雷索、奧克斯、蘭伯特、艾登、維瑟米爾交換了個眼神。
「咱們需要考慮考慮。」
「你們儘管考慮，如果有了結果，那麼後天，我們在長矛洞穴碰面，正式簽訂協議如何？」
獵魔人頷首。
「治安官閣下，我們還有個問題，今天過後，高文之家是否可以繼續收養孤兒？」
「當然，只要在規則允許範圍內。對諸位遵紀守法的公民而言，自然就沒有限制。」
非常奇妙，高文之家內，原本劍拔弩張的氣氛突然被化解，眾人平靜而友好地討論起來。
但除了治安官外，所有都有一絲緊迫，他們在等待最後的答案。
很快，一小時過去了。
女祭司和神殿守衛返回高文之家。
並帶來了第四封信件，治安官拷問出的結果——秘密地點的收穫。
「塞巴斯蒂安的同夥已經被抓進大牢。」
「而這封信，足以解答所有疑惑。」
他當著眾人的面把它拆開。
這不再是一封嫁禍獵魔人的信——
「迪科斯徹尊上：
諾城近來局勢變化多端，是以您交代的任務進展緩慢。
數月前，我本與諾城四大巨頭之一的阿爾方斯·威利達成初步協議，他將成為大人安插在諾城的暗子。
可風雲突變，五名獵魔人驟然入局，大開殺戒，屠戮了阿爾方斯·威利滿門，合作物件因此不幸遇難。
隨後他們與剩下的三巨頭:屠夫克里弗、乞丐王法蘭西斯、及收藏家奧洛夫沆瀣一氣，迅速和解。
三巨頭說服永恆之火，以疾風閃電之勢瓜分了老威利的產業。
永恆之火現任治安官莎佩勒忌憚獵魔人武力，同時貪圖利益，不僅不打擊其猖獗氣焰，反而替其掩蓋收尾，實在令人不齒。
此後獵魔人被區區兩家店鋪收買安居於一隅。
順便拉攏了一位著名詩人丹德里恩，替他們編寫劇目改善名聲。
原本鄙人以為變化到此為止，諾城局勢會穩定下來。
於是精力轉向收藏家奧洛夫，欲憑三寸不爛之舌，說服他與您達成合作關係。
與我一同聯手掃平障礙，以待維茲米爾陛下來日入主諾城。
可我花費大量心思，調查他的興趣喜好。
卻意外發現這位巨頭開始交好獵魔人。準確地說，他遭到了獵魔人的洗腦。
他竟然痛改前非，禁止手下欺凌歧視非人種族——許多精靈混血、矮人、玩弄法術的卜夢者陸續搬到了收藏家的領地。
如此變化無常，必有某種不可知的內情，未知意味著巨大危機。所以很遺憾，不得不將他排除出考察名單。
我深刻反省。
行動之所以接連失敗。
最大的原因正是這群突然現身，又不按常理出牌的獵魔人。
他們為諾城局勢帶來極大的變數，如同兇猛貪婪的狗魚，把平靜的水潭攪得暗流洶湧。
令我無從下手。
我想過拉攏他們。
可獵魔人素來不插手政治，何況他們之中包括以中立著稱的狼派，和專門培養瘋子的貓派。
再者，東邊的科德溫曾於多年前舉辦過一次包藏禍心的比武大會，差點沒把北方獵魔人殺絕了。
許多僥倖存活之人連帶著痛恨起所有北境官方組織。
拉攏他們，暴露的風險遠大於收益。
所以計劃要順利實施…必須先將這些變數連根拔起。
正好前不久，鄙人意外偵查到他們與收藏家展開合作，於諾城郊外經營一家孤兒院。
這是咱們的必修課——按照傳統，獵魔人會利用孩子進行‘邪惡’的突變實驗，並折磨其體格，其中十之六七挺不過去。
只要帶回當中一個，威逼利誘，令他在市議會上指認獵魔人之殘忍行徑。
