他的終生之事，她這當母親的做不了主。

「陸哥哥桂榜得名，可喜可賀，只不知名次如何？」和曾氏拉了半天家常，簡明舒才將話題引到陸徜身上。

「阿徜，你中榜了？」曾氏此時方記起今日出榜。

陸徜把手裡一小盤剝好殼的栗子擺到桌上，看了曾氏一眼——這可能不是他親孃，簡明舒才是她閨女。

「中了，解元。」

「解元？解元是第幾名？」曾氏一時未能反應，疑惑地看向簡明舒。

「解元是……桂榜頭名……」簡明舒有點暈有點飄，瞧陸徜那副雲淡風輕的神色，讓她也跟著錯覺這不是什麼大事，及至出口後她才突然回神，從椅子上站起，「陸哥哥中解元了！」

桌子上的栗仁差點被她撞翻，陸徜用力按穩桌子——瞧她這樣子，活像是她中瞭解元。

「頭頭頭……名？」曾氏結巴了，也跟著站起，「我得去上炷香！阿徜，你陪明舒坐會。」

曾氏說走就走，把陸徜和簡明舒留在屋裡。

陸徜不語，分明是大喜的事，氣氛卻又冷凝下來。

沉默片刻，簡明舒才道「會試在來年三月，現下已經仲秋，時間所餘無幾，你準備幾時赴京？年前還是年後？」

「我會在年前啟程，開春雨雪多，路不好走。」陸徜把那盤栗仁往她面前一推，「吃栗子吧。」

「也對，早點動身早點安心，盤纏可夠？」簡明舒便揀了顆——栗子粉糯香甜，是他親手剝的，內皮剝得乾淨。

「這些年攢了些，再加上州府補貼的車馬費，儘夠。」陸徜回道。

「此去汴京路途遙遠，又逢歲末寒冬，你可得多備些厚衣裳，應急藥也得備上，免得路上病了無處投醫。曾姨我會代為照看，你就放心吧。」簡明舒替他籌謀起來，忽又想到一事，只道，「不對呀，你既中解元，按往年慣例，州府要送你們赴京，你何需自行上路？」

「因為我打算帶我娘一起進京，早些過去早些安頓。」

只這一句話，就叫簡明舒的手頓在半空，指尖拈的栗仁落回盤中。

「帶曾姨一起？」她重複了一句，「你不打算再回江寧？」

「不回來了。」陸徜靜道，「我適才要同你說的，便是此事。」

簡明舒低頭看著那碟被他剝乾淨的栗子，不語。

「得簡家照拂這麼多年，陸某無以為報，在此先行謝過，他日若有機會，此恩必還。」他說話間站起，衝她拱手作揖，一拜到底。

雖說他有書院的差事，但所得銀錢也只勉強度日而已。曾氏病重時請醫延藥的診金藥錢不是小數，都是從簡家借的，雖然這麼多年皆已還上，但借錢的人情還在，更別提當初明舒母親在世之時對他家的諸多幫助，再加上後來簡老爺為了培養貴婿，捐資明德學院培養學子，裡頭就有他陸徜。

甭管簡老爺有何企圖，陸徜受簡家之恩卻是事實。滴水之恩當湧泉相報，他也願還此恩，

只是恩義歸恩義，若以終生大事償還，他不願。

「陸徜，你我之間，已經生分得只剩恩情了嗎？」簡明舒緩緩抬頭，墨黑的瞳眸仍舊明亮，「還是在你眼中，我與我阿爹一樣，是個貪圖榮華富貴的人，只想替自己尋個貴婿，才對你百般示好？」

這時便換陸徜垂頭——簡明舒目光清透，似鏡子般照出他。

「我沒這麼想，你莫多心。」

「是嗎？」簡明舒笑笑，「陸徜，我們認識十年了，你心裡怎麼想的，難道我真不知？我承認這些年我阿爹確有攀權附貴之心，你怕他挾恩圖報，不願被人利用也是人之常情，可我們是打小相識的情分，你也不信我，處處疏遠，避我如蛇蠍。」

「我沒有。」陸徜抬頭，沉沉望她，「男女六歲不同席，何況你已及笄，我們本就該避嫌。」

「那我問你……」簡明舒與他對望，目光毫無避閃，「撇開從前種種，若我不是簡家女兒，你可願意娶我？」

既然說開，那就說個清楚。

「你是金嬌玉養的女兒，不論過去還是現在，陸某都配不上你，亦無心高攀。」陸徜想也未想就開了口。

「我懂了。」簡明舒面容未改，只用力攥攥襟口，方捧起桌上那杯他剛剛沏來的茶，敬道，「君有遠志，妾無留意，以茶代酒敬君，此別再不逢，祝君餘歲如竹，節節高升，年年順遂。」

語畢，她將那茶一飲而空。

陸徜蹙了眉，剛想說話，屋外傳來敲鑼打鼓的喧譁聲響，他推門一看，卻是剛才在縣衙榜前自己跑得太快，以致縣衙的人來不及給他道喜，如今和百姓一起簇擁到他家道賀。

他瞧了兩眼，轉頭再尋簡明舒。

身後陋室空無一人，只餘桌上冰冷茶杯。

簡明舒已繞到屋後離開。

十年光陰，江寧仍舊不是他的故鄉，而她，也只是他的過客而已。