錢譽之拍拍他肩膀。
俗話說‘窮家富路’、‘人靠衣裝馬靠鞍’，為了虞綺疏人生第一次出山遊歷，錢譽之開始準備，費了很多心思。
首先是佩劍。虞綺疏不願換新劍，於是錢譽之尋來「亨通聚源」最好的煉器師，將「臨池柳」投入熔爐中，加珍稀材料重新鍛造，出爐樣式不變。
錢譽之很滿意：「在年輕一輩中，算是一等一的好劍了，除了不能與荊荻的‘冰鏡玉輪’相比。」
劍成之後，虞綺疏捧劍在手，反覆把玩觀賞，欣喜不已。
錢譽之又道：「你既然繼承了境主衣缽，說不定以後還要學煉器，等修煉有成，自己開爐再鑄吧！」
虞綺疏一怔，想起那本「娶老婆」札記，心道那也能算「衣缽」嗎。倘若我得道，寫幾本《養鼠心得》《栽花手冊》，是不是也要被奉為圭臬？
然後是衣裝。錢譽之給他裁了三套新衣，都是華麗的符文法袍。重回少年貴公子風采，不再是樸實小農。
虞綺疏出身世家，還算識貨，感動道：「謝謝，錢真人，你真好。」
錢譽之：「鑄劍材料和衣服都很貴，錢從你賬面里扣。」
虞綺疏：「……哦。」
至此萬事俱備，虞綺疏問錢譽之：「你和我一起去嗎？」
「不去。我是個生意人，這種出風頭的大會，還是避開為好。」
虞綺疏興奮勁頭消解，有些踟躕。
錢譽之安慰道：「我一抬頭就能看到你的魂燈，放心去吧。」
虞綺疏：「我不是擔憂自身性命，是憂心門派未來。」
他沒有說下去，錢譽之明白他的意思，妖族變故、奇異天象、人間爭端，令少年感到不安了。
「滄海橫流，方顯英雄本色。」錢譽之搖搖扇子，「等你見得多了，就知道這不算什麼動靜。當年魔族入侵人界，內憂外患。存亡之際，霽霄殺過多少人、多少魔族……唉，那才叫風雨飄搖。
「若非霽霄最強，六大門派也不會甘願獻上天材地寶，鑄成一柄初空無涯。正因為這柄劍極貴重，各派都想得到它，才屢次借它生事。霽霄祭拜大典，定下瀚海大比魁首得神兵的規則。現在瀚海炸了，不作數了，又搞出秋水會。」
錢譽之望著天穹裂痕，「霽霄能回來當然好，但他們或許有別的事要做，在人間之外，比如妖界，比如天上。你這次去秋水會，以長春峰弟子的身份，要有與同輩修士打擂的準備。」
虞綺疏點點頭：「我明白。」
臨行前夜，虞綺疏照舊給金絲桃花樹翻土、修理觀景臺草坪、看看金錢鼠們有沒有生病，最後再去池塘邊喂「錦鯉」。
虞綺疏：「蛟兄，這次我出門，可能要與人比試，妖丹我先還給你們。」
三條海蛟依依不捨，淚灑池塘。
大蛟：「跟別人打架多當心，千萬別死。你一死，就沒人幫我蘊養蛟丹了。」
二蛟：「別聽老大胡說，我們三兄弟是真心實意關心你，盼你揚名立萬，早日歸來。」
三蛟：「如果見到霽霄，再為我們美言幾句。去吧。」
「等等。」虞綺疏對池塘拱手，「我再跟初兄打個招呼。」
三條錦鯉本來搖頭擺尾地撒歡耍貧嘴，聽得此言，爭相潛入池底，龜縮一隅，一聲不吭。
池塘重歸寧靜，水面映出一輪完整的月影。
虞綺疏說：「初兄，我走了啊。我會爭氣，不讓你被別人帶走！」
池邊風聲依舊，鳥鳴啁啾。
初空無涯沒有動靜，像一個靜坐冥思的冷酷的高手，不屑理會這等小事。
虞綺疏繼續道：「您應我一聲，我才放心。」
過了半晌，平靜的水面月影破碎，微微泛起波瀾。一聲清越劍鳴沖天而起，霎時間池塘震盪，水波翻騰，「嘩啦」一聲，潑了虞綺疏一臉水花。
虞綺疏抹了把臉，無奈笑笑，竟神奇地理解了初空無涯的意思：「蠢貨快滾」。
他走過浮空吊橋，路過刻有「長春」二字的石碑，從蔥蘢綠意走向皚皚白雪。
就像他拜入寒山時，少年離家，從溫暖南方來到寒冷北方。
不足一年光景，世界發生天翻地覆的變化，他也一樣。
對孟雪裡和霽霄而言，這些事情暫時太遙遠。靈山大王一死，妖界群龍無首，百廢待興，徒留狼藉滿目。雪山大王挽大廈於將傾，被當作「天命註定的妖王」，救世之主。
