「現在感覺好點了嗎？」
可林·提麗吸著小巧精緻的菸鬥，朝身邊的陶德吐了口菸圈，
後者龐大的身軀木然地坐在床頭，身形佝僂地抱著頭，好像一夢過後整個人衰老了十歲。
夢境最後的畫面一直在他腦海裡徘徊，他的心臟痛得彷彿要裂開。
驗屍官和放滿屍體的房間，意味著什麼？追尋了許久的親人，到頭來竟已不在人世。
黯淡的人生好不容易發出一縷希望，卻又被無情地熄滅。
相比於曾經重傷垂死的肉體之痛，這種內心的折磨，讓他更加備受煎熬。
不過長期僱傭兵生涯磨鍊出的意志讓他強迫自己、迅速擺脫了糟糕的情緒。
「抱歉，讓你看笑話了。」陶德雙目佈滿血絲，聲音沙啞宛如大病了一場，他豁然站起了身體。
「我能理解，」卜夢者吐了口煙，眼神茫然，似乎想起不堪的往事。「沒有什麼比失去親人更痛苦，這種痛永遠無法治癒。」
兩人默然了片刻。
「羅伊大師還在樓下，別讓他等太久了。」
「嗯。」
陶德背過身，恍惚間有些頭昏目眩，面前似乎又閃現過那渾身模糊的男人，他的指尖死死掐入掌心的肉裡。
「等我找到愛莎。不管他究竟是誰，我要血債血償…血債血償！」
……
諾城籠罩上一層橘黃色的紗衣，天色向傍晚靠攏。
獵魔人和僱傭兵馬不停蹄地趕到停屍房。
卻發現門口守著兩個腰佩長劍計程車兵。
這相當反常，一般情況下，諾維格瑞不會往停屍房分配值守。
畢竟運往停屍房的死者首先會被收屍人扒一遍，剩下的無利可圖。
至於那些心理變態的、對屍體懷有不軌企圖的人，自然有驗屍官和他的助手驅趕。
犯不著調動士兵。
獵魔人和陶德交換了個眼神。
「你們倆，幹什麼的？！」左手年輕計程車兵將兩人隨意掃了一眼，伸手攔住，厲聲呵斥道，「給我躲遠點，別過來添亂，現在停屍房嚴禁出入。」
「下午好，永恆之火的守護者，我是蛇派獵魔人羅伊。」獵魔人上前一步，暗金的瞳孔掃過幾人，不卑不亢地說，
「這位朋友的親人遭遇不測，屍體正躺在裡面，兩位能否行個方便，讓咱們進去看看她？」
士兵目光掃向他脖子間的蛇派吊墜，臉色忽而變得難看，但仍然固執地攔在門前，伸長的脖子。
「蛇派獵魔人，我們未曾得罪過你。也請你不要隨便為難咱們…不久前，停屍房裡發生了命案，事關重大，希望你理解。」
他在「隨便」上加重了語氣。
「我明白，不能隨便，對吧？兩位兄弟頂著太陽曬了一天，也累了吧…你們該知道，獵魔人最擅長搜查線索，沒準我能幫‘偉大的永恆之火’一個小忙？」
「不妨先具體說說裡面發生了什麼？待會兒我幫忙調查、免收佣金。如果能替兩位找到一星半點的線索，你們將受到沙佩勒長官的嘉獎。」
兩個士兵交換了個眼神，頗為心動。
但還有一絲猶豫。
羅伊見狀衝身邊的大漢眨眨眼，後者立馬意會，乾淨利落地丟出比亞克席法印威力更大、更穩妥的金錢炮彈，兩名士兵這下徹底繳械投降，吐露出戒嚴的原因——
兩天前的清晨，驗屍官和他的助手被人發現暴斃於停屍房，死得很蹊蹺，或者說莫名其妙，永恆之火計程車兵至今沒有發現兇手的下落。
羅伊心頭湧起一股不祥的預感，前腳陶德的夢境裡愛莎出現在停屍房，後腳驗屍官就原地去逝。
「巧合？還是兩起事件之間有某種聯絡？」
片刻後，兩人繼續用金錢開道，成功混入停屍房。
士兵也見好就收，交代了一番注意事項和房裡的情況後，就拿上錢去長矛洞穴逍遙快活。
自由之城諾維格瑞作為商業之都，每個居民都追逐利益，生活、人際交往，一切的一切離不開金錢。
……
太平間位置低於水平地面，差不多是地下一層，這樣更利於屍體的儲存，而且它的牆壁更厚實，隔絕外界的熱量。
和外面陽光燦爛、氣候溫暖截然不同，停屍房內部陰冷、潮溼，兩側灰黑色的牆面上隔三差五懸掛著火把、立著火盆，搖曳著昏暗的火光。
人一經過，影子投上牆面，被火光拉長，陰氣森森。
停屍房分成六個小房間，結構錯綜複雜，有些像深山裡沙爾瑪居住的洞窟，周圍充斥著一股刺鼻的，醫用防腐劑的味道，還有血肉的腐味和腥臭。
羅伊和陶德徑直向前走了約莫半分鐘，沿途經過一張張空蕩蕩的木床，大多數東倒西歪，缺損了某一角，明顯不久前遭受過巨力撞擊。
附近地上的腳印凌亂、牆面和立柱上沾著飛濺的血液。
開啟獵魔人感官能看清晰看到數條相互交叉的血肉綢帶。
很新鮮，就在這兩天。
「顯然，驗屍官臨死前有過掙扎反抗，可惜行兇者力量太大，不是他能反抗的。」
「十多張重量超過五十磅的木床被碰的亂七八糟，正常人敢這麼玩，會把身體關節碰壞。」
木床邊緣，獵魔人發現了一些破碎的皮屑，屬於人類。
兇手的，還是驗屍官的？
一路檢查分析著，獵魔人來到最裡面的房間，腳步頓了頓，然後摁住了脖子間微微顫動的吊墜。
嗯，有情況。
「你就是這裡的收屍人，卡西莫多？」
羅伊的視線中出現了一個彎腰駝背，身形枯槁的中年男人，他正披著骯髒腥臭的圍裙，帶著口罩，撥弄一盆子透明的的液體。
獵魔人鼻子動了動，是醫用防腐劑。
根據門口衛兵的解釋，兩天前驗屍官和助手暴斃後，諾維格瑞的收屍人卡西莫多就暫時承擔停屍房的業務，直到從奧森弗特醫學院調來下一任驗屍官。
中年男人似乎被嚇了一跳，轉過身古怪地看了兩人一眼，拉下口罩，「沒錯，我是卡西莫多，兩位是什麼人？」
「這位是死者的家屬，而我，一個獵魔人，幫助永恆之火尋找線索。」