血雲旋渦、雷電風暴、雙頭巨蟒、火焰濃煙……全都消失了，似一場半夜來、天明去的噩夢，隨東方天際曙光降臨而甦醒。
只有漫天金屑作雨，灑落廢墟中，證明它的確存在過。
天色半明半暗，蒼穹平添一道縫隙。那裡雲層整齊開裂，顯出一道長痕。好像門縫微微開啟，露出門後一線星海。
似有神明以天穹作畫布，隨手畫下一道黑墨，墨跡上又潑灑銀色閃粉，便成如此玄妙景象。
大戰之後，倖存的群妖恢復五感，怔怔望天，心神震撼，一時忘記傷痛。有妖伸手觸控金光雨。
「這難道是……天降金色甘霖！」
「妖王出世了！」
「雪山大王就是天命註定的妖王！」
妖族傳說，上古妖王降世時，便有「金色甘霖」的異象，澤被妖界。
竊竊私語變成歡呼，獸吼聲接連響起，逐漸連成一片。
霽霄什麼也看不到、聽不到，他眼中只有那道渺小影子。
孟雪裡自天穹縫隙間墜落，微風有靈，輕託著他的身體，他像一片沒有重量的羽毛，悠悠盪盪。
霽霄飛身接他入懷，也像抱著一件易碎品。孟雪裡的身體沒有熱度，入手微涼，表情寧靜安詳，唇邊笑意淡淡，似在做著好夢。
霽霄嘴唇顫抖，淚水瞬間湧出，視線模糊。
「啪嗒。」淚滴落下，聲響輕微至極。忽而霽霄臉頰一涼，一時呆怔。
孟雪裡睜開了眼睛，眼底淡淡金光閃過，他眼神變換，像初生的懵懂嬰孩、又像歷經滄桑的威嚴王者。
他伸手拭去霽霄眼淚，舔舔指尖，表情似有些新奇、喜悅：「你哭了。」
他像上次瀚海秘境脫險後，與霽霄回到長春峰，黎明時在霽霄懷中甦醒，下意識舔舐霽霄下頜，被發現便解釋道：「怕你不是真的，就舔舔確認一下。」
險死還生，大悲大喜，大起大落。霽霄深吸一口氣，緊緊擁抱孟雪裡。
漫長一夜終於過去，朝陽跳出地平線，普照滿目瘡痍的大地。柔和的晨曦照在兩人身上，像一層微光。
妖王宮中，劫後餘生的所有妖，不論種族、妖力深淺、從前地位高低，此刻都擁抱在一起，放聲哭泣或歡笑。
慶幸太陽照常升起，這個世界還有明天。
雀先明揉揉溼潤眼睛，也不覺渾身疼痛，換上輕鬆瀟灑的笑容，指了指天穹：「他倆這就抱上了？天還裂個口子呢，也沒人管了？」
蜃獸興奮地張開雙臂，想要跑過去，與孟雪裡霽霄抱成一團，最好是互相抱頭那種，卻被雀先明攔住：「誒，廢獸，有點眼力見，想抱就抱我吧！」
小蜃也不挑剔，抱誰都行，轉投雀先明懷抱：「你之前說了，以後不叫我廢獸。」
雀先明一條胳膊抬不起來，就單手拍了拍蜃獸：「你這樣我還挺不習慣的，有點怪。」
蜃獸在他眼眸中分辨自身人形模樣：「那我變回去！」
雀先明：「不用，這也挺好。「
蜃獸略感茫然，不知到底是怪，還是好。
風月城的異常天象、恐怖陰影震驚妖界。不止是妖族，其他兩族強者，皆感受到天地靈氣的巨大變化。三界生靈舉目望天，無論白天黑夜，那道裂痕就在那裡，只是夜間不太顯眼。
人間無數凡人因此恐慌，俗世小國多開壇做法，向天祭拜禱告。道法略有成就的修士則試圖操控飛行法器，或御劍抵達裂痕，可惜未近百丈，便被縫隙吹出的猛烈罡風、蘊含的強大威壓所震懾，不得不遠離。
妖界到底發生了什麼，以至於產生如此異象？
萬妖大會本就受到各方矚目，妖界有名號的大妖，幾乎都去赴會。靈山大王逆天瘋狂之謀，雪山大王力挽狂瀾之舉、慘烈至極的一夜戰鬥，從風月城而起，經過各種誇張轉述，以無數個版本飛速流傳開來。
等事情傳到人間，就成了故事。
一時間眾說紛紜，有人說妖族逆天而行，這道天穹裂痕的出現，預兆天將降臨懲罰。還有人聲稱自己修行速度有極細微的提升，這樣看來不是懲罰，反而是恩賜。
世間發生瞭如此大事，按照慣例，人間修士當然要集會，聚在一起商討對策。最好能知道境界最高的聖人對此有什麼感悟，聆聽聖人教誨。這讓人們懷念霽霄還在的時候。
