這下輪到羅伊詫異，瘋狂的鍊金師居然這麼容易就妥協。
「這麼說任務非常艱鉅…」他把歌爾芬放到了山德魯背上，大黑貓馱著松鼠，立馬一溜煙兒跑爬上了二樓。「你不會又想把我變成什麼金翅鳥、黃鸝鳥吧？」
「其實難度比上次稍微高一點。」鍊金師的右手食指和大拇指搓了搓，「你身上的魔法靈光超出了一般的獵魔人，想必實力不凡，再加上鄙人出品的精良附魔裝備，鍊金藥劑，如無意外，肯定能逮住一個活生生的實驗樣本。」
「您有所誤會，我就是個普普通通的獵魔人，我趨吉避凶，絕不插手送死的委託。所以——」羅伊心頭湧起一種不祥的預感，「你讓我抓什麼東西？」
「一隻高階吸血鬼，」
「……」
大廳突然陷入死寂，只能聽到鍊金師砰砰的心跳。
羅伊一眨不眨地盯著他的眯眯眼。
「你沒聽錯，你的目標是吸血鬼中的貴族，一隻外形酷肖人類的的高階吸血鬼。」
獵魔人二話不說，拔腿往外走。
「誒，小奸商！小吸血鬼兒！羅伊大師，等等！」
卡爾克斯坦滿頭大汗把他重新拉回沙發。
羅伊揉著臉深吸了一口氣。
雖然在不久之前，他的戰鬥力獲得了質的提升，但他並不狂妄地認為，自己面對高階吸血鬼有什麼優勢。
它們的屬性，光敏捷一項至少超過了三階，相當於羅伊的兩倍。
但他有點蠢蠢欲動。
提升上古之血的「砥礪靈藥」，正缺一味高階吸血鬼的血液精華。
羅伊裝做迫於無奈地嘆了口氣，
「說說看吧，滿腦子創新的的鍊金大師，你又產生了什麼靈感，哪裡有高階吸血鬼？」
「哈哈，我就知道，你和那些個膽小鬼不一樣！」
鍊金師撓了撓相地中海靠近的頭髮，雙手背在腰後，繞著沙發緩緩踱步，
「就在最近，夜女王之家的老闆娘找上了我……」
「夜之女王？」羅伊被嚇了一跳，「別告訴我要對付她！」
「不，你有所誤會。」鍊金師臉色驚訝，瞥了眼羅伊，「看來你瞭解老闆娘的真實身份？」
「獵魔人就是吃這行飯的，哪裡有怪物我一清二楚！」羅伊說。「夜之女王是一隻高階吸血鬼。」
「沒錯，她的實力深不可測。」卡爾克斯坦點頭，「我不敢隨意招惹，只能和她保持著良好的主顧關係。她經常來我這兒購買一些為人助興的藥物。」
「出售給夜女王之家的客人。」
「我聽說夜之女王是個‘素食主義者’？」羅伊問。
「可以這麼說。她一直隱藏得很好，又遵守維吉瑪當地法律，從不濫殺無辜…她使用一種友善的、令人快樂方式找到自己的食物來源…並且懂得適時收手。」
「如此在人類世界安然無恙地生存了幾十年…」
羅伊呼了口氣，這段資訊就跟他腦海中的記憶對上了。
唯一的出入是，夜之女王的手下都是普通女人，而非一群吸血女妖。
否則早就被揭破。
「我承認，我對高階吸血鬼這個群體充滿探究欲，迫不及待想要解剖一隻來研究研究，看看所謂的不滅之體厲害到何等程度，但是我不敢輕舉妄動。」卡爾克斯坦忌憚地說，「她在外面還有一個同樣強大的姘頭，住在芬·卡恩。」
「何況，她作為一個老顧客，對我還挺慷慨的，不到萬不得已，我不想和她撕破臉皮。」
羅伊想了想，如無意外，這個夜之女王的姘頭指的正是理髮醫師雷吉斯。
「我心裡癢啊，甚至比聽說湖中女士那會兒還要心動。」他盯著空蕩蕩的客廳，魔怔似地喃喃自語，
「湖中女士是我招惹不起的存在。」
「而高階吸血鬼——不久前，夜之女王向我購買高階黑血，那種獵魔人專門用來對付吸血鬼的魔藥。無須驚訝，我已經兩百多歲了，掌握一些特殊的鍊金配方再正常不過。」
