「你想不到吧？這次馬瑞娜·米諾樂伯爵夫人大駕光臨，老頭子正在歌舞廳為她接風洗塵！現在大概已經跳起了舞。」
「傑洛特呢？」
「不知道藏哪兒去呢，但十有八九在偷偷聯絡他的母親薇森娜女士。」
羅伊嘴角一彎，心頭頗感欣慰。
「別的夥計要麼在陪學生，要麼去了歌舞廳蹭酒喝。」
「希…法爾嘉還習慣嗎？最近諾城有沒有出現可疑人物？」
鐵匠兩父女安靜地聽著兩人議論，只聽到了滿滿的人情味兒。
這獵魔人之間的表現跟他們預想之中完全不同。
「小丫頭不習慣又如何？葉奈法女士把她吃得死死的。至於可疑人物…艾登、蘭伯特、高文閣下都派人盯著呢，只要不軌之徒敢上門，保管叫他們有來無回！」
「我就知道，高文之家有你們在萬無一失！」羅伊頷首，「這兩位就交給你了。」
「您不一起過去？」克拉夫臉色愕然。
「我在史凱利傑群島還有事情沒解決，」羅伊看了鐵匠一眼，「放心，學校裡的兄弟會好好照顧你們！」
隨即取出了一大堆史凱利傑之行的收穫，海克娜突變誘發物、巨魔的突變物、一大堆器官組織和尖牙、爪子…
「交給雷索和凱亞恩，鍊金。」
瑟瑞特看得眼皮直跳，這小子是捅了怪物窩嗎？
「差點忘了，孩子們也有禮物…」羅伊臉上掠過一副不懷好意的笑容，突然隨手掏出一個溼漉漉的麻袋，袋子表面被黃乎乎的液體浸溼。
散發出強烈得令人作嘔的惡臭。
瑟瑞特瞬間捂住了鼻子，轉過了臉，陰冷的眸子射出嫌棄之色。
以他八十年的培養的定力，都有種快要閉氣的窒息感。
「小子，別告訴我裡面裝著一頭鯊魚的糞便！」
「不，不，這是好東西，醃鯊魚肉、鯨魚肉、醃海雀！臭臭又香香。」羅伊咧嘴露出大牙，笑得眉眼彎彎，甚至模仿起巨魔的口頭禪。
而鐵匠兩父女看著他無良的笑容，突然渾身一個哆嗦。
千萬不能招惹奧克斯大師。
「保證大部分孩子都能分到一塊，尤其是五個獵魔人學徒，和七位預備役。」羅伊鄭重地把東西交到臉頰抽搐的瑟瑞特手上，「務必讓他們每人吃掉兩磅，就說這是獵魔人必須經歷的考驗！明白嗎？」
瑟瑞特沒好氣地瞪了羅伊一眼。
「你想讓他們死？」
「總比遊糞坑好吧？閒話少說，夥計，給我弄瓶食人魔油，還有蛇派特製的河豚毒素，我有重要用途！」
……
高文之家。
這是尤娜十五年來第一次離開家鄉烏德維克島。
她就像鄉巴佬進城一樣，金色髮辮活潑跳動，明媚的大眼睛裡閃爍著好奇之色，不停打量一棟棟原木搭建的小房子。
有人在房子裡讀書寫字，有人在搗鼓瓶子罐子和水汽沸騰的大釜，籬笆牆外的幾個臉上髒兮兮的男孩兒在打理農田裡的西紅柿和茄子，院子右邊十二個露出胳膊和上半身的男孩兒正在好奇地觀察新來的客人，然後被一個帶著墨鏡身形精瘦的男人大聲呵斥，全體開始下蹲。
院子中央一個銀灰色頭髮的小女孩兒，正板著精緻的小臉對一隻小黑狗發號施令，那傲嬌的模樣就像一位高明的馴獸大師。
臘腸似的小狗在她各種變態的指令下，打滾、轉圈、奔跑，慢走，累得吐舌頭、嗷嗷叫。
「瑟瑞特大師，這裡究竟是什麼地方？」
「羅伊沒跟你們說清楚嗎？高文之家，一所獵魔人經營的孤兒院。」
