來給老太太上炷香。」

「你有心了。」魏卓道。

他將兩人送到門外，自己也回首看了眼這幢陳舊小樓，嘆道：「其實朝廷給過老太太撫卹，其中就有一幢新宅，她早就能搬離這裡，但她一直不肯離開，執意留在這裡等她兒子，是我沒有替朋友照顧好老人……」

「殿帥節哀，您已經盡到自己的責任了。」曾氏勸慰道。

魏卓點點頭，只道：「好了，不耽擱你們，先回吧。」

曾氏這才與他告辭，帶著明舒往巷外走去。

夕陽半落，魏卓站在門口目送她們離去，瞧二人身影漸遠，方待回頭，卻突然瞥見對面暗巷中有兩個黑衣男人走出。

久經沙場，經生歷死煉出的警惕在這一刻爆發，魏卓眼神頓厲，箭步跟上前去。