「我腦海裡產生了一個問題，黑血用來對付誰了？」
卡爾克斯坦像在問羅伊，又像在問自己，
「後來，我通過一系列調查發現，維吉瑪郊外發生了好幾起命案，幾位死者像是被瘋狂的野獸撕碎，而夜女王的手下經常帶著我標記過的‘黑血’出沒於案發現場——」
「所以維吉瑪出現了另一隻高階吸血鬼？」羅伊脫口而出道，「一位不速之客，他破壞了規矩，肆無忌憚地出手，行事作風極其惡劣。惹怒了夜之女王。」
「啪！」卡爾克斯坦重重鼓了下掌，「不愧是獵魔人，這正是我的分析，一頭得罪‘本地人’的、現成的高階吸血鬼，這是我的機會。」
「不，作案的也可能是低階吸血鬼，比如蝠翼腦魔，或者是狼人。」
「這些玩意兒不足以讓夜之女王上心！」卡爾克斯坦篤定道，「相信我，夥計，我的直覺從來不會錯，兇手必然是高階吸血鬼！」
「我要抓住這位‘入侵者’，把他囚禁起來，做成一種持久的，源源不斷實驗素材！」鍊金師眼睛冒出金光，好似餓死鬼看到美味佳餚，激動地渾身發抖，語氣充滿狂熱，
「一頭高階吸血鬼，足以支撐我接下來五十年的研究計劃。」
「我，最偉大的鍊金師，將把所有同僚拋在腦後，成為第一個研究如此奇特造物的法師！」
……
「卡爾克斯坦閣下，不得不說，你膽大包天，瘋狂至極，好好想想，你的同僚為啥不敢對高吸出手？」羅伊雙手環胸，認真理智地給他潑了一桶冷水，「常規手段根本無法消滅這種玩意兒，囚禁一頭高階吸血鬼無異於點火自焚，一旦被他跑出來…後果不堪設想，不只是你，整個維吉瑪都要遭殃！」
「瞧瞧，你也聽說過，近乎於不死不滅的物種，難道你對他們的秘密不動心？萬一某些特質能加入獵魔人的突變——」
羅伊不禁假設了一番，呼吸一緊。
「為了研究，冒點風險不過是家常便飯！」卡爾克斯坦循循善誘道，「好不容易等來這麼一個機會，我絕不會放棄！」
「一碼換一碼，你要是幫我找到高階吸血鬼的下落，把他抓起來，我不僅和你分享部分成果，我還為你賣命一年。」
「你為什麼不嘗試聯絡夜之女王？和她聯手，你們都對入侵者感興趣。」
「我做過隱晦的試探，非常遺憾，結果是她不會讓我帶走一個同類，我猜是它們種族內部某種強約束力的規則。」
「這很正常，同類再荒唐、可惡，也不能交給別的種族做研究，否則就是不折不扣的背叛行為！」
鍊金師遺憾地搖頭，「所以我只能另尋合作者，」
羅伊沉默了一會兒，他仍然顧慮重重，「論單打獨鬥，我不是高階吸血鬼的對手，」
「別擔心，夥計，我會竭盡所能地協助你，」鍊金師深吸一口氣，信心十足地說，「我收藏的最豪華的鍊金藥劑和附魔裝備，搭配你的身手和武力，強強結合！」
「相信我，到時候就算是條龍都得跪下！」
「而且你不需要留手，盡情發揮，讓那東西失去戰鬥力，斬下它的頭，掏出心臟都無妨！哪怕它變成一灘肉泥，我也要。」
在瘋子鍊金師的協助下，抓捕一頭濫殺無辜的高階吸血鬼。
羅伊心中湧起一股強烈的衝動，他也想試一試自己到哪種程度。
他看向卡爾克斯坦，眉鋒蹙如劍刃，
「我無法保證，我只能竭力一試！而且我會優先保命！」
「我們還得簽訂一份公平公正的魔法協議！你提供給我的鍊金裝備，也得作為報酬，而且無論嘗試的結果！」
卡爾克斯坦臉上露出一抹肉疼，驀地一咬牙，五官扭曲，眼神貪婪，「成交！」