但他目光仍舊鎮定，毫不退縮地擋在五名昔日的同伴前。
戰意昂揚！
自此，凱爾塞壬潔白的庭院，
戰場被分割為兩個部分。
柯恩與羅伊應付五名揮劍者。
靠近法陣的邊緣，魔力被弱化到極限。
兩人後背相抵，長劍揮舞如電、戰鬥中夾雜著弩箭破空的銀光。
數道風馳電掣的影子圍繞著他們倆兔起鶻落地上下翻飛、瘋狂轉圈。
令人眼花繚亂的劍光閃爍不息。
幸而陽光削弱了靈體的戰鬥力。
阿隆戴特之上壓制也開始生效。
羅伊身後再次鑽出血色的觸鬚，超過二十點意志使得它化作實體。
粗大有力的腕足隨著阿隆戴特一同出擊。
且無視招架和防禦。
每次撲擊，必然能纏住靈體，定身。
這極大緩解了兩人的壓力。
然而年輕人再怎麼默契配合，也比不上一群動輒上百歲的前輩。
一分鐘。
兩人腳下潔白的雪地染上刺目的鮮紅。
渾身浴血。
羅伊的左胳膊和胸口被削了一條深可見骨的口子。
柯恩側腰的棉甲被劃破，染紅，露出一條嬰兒嘴似的血口。
細小傷不計其數。
而凱爾達最為慘烈，頭髮鬍鬚都被火焰燒焦，鼻青臉腫，胳膊和脖子的皮膚上爬滿燒傷、淤血、劍傷。
要不是提前飲下海克娜煎藥以及滿月魔藥，靠著消耗魔力續命，他早就支撐不住。
……
凱爾達咬著牙，喘息如牛，琥珀的瞳孔瞪得渾圓，彷彿要透過繚繞的黑氣，洞徹黑影的真實身份。
「噗呲…」
一道黑影捨棄法印，拔出背後長劍，身形一縱一落，撲至身前，一劍削向他的肩膀。
「砰—」
凱爾達手掌輕顫地一推，金色的昆恩法印將其彈開。
一記阿爾德鬼魅地朝他側面襲來。
他再度勾畫法印。
但顫抖的手指失去了速度。
一枚空氣彈在他耳邊炸響。
他頭暈目眩地仰面倒地。
惡風接踵而至。
凱爾達只來及貼著刺骨的雪地一滾。
心頭咯噔一跳。
一把漆黑的劍，突兀地橫在他脖子間。
寒刃劃破皮膚，染上鮮血，卻寸步未進。
突然間，架在他脖子上的劍開始劇烈顫抖。
持劍的黑影沒有表情，卻傳遞出到深入骨髓的痛苦。
不止是他，包括身前的四道黑影，都停下了攻勢、渾身抽搐。
包裹住他們的黑煙彷彿融化的冰雪，大片大片地升騰而起，融入空氣。
體表「滋滋」泛起電流般跳躍的的虛線。
他看向另一邊，瞳孔收縮——
不知何時，漫山遍野屹立著密密麻麻的黑影，至少五十多位。
而在它們面前。
柯恩長劍如柺杖般撐著身體，羅伊高舉著一本毫無魔力靈光的，爬滿烏黑血管的臉上露出會心一笑。
「你通過反覆嘗試，吞噬了魂器的核心，經驗值+600，獵魔人lv9」
「看到沒，柯恩、凱爾達，我們成功了！」
……
「哈哈，老師沒事！」柯恩長長鬆了口氣，一手捂著腰，一手把長劍當做手杖朝著老凱爾達走去，「您還活著！」
他笑得咧開大嘴，露出潔白細密的牙齒，眼角泛起了淚花。
就像一個贏了跑步比賽，喜極而泣的小孩兒。
這無疑是最好的結果，獅鷲派前輩脫困，而老師活了下來！
然而他走到一半，眼前景象開始飛速變幻。
那些漆黑如墨的靈體，擺脫了繚繞的黑煙，迅速露出了半透明的藍色本體。
燦爛的陽光下，凱爾塞壬大門前，一位位虛幻的人體逐漸變得鮮活而清晰。
他們揹著雙劍，身材高大挺拔，有著典型的騎士氣質，瞳孔呈倒立的杏仁狀。
他們驚喜地打量著自己的手，腳，觸控臉頰，忽而笑了起來，痛快地大笑，笑聲在雪山和大海間迴盪。
絡繹不絕的靈體越過柯恩，簇擁到凱爾達身邊，滿臉讚歎和感激，語氣滿是喜悅，
「老夥計，你拯救了我們！」
「幹得真漂亮！」
「‘削筆刀’！獅鷲裡最聰明的那個，我就知道，你肯定能找到我們！」
「終於擺脫那個暗無天日的該死監獄！」
「你做到了，凱爾達！」
「哈哈，兄弟們，外面的空氣果然要新鮮的多！」