如今天湖大境遠在天邊，境主胡肆隨心所欲不理俗務，普通修士拜訪無門。寒山經歷靜思谷之變，內部分裂元氣大傷，正在封山中。
所以於情於理，都是明月湖當仁不讓。許多門派紛紛向其傳信，請歸清真人出山，為天下修士解惑。
夏末秋初，明月湖。
煙波浩渺的湖水，靜靜矗立湖心的小亭。亭中兩人對坐，石案上置著茶具和小風爐。
明月湖掌門雲虛子正在為歸清真人煮茶。茶香隨秋初清爽的微風飄散。
雲虛子奉上茶盞，欲言又止。
歸清真人雙目微閉：「想問什麼，就問吧。」
雲虛子試探道：「師叔，這是我派樹立聲威的好機會，若能舉辦一場盛會，召集人間各派，從此代替‘瀚海大比’……天時地利人和，我們為什麼還要等？」
歸清真人飲一口茶，微蹙眉：「火候還不到。你太心急，茶味就煮不出。」
雲虛子雖不解，但不敢多問，只在心中揣測。
歸清喝完茶，才悠悠道：「大會要辦，但我們不能急，讓別人更急，才叫眾望所歸。傳信與泰珩，從長計議。」
雲虛子鬆了口氣：「師叔英明。卻不知，這次盛會取什麼名字好？」
歸清真人淡笑：「古人有詩云，‘南湖秋水夜無煙，耐可乘流直上天’。如今通天之門將開，我輩修士，以後真要‘上天’了。」他又低頭看了眼茶杯，「就叫‘秋水煎茶’罷。」
雲虛子附和讚歎，想問寒山會不會來，如果來了，該如何應對。轉念一想，實在不必擔心。
不來，就是心虛，霽霄為門派創下的聲威還要不要？來，自討苦吃，他們敢說孟雪裡不是妖嗎？論道理站不住腳。再論戰力，如今的寒山，長輩中沒有聖人壓陣，從瀚海變故的經驗看，胡肆不會出頭。晚輩中，又有幾個拿得出手的優秀弟子？
孟雪裡那位徒弟虞綺疏，因寒山靜思谷之變成名，名聲甚至蓋過掌門弟子崔景。但在雲虛子看來，虞綺疏能與泰珩對劍過招，無非借初空無涯之威，他才入道不滿一年，就算是真正天才，能練出幾分本事？
雲虛子正想著，忽聽歸清真人漫不經心地問：「荊荻那孩子想通了嗎，知錯了嗎？」
雲虛子倍感壓力：「他，他……」
歸清真人笑容甚和藹：「不妨事。你壽元還長，徒弟還可以再收，總會遇到懂事的。」
天穹異象出現七日後，明月湖掌門雲虛子才終於宣佈，為了天下修士的福祉，中秋月圓之夜，將於明月湖西畔，舉辦一場「秋水煎茶會」。屆時請各派掌門長老，攜門中優秀弟子，一同赴會品茶、賞月，共議天時。
世人皆知，明月湖地界內，許多山泉水質甘甜澄澈，靈氣充沛適宜烹茶，掌門雲虛子擅長茶道，歸清真人更是茶道高手。「秋水煎茶」四字，極具明月湖審美風格。
但資歷稍長的修士都明白，這次大會，絕不會像這個名字一樣恬淡風雅，反而透著風雨欲來的意味。
果然，沒過兩天，泰珩真人再度提出孟雪裡是妖非人，如今正在妖界，這次天象異變自妖界起，與孟雪裡脫不了干係。他若敢來秋水會，必當眾讓他顯形，看寒山還有何話可說。
泰珩真人態度如此堅定，令眾人想起舊事，又激起關於寒山靜思谷之變的討論。在有心人刻意散佈下，一說霽霄生前就開始勾結妖族，有所圖謀；一說孟雪裡狼子野心欺騙霽霄，瀚海秘境崩毀，就是因為孟雪裡妖力爆發，企圖謀害人族年輕修士。
這些說法遭到激烈反駁，只要參與過秘境大比的年輕弟子，都清楚並非如此，但反駁的聲音被師長鎮壓，如石沉大海。
要說霽霄真的勾結妖族，沒有人相信。但若孟雪裡真是妖，由六派共鑄、鎮守人間的初空無涯劍，豈能落在一位妖族手中？寒山總該清理門戶，交出初空無涯劍。至於神兵歸於何處，如霽霄遺願，人族年輕修士各憑本事，大不了在「秋水煎茶」會公開打擂，決出新劍主——許多人懷著這種想法。
