陸徜的問題，簡明舒一下子回答不上來，只能幹眨眨眼。

他身上穿著套淺青斕衫，這是明德書院入學前發的仕子服，已經穿了三年，洗到泛白，腳上是曾姨納的千層底布鞋，身上連個扇袋都沒掛，頭髮規整的束在網巾中，露出利落清俊的臉龐，一雙眼尤為明亮通透。

簡明舒就愛看他，這人通身雖無半分貴物，可乾乾淨淨看著就舒服，

小蜻蜓卻替自家主子不值。

在家裡明明是個有主意的人，嘴皮子功夫也不弱，偏偏到了陸徜跟前十八般武藝一樣都發揮不出來，也不知陸徜給她灌了什麼迷魂湯，叫人看著乾著急。

簡明舒沉默了一會才訕笑著拿話岔開「怎麼還穿舊衣，我前兩天不是讓人給你拿了兩身新衣？」

陸徜很少收簡家所贈之物，簡明舒知道他的脾性也不大送，就連今日過來帶的都只是曾姨常用的藥材。因想著今日放榜是他的好日子，前幾天她才讓人送了兩套他常穿的棉布衣裳過來，沒挑貴重面料，就怕他拒絕。

陸徜還沒回答，小蜻蜓已神色古怪地湊到她耳畔小聲道「娘子，衣裳昨日被退回來了。」

「那你不早說？」簡明舒尷尬了，咬牙也小聲回道。

「怕你傷心沒敢說。」小蜻蜓愁道。

陸徜眼見這主僕二人互相咬耳朵，也沒當回事，邁開步伐往屋裡去，邊走邊問「你們來我家有事？」

簡明舒忙把衣裳的事丟開，只道「聽說曾姨老毛病犯了，來看看她。」一時又看著他後背問道，「陸徜，你停停，衣裳上都是灰，哪兒蹭的？」

陸徜便扭頭看了眼，肩背那處衣裳確實蹭了一大塊灰，他抬手就拍，卻仍有難觸處，簡明舒便伸手——豈料手沒夠著衣裳，卻被他揮開。

「不勞費心。這灰……」陸徜神色不佳道，「你爹鬧的。」

她簡直哪壺不開提哪壺。

縣衙張榜他去看了，不想被守在榜下的簡老爺逮住，差點要連哄帶騙拐到簡家，他窺個間隙好不容易溜出來，路上逃得急不留神蹭了灰，搞得一身狼狽，進家前收拾了一番，不想仍有遺漏。

「我爹？」簡明舒眼珠子一轉，忽然大亮，「你中榜了！第幾名？」

陸徜撫額——簡明舒這腦瓜和別人不太一樣，別人被這麼說怕要臊一鼻子灰，她倒好，聽不懂人話似的。

他不想回答她，徑直往家裡走去，仍道「勞你掛心，我孃的病已經無礙，只需要靜養便可，你請回吧。」

簡明舒自不是看不懂臉色的人，長眉微垂有些落寞地停步，卻聽陸徜叫住自己「等等！」她眼便又亮起來，璀璨生輝地望過去。

「有幾句話要同你說清，這些年多謝簡家照拂，陸某深感於心，來日必當相報。」陸徜在心裡斟酌了一番才開口，待撞見她明光四射的眉眼，那話忽有些出不了口。

細數數，從他搬到江寧的那日起，他與簡明舒已經認識了十年。

他頓了頓方硬下心腸道「只是你我……」

可惜話沒說完就被打斷。

「是阿徜回來了嗎？」

屋門被從裡開啟，說話的人扶門而立，穿一身寡淡的衣裳，罩著件沉褐的褙子，發上包著同色頭巾，容貌卻是出奇的美，細眉杏眸溫柔如水，雖已年近四旬，風華猶存，正是陸徜的母親。

「娘。」陸徜快步上前。

曾氏卻一眼看到簡明舒，當即笑開「明舒也來了，快進來坐，外頭冷。」

「誒，好。」簡明舒笑吟吟上前挽了曾氏的手，親親熱熱扶她進了屋。

簡明舒認識曾氏還在認識陸徜之前。

說來話長，曾氏是蕪湖人，年輕時喪夫，獨養陸徜。陸徜七歲那年蕪湖水災淹了全城，曾氏帶著陸徜逃難，顛沛流離兩年最終在江寧縣落腳。剛來江寧的頭幾年曾氏白天支攤在街巷賣餛飩餬口，夜裡做繡活賣錢，過度操勞虧空了身體，沒幾年就累倒。所幸那時陸徜已能幫襯家中，人又特別爭氣，以頭名的成績過了童學，被明德書院破格收為學生，不僅減免束脩，還給了個替書院抄寫書藉的活計，母子兩人方熬過那些年。

簡明舒認識曾氏就因那手繡活。

那時明舒母親尚在人世，看中曾氏繡工，又憐曾氏孤苦，便將家中繡活交給曾氏。後來她母親病重，曾氏感念她母親的恩，常入簡家看望她母親，陪她母親說話解悶，也照顧過她一段時日，連帶著她和陸徜也熟稔起來。

猶記九歲那年，她母親病故，父親忙於喪事顧不上她，她怔怔站在母親靈前，還是陸徜瞧出她的惶惑，把她拉到後院，抹了她的淚，細聲勸慰……他也曾是那般溫柔的人，只是揉碎在歲月裡，恐怕連他自己都忘了。

母親去後，曾氏避嫌不入簡家，她與他們見面的機會就少了，也不知從何時起，他們就疏遠了。

扳著指頭數數，她和陸徜已經認識有十年了吧？

垂髫之歲相遇，總角相交，如今她已過及笄，他也將弱冠。

十年匆匆，兩小無猜已改。

曾氏喜歡簡明舒，那是擺在臉上看得出來的，一點也沒藏。

簡明舒進屋後就被按坐在椅上，曾氏只喊陸徜燒水端茶拿他當個小廝使喚，陸徜在外頭對人不苟言笑，待寡母卻極溫和，收起冷顏淡色，給兩人燒水沏茶。

兩人閒話了幾句，陸徜就把茶水倒來，曾氏看著簡明舒偷眼瞧陸徜，微不可察地嘆口氣。孩子的心思，她如何看不出來？只是陸徜雖小事上對她言聽計從，但在大事上卻從不愚孝。