凱爾達狼狽的臉上容光煥發，笑得鬍鬚發顫，合不攏嘴…與靈體狀態的同胞們挨個挨個握手，擁抱。
破敗的凱爾塞壬盪漾起歡聲笑語，一群闊別許久的生死兄弟再度聚首。
羅伊拎著悄然站在柯恩身邊，安靜望著眼前一幕。
他保持沉默，不去打擾。
「一百年了，各位兄弟…家裡面發生了很大的變化，我帶你們逛逛。」老凱爾達激動走向那幾間低矮簡陋的屋子。
「雖然我們被關在那本破書裡，但我們啥都知道！」
「你把學校維持了一百年，還收了個好徒弟！」
靈體們不約而同轉身打量柯恩，目光帶著長輩的認可和鼓勵。
而後者瞬間挺胸抬頭！
好似接受將軍檢閱計程車兵！
一群靈體從一間屋走到另一間屋，高談闊論，大聲歡笑！
而凱爾達神情漸漸恍惚。
他彷彿回到了一百多年前，獵魔人的黃金時代。
每年冬天獅鷲派的兄弟們都歡聚一堂，圍繞大廳的篝火，分享各自精彩的冒險故事，切磋身手，縱情高歌，一醉方休！
他隱隱看到了那座聳立在過去的壯觀的城堡。
他渾身輕飄飄的快要飛起來。
「各位，進屋坐一坐，我為你們準備最拿手的燉肉。」
……
「夥計，很遺憾，我們沒時間享受一百年前的老滋味，」一位身形高大，上嘴唇留著精緻八字鬍的獵魔人搭住了凱爾達的肩膀，笑著說，「我們馬上就走了！」
六十多位靈體，好似環環相扣的鐵鏈，一個接一個搭住同伴的肩膀，抬高了目光，望向霧靄朦朧的巨龍山脈。
老凱爾環顧這一張張慢慢淡去的面孔，無聲哽咽。
後來不知是誰，唱起了歌。
「倒地流血的時候
我們不會在乎金錢和名聲」
緊接著，一群「老獅鷲」在它們破敗的巢穴裡放聲高歌。
獅鷲們的叫聲在雪地裡迴盪，應和著懸崖下潮水拍打礁石的聲音。
它充斥了凱爾塞壬，越過簡陋的屋頂，最後飛向懸崖上方廣袤無垠的天空。
「因為手足同袍，還有獅鷲的信條
因為手足同袍，還有獅鷲的信條
才是我們前進的動力！」
「噗—」
六十多道淡藍色的靈體，好似泡沫一般破碎，藍色的碎片隨風消逝。
老凱爾達坐在積雪的城牆下前，拍打著膝蓋，嘴裡還在繼續哼唱…
「因為兄弟情誼，還有堅守的原則——」
「比生命更寶貴！」
歌聲一頓。
「過來，柯恩！」
他突然朝學生招了招手，柯恩走了過去，凝視著老師重新浮現屍斑、遍佈腐爛和膿腫的臉頰，淚水奪眶而出，
「哭什麼哭，傻小子！」
「把東西拿穩！」
羅伊悄然走了上來，奉還。
老凱爾達血肉模糊的手死死抓握住柯恩的手，直到皮膚滲出血液，才把交到他的掌心。
血淚順著凱爾達白骨累累的臉頰滑落，眼中依稀有不捨、擔憂、解脫…
「柯恩，以後一定找個學生，把獅鷲的精神傳承下去…還有，機靈點，別再當應聲蟲，明白嗎？大聲點，回答我！」
「好的，老師！」
柯恩抱著他的掛著幾條枯槁的手骨聲嘶力竭地大喊。
老凱爾達用僅剩的右眼，望向凱爾塞壬的庭院。
他的目光越過了時間和空間，他看到了一個身材挺拔，留著莫西幹黑髮，腦後紋有蒼鷹紋身的獵魔人。
男人緊緊牽著一個灰褐色頭髮，瘦瘦小小的男孩兒，行走在黑暗、崎嶇、又漫長的狹路上。
艱難前進。
他感受到了異樣的注視，忽而回眸。
一瞬間，四目相對。
男人欣慰一笑，衝他點頭。
……
眸光和垂暮的夕陽照出城牆下一具血淋淋的骷髏。
凱爾達仰面微笑著，朝男人伸出了手，
「老師……」
白骨嶙峋的手臂極力伸向那遙不可及的時空。
但他的動作戛然而止，笑容凝固。
他腐朽的身體，彷彿風化千年的石雕，從伸出的指尖開始崩裂、塌陷、化作灰色粉末，飛入空氣裡。
柯恩往前徒勞地摟抱，卻只摟住滿懷的沙土。
「老師——」
撕心裂肺的喊聲和嘆息迴盪在孤獨的凱爾塞壬。
經久不散。
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