倖存下來的大妖無不臣服，包括靈山舊部，黃虎、血藤、灰狼等等妖將，都請雪山大王主持大局。
孟雪裡解釋道：「我現在身體是人，不妥。」
眾妖苦勸：「神魂是妖，那就是妖啊。」「大王一走，我們怎麼辦？」
孟雪裡只好暫時留下，組織受傷稍輕的妖族，一起救助被壓在廢墟下的小妖。
霽霄擔心他的身體狀況，不時為他輸送真元。
小妖們暗中議論：「真不愧是大王啊！居然娶到一位賢惠美麗的人族劍修。」
眾妖一起並肩作戰，經歷末日般災難後，反而放下分歧，變得空前團結。妖界各地妖王都在這裡，難兄難弟，這時候誰也不怕誰再去搶領地。
白河大王作為極少數沒有參加「萬妖大會」的妖王，當天便趕來風月城。她送給赤初的保命錦囊有特殊印記，當赤初放出一瀑白河水，她便知道有變故發生。
赤初激動不已：「我就知道，你不會扔下哥哥不管！」
白河大王拍開他的手：「你這是幹什麼，拖家帶口的？」
赤初帶著灰兔、翠鳥、鸞鳥：「雪山大王讓我保護他們。」
阮灰、碧遊這次沒有被當成「山珍野味」，心情卻沒有因此變好。
白河入城後，看見大戰後慘烈場景，到處斷壁殘垣，無數受傷痛折磨的小妖，心生慼慼然。她派水族妖兵分發靈草、食物，還遇到了「老鄰居」黑山大王，兩妖照舊吵架：
「白河，真沒想到，原來你這麼好心。」
「你以為是免費的？本王可以賣給你。」
「你這是發‘妖難財’啊！」
「不買算了。」
「……買。」
飛羽有些氣悶：「同樣一座城，靈山做妖王時，飲酒作樂，盡情揮霍。輪到我們，就只有災後重建，撫卹難民的份兒。他媽的，為什麼！」
「飛羽啊。」孟雪裡召來他，「明天你和阮灰去人間一趟，幫我傳封信。」
「可我沒去過人間。」
「阮灰常去，你聽他的，負責保護他安全就好。」
孟雪裡沒有安排碧游去，因為碧遊忙於照顧小鸞。小鸞因禍得福，鳳凰血脈的覺醒讓她撿回一命，但她知道宮廷畫師就是靈山、精妙壁畫竟是噬妖陣法後，陷入深深痛苦中，碧遊一直留在她身邊。
……
孟雪裡白天四處巡視，安撫受傷妖族，深夜才回竹裡館休息，與朋友和道侶關起門說話。
他的確有很多話想說。
繁華的花街毀去大半，幽僻的竹裡館還在。案上一燈如豆，窗外竹影搖曳，三道影子對坐案前。
霽霄問：「你現在感覺怎麼樣？」
「還好。」孟雪裡回憶道：「當時兩陣威力倒轉，驚鴻鏡碎裂，我全身爆裂，失去知覺……然後我看見了靈山。不是巨蟒，是人形的靈山。那是我們第一次見面的場景。」
雀先明用見鬼的眼神看他：「是你幻覺吧？」
孟雪裡搖頭：「不知道。」
那時他才學會化形不久，懵懵懂懂地離開雪山，初見靈山，也是這般夏天。
赤日炎炎，山間草木鬱鬱蔥蔥。林中不見妖影，只聽見一陣笛聲，音色清亮，曲子卻憂鬱。他尋聲而去，終於確定聲音是從一座山洞中傳來的。
「你吹得真好聽，這是什麼曲子？」
「沒名字。我自己寫的。」
「你叫什麼？」
「這座山叫靈山，我是山裡唯一會化形的妖，你就叫我靈山吧。」
貂每天都去聽曲子，坐在山洞外。靈山的曲子，也每天不重樣地吹給他聽。
「靈山，你為什麼一直躲著我？你出洞吧，我不吃開靈智的妖。」
「不是躲你。我本體是花斑大蛇，有螣蛇血脈。蛇類貪涼畏暑氣，夏天我從不曬太陽。」
「你早說啊！我本體是靈貂，由聖雪山靈氣而生，平時在雪地打滾，我的妖氣是清涼雪山味，你出來，靠近我試試。」
「確實，涼絲絲的，好舒服。」
「你和我做朋友，夏天再也不怕暑氣了。」
少年靈山雙眸迸發光彩：「好。」
「我還有一位朋友，是隻孔雀，很漂亮的品種。下次介紹給你認識。」
「原來我不是你唯一的朋友。」
「多個朋友很好。我扮他圍脖，你可以扮他手鐲，這樣我倆都不用走路了！」
他們勾肩搭背，嘻嘻哈哈走遠，身形消失在密林深處。
或許是靈山用生命最後力量編織的幻象，或許是時空扭曲，昨日重現。
