「這種說法把線索全部掐斷了…」雷索說，「我暫時同意奧克斯的分析，兇手跟威士肖早有交集，想要扒出什麼秘密，所以熟人作案的可能性很大。」
「奧克斯，坎蒂拉，再仔細想想，現場有沒有遺漏的可疑線索，那棟房屋附近是否存在目擊者？」
坎蒂拉看了眼奧克斯，她在調查方面並沒有獨特的天賦。
而奧克斯面露不悅，瞪眼道，「現場我找了兩遍，絕無遺漏！不信自己去檢查。至於目擊者，」奧克斯失望地說，「威士肖家方圓一里荒無人煙，再遠就是通往奧森弗特的大路，車馬出沒頻繁，干擾性極大。」
「照這麼看，目前沒有更好的選擇，咱們就先從威士肖的熟人開始調查。」雷索做出了決定，「萊納斯教授，你認為如何？」
「也只能如此。」學者茫然道，「雖然我很欣賞威士肖，但他在我手下不到一年，我對他的瞭解，僅限於家庭和親友關係。他除了寡居在郊外的母親，並沒有別的親人。」
「在學院裡的關係我倒是清楚，交集比較多的…首先要數宿舍室友、生態園另一位助手，本…」
萊納斯依次羅列道，「然後是自然歷史系的同學。但我不認為學生們會做出這種令人髮指的暴行。」
「審問的工作交給我們就行…」雷索篤定地說，「向獵魔人撒謊是門技術活兒，尤其對書呆子而言…您只需要找個時間把學生召集起來，我們絕不會冤枉無辜者，同樣，不會放過任何一個兇手！」
萊納斯·皮特頷首，但今天時間已晚，只能明天的工作日再行動。
「教授，除了學院內部，學院島外，奧森弗特鎮內，您的助手跟誰接觸比較多？」羅伊多嘴了一句，他覺得沒那麼簡單，兇手估計不在學生裡。
學者揉了揉有些發脹的腦袋，「威士肖一直負責採購生態園裡瀕危動物們的食物，要說打交道，也就牛堡集市裡賣魚賣肉的小販，跟他聊得最多。這孩子很老實，每筆採購花了多少錢，在哪家交易，都詳實記載在賬本上。我這取給諸位。」
拿到賬本，眾人又討論了一陣，定好明日計劃，就回到教授安排的宿舍休息。
…
萊納斯·皮特獨留下了羅伊，一同進入珍稀動物園，因為之前有言在先，他要替恢復原形的歌爾芬做個體檢。
「要不解決您學生的案子，再忙這事兒？我不著急。」羅伊觀察著對方憔悴的神色，柔聲道。
「放心，工作和生活我分得清！」萊納斯聞言重重揉了揉發酸的臉頰，振奮精神。
「那就有勞您了。」
羅伊在動物園裡揮汗如雨苦練數小時劍術和射弩，深夜終於來臨，歌爾芬·半魚人在一陣升騰的煙霧中變回本體，一頭牛犢子大小，棕黃身軀，灰黑色翅膀，眼神烏黑靈動的幼年獅鷲。
相比於一個月前，它又長大了一些，隱隱有了一絲頂級捕食者的威勢。
「羅伊大師，請把它抱到手術檯上摁住，但別太用力傷著它。」
珍稀動物園，明亮的魔法燈下，一雙消瘦蒼白的手掌在時子般柔軟的身體上一陣摸索，時而掀開長喙檢查舌頭，時而拉伸彎鉤似的爪子，時而檢查脖子間的鬃毛和兩隻翅膀。
儘管有主人看顧，獅鷲的高傲還是讓它委屈得低聲叫喚。
「好了，歌爾芬，耐心點，檢查完就有營養均衡的大餐！」
「吼啊——」
半小時後。
「嗯，七個月左右，發育正常…羅伊大師，小傢伙很健康，連只寄生蟲和跳蚤都找不到，看得出你沒虧待過它。」萊納斯將手從歌爾芬毛茸茸的爪子上收回，摘下手套，眼神柔和了許多，越發肯定對方是志同道合的動物保護主義者，
「但每個月記得給它修理一下指甲…歌爾芬長期處於變形狀態，沒有足夠時間尋找硬物磨礪爪子，指甲可能會反向生長弄傷自己。每日的運動量也不達標。」
「您知道的，帶著它經過鬧市，必須做點偽裝。」羅伊解釋了一句，接著搖搖頭，「但的確是我的疏忽，」
他深深擁抱了一下手術檯上毛茸茸的身體，「我保證以後會注意這些情況！」
萊納斯這才點頭，「如果沒問題，接下來幾天歌爾芬就住在動物園裡，進一步做運動、飛行、捕獵測試、順便，我會為它定製食譜。」
「那就麻煩您了。」羅伊給了歌爾芬一個隨時聯絡的眼神，又猶豫地問道，「萊納斯先生，我一直很好奇，您有沒有嘗試過騎乘布萊克或者切爾茜？」
獵魔人暗金的瞳孔帶著一絲憧憬，「坐在它們背上，翱翔天際——」
「我明白你的意思…」萊納斯·皮特無奈地搖搖頭，「正常情況，十個月的獅鷲已經能夠負擔一個人的重量，馱著人飛行。很可惜，一來我有恐高症，二來，獅鷲這種高傲的生物，不允許任何東西騎在身上，我要強行逼迫，它們會很委屈、憤怒。」
十個月，那不久了。
「您放心，歌爾芬很乖很聽話，沒那麼大的脾氣，騎在它背上反而是一種最好的親近方式，」羅伊摸了摸了歌爾芬的腦袋，衝它溫柔一笑，「我說的對嗎？」
「吼啊？」