即可令其無地容身。
另外我還想辦法暗示了乞丐王和屠夫，兩位巨頭已與獵魔人心生嫌隙，甚至暗中派人監控。
我在永恆之火那邊也留有一記後手，力求萬無一失。
我僱傭的人已行動了相當一段時間，很快，獵魔人將屁滾尿流！
然後，下一次的拉攏物件十拿九穩！
請您靜候佳音。
您最忠實的僕人，塞巴斯蒂安·德·弗雷塔斯
1262年3月1日」
……
「嘶…維茲米爾、二世？」瑟瑞特眼皮一跳，「這麼說，這個塞巴斯蒂安是瑞達尼亞的間諜。」
「如假包換…」
「這位迪科斯徹，沒準是情報部門的大人物。」
「這就是天意，幾位大師連續兩次，無意之中破壞他的陰謀，所以他惱羞成怒，才陷害諸位。」
獵魔人相視一望，有些哭笑不得。
自己怎麼莫名其妙就得罪了瑞達尼亞的間諜？！
不過管他了！
獵魔人們臉色一沉，敢對孤兒院出手，
皇帝也得付出代價！
沙佩勒來臉上不見幾分驚訝，似乎完全不在意信中所述他那令人不齒的行徑，續道，
「耍弄陰謀詭計，挑撥離間加上構陷，很符合間諜的作風。」
「長久以來，北方四國不停往諾城派遣‘老鼠’，不過大部分都隱藏在陰影的角落，塞巴斯蒂安和他的同夥兒，只是不小心暴露的冰山一角。」
「很顯然，他挑錯了對手，惹上了不該惹的人！」
躺在地上氣息奄奄的胖子，神色灰敗，頹然。
一臉認命。
乞丐王琢磨道，「對咱們而言，無論哪個國家的間諜，都是外來的入侵者，妄圖侵吞諾城人民的財產，破壞如今的穩定局面！」
「破壞我們的生意。」
沙佩勒點頭，「所以諾城的本土勢力更應該聯合起來，把這群非法的入侵者…嗯…連根拔起！」
「以後無論是哪位閣下，但凡發現疑似間諜的人，都可以來神殿聯絡我。」
沙佩勒頓了頓，「當然，作為回報，如果諸位有些許無法解決的難題，我也願意付出舉手之勞！」
「今天就先聊到這裡吧，後天長矛洞穴再見。這兩個傢伙我就帶走了！」
……
直到包圍孤兒院的數百人統統撤走，獵魔人如在夢中。
一天之間，事態反覆變化。
以他們豐富的人生閱歷，也極少遭遇這種情況。
「是不是感覺有些奇怪？」收藏家含笑問，整個人顯得無比輕鬆，彷彿卸下一塊心底巨石。
「沒錯，尤其是沙佩勒的態度。」雷索說，「永恆之火治安官，似乎對咱們過於溫和。」
「其實他一開始的目的就是想來尋求合作。裝腔作勢不過是再次確認諸位的品性，看看你們是否值得信任。」收藏家說，「諸位有原則，講道理，正是他求之不得的合作物件。」
「而且，沙佩勒可不是普通的治安官。」
「此話怎講？」維瑟米爾捋了捋鬍鬚。
「獵魔人尚且無法問出塞巴斯蒂安的秘密，治安官一介凡人又怎麼可能？他只有一個辦法。」
「你的意思是？」當初參與拷問的奧克斯和雷索若有所思。
「我的方法。」
「複製塞巴斯蒂安的記憶？！」奧克斯大驚失色。
「沙佩勒早就不是最初的沙佩勒，所以你們殺死阿爾方斯·威利那會兒，他才選擇息事寧人！放過你們一碼。」
「他藉機拉攏三巨頭也是更好打掩護。毫無疑問劇巨頭們更喜歡他這種風格的治安官。」
收藏家分析著，突然無比暢快地笑道，
「我已經感覺到了，他是我的同類，他是一頭隱藏的極深的，比我的能力更加強大的變形怪啊！」