孟雪裡沒說這些，只繼續解釋道：
「那幻覺消失後，我到了一個地方，又黑又冷，上沒有天，下沒有地。浩瀚無邊，空茫無垠。然後眼前突然亮起來，各種光彩都亮起來，無數顆光點，旋轉、燃燒……」
霽霄問：「那是什麼？」
「星海。很奇妙吧。」
孟雪裡組織語言，試圖描述他所見所感：「原來星星很大，光芒不同。有的星星熾熱，就是藍色，有的溫度比較低，是淡淡紅色。有的燃燒，有的死寂。我路過它們，或者說它們路過我……」
小時候他常常在雪山上看星星，天氣最好時，雪山空氣極純淨。夜穹如蓋，漫天星河璀璨，五色的光幔橫貫天幕，緩緩游移。光彩照在冰面上，腳下冰面也成了星河光幔。
但這次看星星的感覺截然不同，沒有喜悅，他只感到深深的寂滅與蒼涼，卻不是悲哀。
「我的血液、心跳、體內真元和妖力，都隨它們一起律動。但我知道我得回去，不然我會永遠飄零在那裡……」
雀先明聽得入迷：「你是怎麼回來的？」
孟雪裡笑了笑：「不知道。信念、牽掛、意志，反正不是什麼功法。」
霽霄思索片刻：「神魂離體，虛空一遊。曾有古籍記載這類事。」
孟雪裡：「但現在我有人族肉身和真元，妖族神魂和妖力。我到底算是人，還是妖，或者非人非妖的一個新物種？這沒有古籍記載吧？」
雀先明笑道：「別說那麼厲害。妖力你能用嗎？」
孟雪裡：「只能暫時壓制它，要掌握這強大力量，讓它徹底為我所用，還需要一段時間。」
霽霄摸摸他後頸：「我們不缺時間。」
雀先明覺得自己快瞎了，眼前兩人只有這一個親密動作，但眼神之間溫情脈脈，空氣都變得粘稠。
他起身告辭，出去找蜃獸玩牌。飛羽、赤初四妖正好湊一桌牌局。白天忙於災後重建，晚上忙裡偷閒走幾圈。總是蜃獸輸。
蜃獸現在維持著人形，是一位貌若綺麗桃花，眼神卻懵懂的少年。只要對上他目光，莫名覺得他呆呆的，很好騙。事實也的確如此。
他身上散發著桃花青竹味妖氣，飛羽、赤初剛見到他時，震驚不已，面面相覷。
蜃獸奶聲道：「我是小蜃啊。」為自證身份，他輕「嗷」了一聲。
飛羽微微臉紅：「你化形了？」他原以為，蜃獸就算化形，也會化成白白胖胖的模樣。
蜃獸點頭，心裡有些沮喪。這人形與他想象中的威風氣派大相徑庭。看來修煉之途，還很漫長艱苦。
赤初：「化了人形，不可以隨便‘嗷’。知道嗎？」
蜃獸更喪氣：「嗷，知道了。」
雀先明離開後，房間裡只剩孟雪裡與霽霄。
孟雪裡心中有些忐忑，他知道該來的躲不過，早晚要獨自面對道侶。
窗外竹海沙沙，霽霄神色冷淡下來，孟雪裡先發制人道：「我這不是沒事嗎，你別惱我了。」
這一天，霽霄看似平靜，依舊寡言。但孟雪裡能察覺到，霽霄情緒不對，幾乎到了控制不住威壓外溢的地步。
霽霄：「我不是惱你。沒有讓你足夠信任我，是我的錯。」
上次孟雪裡試圖偷跑，獨自前往妖界，他發現後怒火中燒。但此時，愛深則意亂，失去又復得，反而不知怎麼辦才好。
孟雪裡也沒想好怎麼解釋。兩人都是第一次談情說愛。
霽霄最終只嘆了口氣：「我不願你為我付出生命。這對我太殘忍了，雪裡。」
孟雪裡對上他沉沉目光，感受到道侶心意，認真道：「對不起。」
霽霄想了想：「再有下次，我也不知道我會做出什麼事。」
「絕對沒有，再有我自請合離行嗎？」孟雪裡想來想去，這真是對自己最嚴重的懲罰了。
「你還想合離？」
孟雪裡越描越黑：「我不是那意思……」
他伸出指尖，勾勾霽霄手指，後者不為所動，渾然一副冷漠劍尊模樣。
在孟雪裡眼中，卻像一隻圓鼓鼓的河豚。他大著膽子，墊腳去吻霽霄嘴角。
霽霄臉色微變。
夜裡起風了，案上燭火熄滅，青煙飄散。
孟雪裡暗歎，唉，說到最後，還是要用雙修解決問題。
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