在場五名獵魔人目露兇光。
孤兒院就是兄弟會的根，絕不能有任何閃失！
「難不成是那些殺千刀的人販子？」蘭伯特琢磨道。
「一個學生可喂不飽那群豺狼，」雷索搖頭，「他們要動手絕不會弄出這麼點動靜。」
「為什麼要帶走那個女孩兒？你準備把她送到哪兒去？」瑟瑞特接著問，「又和誰接頭？」
「送到諾城東南郊，七隻貓旅館後的巷子，交給僱主…僱主，我不知道名字、身份。」
「他長什麼樣？」
「三十來歲，男人，一米八左右，長得很胖，超過兩百磅，紅褐色頭髮、塌鼻子、小眼睛、皮膚白、沒留鬍鬚…」
在場五名獵魔人面露思量之色，卻想不起在哪兒看到過這張臉。
「不管這個王八蛋是誰，敢對高文之家出手，必須剁掉他的爪子！」奧克斯咆哮著狠狠往桌子上擂了一拳。
「那未免太便宜他，」蘭伯特左臉的疤痕隱隱泛起紅光，尖著嗓子說，「我要送他去見食屍鬼！看著他被撕成碎片！」
儘管相處時間不長，獵魔人們已經把孤兒院的孩子視作逆鱗。
……
旁觀的艾登心頭躍躍欲試起來。
很少有機會與數名獵魔人聯合。
他也想見識見識兄弟會成員的實際戰鬥力。
「稍安勿躁，夥計們。」瑟瑞特繼續問，「什麼時間碰面？」
「一週後…」
瑟瑞特又問了渾渾噩噩的尤爾根接頭暗號、還有沒有隱藏在別處同伴，以及報酬多少的問題。
然後讓他昏睡過去。
「看來咱們近來太過於放鬆警惕…居然讓這麼一隻小老鼠在附近偷偷摸摸蹲了半個月。」瑟瑞特搖頭嗤笑，「膽子倒是挺大的，為了三百克朗的報酬，敢闖進‘巨龍’的巢穴。真是活膩了。」
事實上超過十位獵魔人合作，屠條綠龍毫無問題，所以他們比巨龍更危險。
而且他們巢穴裡沒有珠寶鑽石。
無論從哪方面講，入侵獵魔人的老家都是個錯誤的愚蠢的決定。
「各位有什麼看法？」
「也許是乞丐王或者屠夫指派的任務…」奧克斯摩挲著下巴猜測道，「我們儘量低調，但還是被地頭蛇發現了蛛絲馬跡。他們無法坐視獵魔人壯大？」
「不一定是是幫派動的手，別忘了另一個勢力，」雷索說，「永恆之火教會對獵魔人防備更甚，而屠夫或者乞丐王至少和咱們維持著和平協議，不太可能突然翻臉。」
「我不這麼認為。」瑟瑞特搖頭，「永恆之火對待獵魔人的態度，還遠沒有到對待變形怪那樣深惡痛絕的地步，偷個孩子？一點不符合永恆之火的作風。」
「咳、咳，夥計們，我也有個想法…」艾登插話道，「除了你們口中的乞丐王、屠夫、永恆之火外，也可能是諾維格瑞的市議會在耍弄手段。」
「諸位或多或少該有些體會吧，上流社會的成員很多都是沒來由地討厭、憎惡獵魔人，恨不得除掉咱們而後快。」
艾登從蘭伯特嘴裡聽到的預言之中，他就是死於一群貴族的詭計。
他不得不長了個心眼。
房間裡的氣氛一時有些沉寂。
在此之前，獵魔人們並未在意，現在細算起來。
諾城潛在之中的敵人委實不少。
永恆之火、市議會、乞丐王和屠夫。
無論哪個組織翻臉，都不能輕易打發。
「我們得做好兩手準備。」雷索摸了摸錚亮的光頭，「聯絡高文閣下，聽取他的意見，做好最壞的打算，制定聯手禦敵的計劃。」
琥珀的瞳孔掃向昏睡的男人，「其次，必須讓這傢伙服軟，然後將計就計，揪出幕後真兇，看看究竟是何方神聖，打的什麼主意！」
「正好許久沒能活動筋骨…」奧克斯咧嘴露出滿口白牙，將手指捏得咔嚓作響，「到時候就像對付阿爾方斯莊園那麼再來一遭！」
「要動手的話，算我一個！」艾登紅褐色的瞳孔閃爍微光，薄薄的嘴唇下那條燒傷越發猙獰，
「動動你們的小腦瓜子！文明的社會，咱們就用文明手段！」瑟瑞特反駁，
「如果上次的血腥事件再度重演，在諾誠，咱們將變成人人喊打的通緝犯！」他話鋒一轉，
「就算迫不得已動手，也必須把戰鬥控制在一定範圍內，影響不能太過惡劣。」
「畢竟咱們已經不是孤家寡人，孤兒院還得繼續壯大下去！」
「那要不要把羅伊和艾斯卡爾、貓鷲叫回來？」蘭伯特問。
「暫時犯不著…」雷索沉吟片刻，「大家辛苦一點了，晚上多個人守夜…跟孩子們打好招呼，最近不要進入樹林。」
「你們在家把孩子看好！琢磨一條退路。」
「下午我去拜會高文閣下。」
……