國公府的嫡次孫，怠慢不得。陸徜不在家，曾氏親自招待宋清沼。只是讓她頗感意外的是，雖然知道了陸徜與明舒外出並不在家中，但宋清沼還是留下等他。

因是飯點，曾氏便留他用飯。宋清沼竟欣然點頭，在陸家用了頓便飯，陪著曾氏閒談許久。他雖看著清貴，待長輩卻十分有禮，也極健談，並沒讓曾氏覺得唐突，反勾起了曾氏談興，聊起江寧縣的趣聞來。不過宋清沼問得最多的，還是明舒的過去。

曾氏看宋清沼的目光，就有幾分看自家晚輩的和藹了。宋家、許氏和宋清沼的意思，表現得已經足夠明顯，曾氏心裡有底。這門親事不論門第還是宋清沼人品，自然是好的，只是隱患也很多，但不論如何，宋清沼的心意都足夠誠懇。

做長輩的，都喜歡這樣懂禮識趣的晚輩。

二人聊了大半天，陸徜他們還是沒回來，宋清沼也不便再留，起身告辭，曾氏打算親自送他出門，提燈送到人到廊下，宋清沼正勸曾氏回去時，曾氏忽眼眸一亮。

「瞧，他們回來了。」

宋清沼轉頭一看，長廊下走來二人。

陸徜手中提著兩瓶荔枝膏，和明舒並肩而行，正側頭看她。外人面前那般冷靜清肅的狀元郎，此時卻嚼著不散的淺笑，滿目溫柔盡付。明舒手裡提著盞小馬駒的紙燈籠，正半垂著頭看燈，一邊笑一邊和陸徜說個沒完。

這哪裡是兄長看妹妹的神色……他從前不懂，只覺得陸徜過分疼寵妹妹，他想博取佳人芳心，自也要取得人家兄長認可，如今回過味來，便覺可笑。

他拿陸徜當兄長，可陸徜卻……

那兩人只顧著各自眼裡的事物，並沒發現前邊的人，直到曾氏喚了二人一聲，陸徜和明舒方齊齊抬頭望來。

「宋……公子？」明舒掙扎了一下對宋清沼的稱呼，還是決定保持原來叫法。

陸徜唇邊淺笑倏爾落下，向宋清沼拱手：「宋大人深夜造訪，不知所為何事？」

「什麼深夜造訪，人家早就來了，在這裡等你半天，還陪我這老婆子說了一晚上話。」曾氏代為答道。

「找我？」陸徜想不出能讓宋清沼在自己家等一晚上的理由，除非……

他看了眼明舒，冷道：「我與宋大人並無公務往來，私交也平平，想來並沒什麼需要秉燭夜談的要事。如若宋大人是為她人而來，我現在就能回答，國公府的門第，我們高攀不上。」

這拒絕當著明舒的面，已經說得再明確不過，明舒握著燈的手緊了緊，大惑不解地看著陸徜——人傢什麼都沒說，阿兄這是瘋了嗎？

她扯扯陸徜的衣袖，希望他別再往下說。

宋清沼竟沒否認，也再不像先前那般有禮，顯出幾分咄咄之勢，道：「陸大人，你是以什麼身份同我說這番話？又有什麼資格做這個主？」

陸徜眼神微變，卻聽宋清沼又道：「陸大人，還想同我在這裡談？」

明舒發誓，她還是第一次看到陸徜因為一句話而落入下風。宋清沼這句話，看來大有深意，否則她阿兄不會露出這樣如同被人拿住命門般的神色。

陸徜開口，仍舊是四平八穩的聲音，卻嚮明舒道：「天晚了，你先扶阿孃回屋歇息吧。」說著他又把荔枝膏遞給下人，而後又取了盞燈，親自引路，向宋清沼道，「宋大人，這邊請。」

二人便往陸徜書房去了。

明舒詫異於陸徜的妥協退步，出於女人的直覺，她覺得二人間沒頭沒尾的試探與她有關，可是很明顯，他們並不想讓她知道。

她蹙了蹙眉，轉身扶著曾氏，道：「阿孃，我扶你回去。」

夜已深，狀元宅的書房並未點燈。陸徜提燈帶著宋清沼邁入書房後，一盞接一盞地點亮書房燈火，宋清沼亦反身將門掩緊。

點完燈，陸徜吹熄火摺子，問道：「我不明白適才宋大人所言何解，還盼賜教。」

宋清沼單刀直入：「我派人去過江寧縣了。」

只這一句話，陸徜已經明白。

「那又如何？」他走到書案後，案上燭火照出他凌厲眉目。

「陸大人與曾夫人在江寧相依為命了十多年，家中似乎並無第三人，更無名喚明舒的妹妹。江寧縣倒確實有位叫明舒的娘子，但她不姓陸，姓簡。」

宋清沼至今還未從聽到江寧縣訊息的震撼中完全恢復出來。

陸徜沒有妹妹，明舒姓簡，應該是江寧簡家的獨女，也是去年年末曾經轟動一時的江寧劫掠案中失蹤的苦主女兒。

一夕之間，她家破人亡，傷重離魂，被人帶至汴京，換了身份重新生活。

他不知道自己該心痛於明舒遭此大劫失去家人，還是驚愕於她離魂後的種種際遇——她應該不知道自己家中發生的事，也想不起家人。

這真相對她來說，過分殘酷。

「簡家之事，我略有耳聞，明舒是她嗎？」

陸徜緩緩坐到圈椅上，雙肘支桌，挑眼看他，預設了宋清沼的問題，又道：「你來找我問這些，是想把真相告訴她？」

「如果我選擇告訴她，今日就不是來找你。」

不否認，宋清沼確曾猶豫過，如果將披在陸徜身上這層皮剝下來，陸徜和明舒就再不能像現在這般親密無間，但終究對明舒的疼惜壓過那點嫉妒，他不覺得眼下是讓明舒知道真相的好時機。

「多謝。」陸徜這聲謝道的真心實意，「我是在赴京途中無意間救下當日被人追殺落崖的明舒。帶她進京屬無奈之舉，簡家的案子並不簡單，牽涉過大，明舒若是貿然回去，恐有滅口之險，又恰逢她離魂失憶，便扮作兄妹。以明舒的脾氣，她若知道簡家的事，定是要回江寧的。簡家人口簡單，彼時我亦勢單力薄，很難護她周全，再加上離魂症不可受刺激，所以瞞到如今。」

這個解釋，宋清沼可以接受。

「你不必謝我，我這麼做不是因為你。」宋清沼又道，「我且問你，接下去你打算怎麼辦？據我所知，江寧簡家的案子地方已經結案，兇徒皆已落網，正待大理寺複審，照理危險已經過去，可你卻還沒告訴明舒真相，是何原因？」

「此案未結，其中另有隱情，我正在調查，已有眉目，但箇中干係過大，恕難奉告。」陸徜與宋清沼對視，毫無閃躲，「只等水落石出，真兇伏法，危機去除，我自會將真相一五一十嚮明舒說清。」

宋清沼靜看他片刻，道：「好，我估且信你之言。這件事我暫且不會告訴明舒，但是陸徜，你對明舒，其心昭昭，絕非兄妹之情。」

最關鍵的問題達成共識，陸徜凌厲神色散去，後背靠向圈椅，眉間有一抹和明舒相似的慵懶，平靜道：「你我都一樣，其心昭昭……」

「那你與她朝夕相對……」這便是宋清沼難以忍受之處，君子端方之下，也還有男人的妒嫉。

「我豈止與她朝夕相對，我還與她相識逾十年。」