「等等，誰是羅伊？」克拉夫心頭咯噔一跳，表情變得詭異，「您指的不會是之前離開的奧克斯大師吧？」
瑟瑞特聞言揉了揉太陽穴，心頭實在無力吐槽。
這該死的傢伙老是借自家兄弟的名頭出去鬼混，就怕什麼時候給奧克斯惹禍上身。
「他叫羅伊，目前大概處於青春叛逆期，酷愛惡作劇…至於奧克斯另有其人！」
「你在開玩笑吧？青春期都還沒度過的獵魔人就能殺死兩頭冰巨魔？」鐵匠反而更加吃驚，一臉難以置信。
瑟瑞特搖頭一笑，把兩人領到了籬笆牆外的一棟土石結構的鐵匠鋪。
尤娜和克拉夫都不禁面露失望之色。
鋪內設施相當簡陋，不管是土磚搭建的熔爐的火焰溫度，鐵氈的平整度都忠實繼承了獵魔人粗獷豁達的風格——能用就行！
遠不如烏德維克的鐵匠鋪。
不過也並非全無長處，瑟瑞特連續向他們展示了一堆獸皮藍圖——記載著各種高明、精巧的盔甲、武器、以及特殊合金，哪怕以鐵匠大師克拉夫的眼光，仍舊讚歎不已。
「狼學派，獅鷲學派、毒蛇學派、熊學派、飛獅怪學派裝備藍圖，您隨便研究。」瑟瑞特說，「暫時先每種打造出一套，大部分材料都已為您準備齊全，還有別的要求告訴老頭子就行，他晚上就回來。」
「這些圖紙，涉及到好幾種我從沒見過的鍛造方法，」克拉夫沉吟道，「至少需要三個月開發…」
「鍛造進度您自己把控，我相信大師的水平。至於龍鱗和龍骨的研究，老頭子稍後會跟你交代。」
克拉夫點頭捏了捏拳，神色振奮，在家鄉小島上待了幾十年，很少遇到如此讓他心動的艱鉅挑戰——獵魔人秘傳的裝備藍圖、傳說之中的龍鱗龍骨！
「對了，如果兩位對鐵匠鋪的裝置不滿意，下午一起進城採購，是時候把這個鐵匠鋪改造一番，畢竟接下來很長一段時間，這裡都是你們的工作場所！」
……
「他們…他們是在讀書寫字嗎？」尤娜眼神不住地瞥向教室裡，整齊的方桌邊埋頭抄寫的孩子，臉色羨慕，渴望。
她從小到大從來沒有進過學校，去逝的母親教會了她基本的北方文字。
「學習點先進的文化知識。尤娜對吧，」瑟瑞特沉吟片刻，「如果你願意，每天上午可以跟孩子們一塊兒學習，除了鐵匠工作，鍊金、打獵，隨你喜歡，你都可以嘗試。」
「可這也不符合協議上的條例，我是來工作，而不是享受！」尤娜緊張地搖頭。
「羅伊在合同最後留了句話，兩位沒注意到嗎——把這兒當成家就行！」
父女相視一望，原本忐忑的心情突然鬆弛下來，獵魔人比想象中更加平易近人。
他們預感得到，這趟諾維格瑞之行，會出乎意料地精彩！
「兩位先習慣裝置，午飯時間，我帶你們認識大家！他們很高興結交新朋友！」
……
另一邊，傳送回烏德維克島的羅伊，馬不停蹄趕到北部山區。
原路穿過巨魔佔據的礦洞，順著峽谷往上爬到一處三角形的山洞入口。
坡面傾斜向下。
洞口的血腥氣息構造出數條綢帶，湧入深處。
獵魔人站在山洞前，做出一個敲門的動作，異色瞳孔掠過興奮光芒，
「寒冰巨人，睡的還舒服嗎？我來找你了哦。」
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