「咱們再建立一所孤兒院，算不算跟他們搶生意？」
「我做過詳盡的先期調查，而且那個奧洛夫身為市議會的一員，也知道一些內幕。」變形怪嘆了口氣，「永恆之火一直在收養孤兒，但名額極為有限，每年不過十來個，更多時候是救濟施粥…其目的只是裝裝樣子，給諾城的民眾看看，拉攏拉攏人心…相比於無依無靠的孩子，永恆之火更喜歡能夠捐款繳稅的成年信徒！」
「而因為意外、疾病、或別的原因，這座龐大的城市裡每年至少會誕生五十多位孤兒，這還沒包括城外星羅棋佈的村莊。」
「這些孤兒被永恆之火拒之門外後，能留在本地，獨立活下來的不到十分之一，剩下的要麼被乞丐王選中，一輩子沿街乞討，要麼背井離鄉去別的城市，或是梅里泰莉女神殿生活。要麼…」變形怪眼神變得猶如猛禽般犀利，「下落不明。」
「諾城什麼都缺，但不缺人。」
「咱們建立一所孤兒院，撫養那些苦命的孩子，是天大的好事，永恆之火和市議院巴不得有人為它們分擔壓力，維持諾城穩定。」
「話就說到這兒了，諸位，去郊外的房子轉轉如何？若無意外，孤兒院明天就可以正式開門！」
「那路上再說。」
羅伊目光緩緩凝聚到變形怪閣下身上，變得柔和，還帶著一絲欽佩。
所謂的變形怪，甚至算不上古老種族，又因為隨意換形能力被人類討厭、憎恨。
卻沒有報復社會，反而有這麼一副悲天憫人的好心腸。
「這就是所謂的聖母吧。」
……
變形怪從衣架上摘下紫色披風披在身後，領頭帶著獵魔人們離開了別墅，上了一架黑色的馬車，
「關於孤兒院，我也有幾點要求，希望朋友們能夠理解並體諒。」
「儘管說。」
「我聽聞獵魔人訓練學徒的過程，別說對尚未發育成熟的孩子，對體格強壯、意志堅定的成年人而言都是一種極其殘酷、痛苦的折磨。」
高文目光掃過眾人，「你們是如何打算的，所有加入孤兒院的孩子，必須接受獵魔人訓練？」
「您擔心我們強迫孩子？」凱亞恩搖頭，「這大可不必。一切出於自願，絕不脅迫。」
「我們教導孩子鍛鍊身體的方法，僅限於基礎，不僅不會損害健康，還能強身健體。若是他們感興趣，主動提出請求，再進一步接受訓練。」
狼派在旁邊聽得直點頭。
若是強行要求孤兒踏入獵魔人之道，他們也不會加入兄弟會。
「高文閣下，等孤兒院開張，你隨時可以前來視察，或者派個人常駐。」
變形怪點頭，拉起馬車窗簾，視線中綠草蔓蔓，馬車已然離開了城門，載著眾人沿著大路駛向荒野。
「能否具體說說，獵魔人的訓練包括哪些專案？」
「劍術，使用木質訓練劍不用擔心受傷，」瑟瑞特耐心地介紹這些兄弟會早就討論過的專案，「身法，躲避旋轉假人，在木梳樁上跳躍轉體，會吃一點苦頭。但請相信專業人士的能力，我們看顧下，孩子絕不會缺胳膊斷腿兒，更不會出現生命危險。」
「訓練隨時可以終止。」
傑洛特插了一句。
高文總算沒反對。
「然後是草藥知識，即便孩子們以後不當獵魔人，學有所成也能在鄉下當個醫生，或者鍊金師助理…養活自己。」
「可孤兒們都不識字，」高文琢磨道，「到時候我得先招聘個好老師為他們補補文化課！」
「用不著。」羅伊說，「在場除了我，雷索…傑洛特、弗利厄斯，無論誰，年紀都是爺爺輩，掌握著北方通用語，尼弗迦德語甚至上古語，有資格，也有經驗擔任文化課老師。」
「讀書識字這一塊兒同樣由獵魔人負責！」
朝夕相處才能培養默契。
蘭伯特臉頰抽搐了一下，心頭稍微不滿，他才五十來歲，與羅伊也不存在代溝。
那裡算啥爺爺輩？
變形怪再次點頭。
「然後是《生物論》上的知識，包括形形色色危險的動物和魔物。」瑟瑞特續道，「這對野外生存有很大的好處。這三門加起來差不多就是基礎的進階課程。」
「幾位大師，我希望能有一些普及性的教育，對他們未來的生活有幫助的。」變形怪建議道，「比如耕種，家禽家畜飼養。」
「你看這樣安排如何？孤兒院周圍開墾幾塊荒地，要求學生每天都必須花費一定時間在地裡耕種勞作。」
羅伊說，
「而且自加入院開始，每名學生髮放一隻小雞，讓孩子們從小餵養到大。」
變形怪愣了一下。
讓孤兒一邊鍛鍊身體，一邊學習文化知識，一邊養雞種菜。
聽起來完美無缺，但他總感覺怪怪的。
「那麼還有最關鍵的問題…獵魔人的突變充滿了不確定性，極度危險，諸位如何保證，那些自願參與突變的孩子，能活下去？」高文懇切地說，
「各位朋友，孤兒院絕對不能淪為那群可憐孩子的墳墓！」
「在擁有充足把握前，我們不會貿然將學徒引入最後一步，進行青草試煉。」雷索按照眾人商量的說辭解釋。
「我們向你保證，我們培養獵魔人，而非殺人。」
善良的變形怪終於不再質疑。
馬車在一片樹林前停住，一行人走過森林小徑，不時橫穿大路，最後鑽進赤楊叢。
來到四棟陳舊、簡陋，卻寬敞的木頭房子前。
屋頂和牆面皆由整根原木搭成。
極為原生態。
四周是樹林，另一頭隱隱聽到潺潺流水聲。
也算是一處山清水秀的所在。
…
幾人繞著房子轉了一圈。
屋內空間很大，已經做好了大通鋪，四棟加在一塊至少能容納上百個人。
木床、棉被，家居、和生活用品已經一應俱全…而且不久前應該經過打掃，環境整潔，幾乎纖塵不染。
「這地方，還算不錯，就是少了鐘擺和梅花樁。高文閣下肯定費了不少心思。」
「朋友們滿意就好。」
「那麼孩子從何而來呢？」傑洛特好奇道，
「我會吩咐下去，派人留意諾城周邊流浪的十歲以下的孩童。」變形怪篤定地說，「同時對外放出訊息。」
「算上咱們。」雷索說，「一起找找那群可憐的孩子。」
變形怪頷首，
「對了，明天我會派過來一個廚娘，和一個聯絡人，以後諸位有什麼需要儘管跟聯絡人提！」
「還有個關鍵問題，孤兒院該叫什麼名字？」雷索問，琥珀瞳孔徐徐掃過眾人。
「要麼叫凱爾莫罕？」蘭伯特說。
「這是全體獵魔人的孤兒院，而非一個學派！」奧克斯嗤笑著搖頭。
「總不能叫做獵魔人之家，把對頭給引過來。」艾斯卡爾說。
「叫做高文之家如何？」羅伊看向眾人。
「咱們經營孤兒院並非出於善心，但高文閣下無私付出、不求回報。這份善良理應被銘記！」
而只要教授學生的老師都是獵魔人，孤兒院就受到他們控制，名字倒不用太計較。
…