傳言甚囂塵上，紛紛擾擾。明月湖雲虛子順勢宣佈，請寒山開山赴會，向大家解釋清楚，澄清誤會。否則歸清真人就要替天下修士，向寒山討個說法。
一切按明月湖意志發展，竟順利得不可思議。
寒山勢成騎虎。
夏末的寒山，山腰以上白雪覆蓋。山下草甸如綠海，野花競放，色彩斑瀾。
雖然山門緊閉，眾弟子不再下山，門派之內的道法交流會、擂臺比劍卻從未停歇。演劍坪、藏書樓、論法堂一派欣欣向榮的景象。
「寒門城」城門大開，市井車馬喧囂，繁華依舊，沒有與寒山劍派一同沉寂，反而出現了很多南來北往的散修，如雨後春筍，為這座城注入新的活力和生機。城裡居民見怪不怪，普通人與修士融洽共存。
因為散修盟成立了，總壇就設在寒門城。門面修得甚是高大氣派，像座大客棧。
它不是一個正式門派，只是一個鬆散組織，為各地散修提供接領懸賞任務、交換資源的平臺。盟主青黛更像江湖幫派的首領，而非門派掌門。
散修盟的建立，由「亨通聚源」暗中提供資金支援，這當然不是一筆小數目。按協議要求，盟主只需做到兩條，一來組建散修隊伍輪流上崗，維護寒門城治安。二來開始盈利之後，每年分給錢譽之一成利潤。
最初錢譽之秘密談成這筆生意時，只有他一個人高興，跟隨他多年的老掌櫃、老夥計們都愁眉苦臉，疑慮重重。
常言道「窮散修窮散修，過年買不起二兩肉」，不窮怎麼叫「散修」呢，這種生意哪有賺頭？哪裡比得上溝通妖、魔兩界的暗行暴利。只怕出力不討好，竹籃打水一場空。
但錢譽之心意已決。經商一道，別人不敢做的事，他偏偏敢做。
這夜，虞綺疏懷揣桃花，趁夜色離開長春峰，通過傳送陣悄然抵達寒門城。
月光斜照，小巷僻靜，這是通往「亨通聚源」後院後門的路，很少有人知道。
但他還未走近，小木門「吱呀」一聲開了，一道氣勢凜冽的黑影閃出。巷子狹窄，他與那人打了個照面。
竟是一位女修，身穿青色斗篷，腰間配一柄刀。
虞綺疏一怔，若有所思：「我好像見過你，你是……」
那女修看他一眼，淡淡一點頭，腳步不停，轉眼已經走出巷口。
「看什麼呢？回來了傻小子。」門內響起錢譽之的聲音。
虞綺疏一步三回頭：「剛才那是誰？」
他想起來了。今年春天，也是在寒門城小巷，一位陌生姑娘從天而降，裙襬旋開，像一朵碩大青花。
那姑娘不講道理，一刀攔住他去路，問了他幾個莫名其妙的問題。
虞綺疏怎麼也沒想到，當時孟雪裡在瀚海秘境打敗青黛一行厲害散修，搶走他們儲物袋和黑斗篷，還對青黛自報家門「虞綺疏」三字。
這到底算什麼事兒，哪有坑徒弟的師父？
前人栽樹，後人乘涼，前人挖坑，後人遭殃。虞綺疏作為長春峰弟子，承受了太多。
錢譽之將他迎進來，反手關門：「散修盟盟主，青黛。你認識？」
「算是見過。你跟散修盟，到底什麼關係？好像經常來往。」
「告訴你也無妨。」錢譽之摺扇敲敲桌案，示意虞綺疏給他孝敬一杯茶。他品著茶，簡單解釋一番。
虞綺疏聽罷，深感不解：「你投這麼多錢，猴年馬月能收回來？」
錢譽之輕搖摺扇，反問道：「你看青黛怎麼樣？」
虞綺疏腦海中閃過一雙妙目，實話實話：「挺漂亮。」
錢譽之大怒：「我是問長相嗎？！我是問資質！」
虞綺疏赧然：「哦哦，那應該挺厲害！」
錢譽之這才回答他上一個問題：「這散修盟，未來六年都沒有幫我賺錢的可能，但我不是投資它，是投資一大批年輕散修的未來。他們中間，但凡有一個人摸到聖人門檻，我就穩賺不虧了。明白嗎？」
錢譽之感嘆道：「其實當初我與霽霄師兄，也算互相投資。雖然他是出於體諒同門的心情，根本沒有指望我真能掙到錢。」
虞綺疏突然眼前一亮：「既然你這麼想，那你別投散修盟了，直接投錢給我吧！說不定我以後也成……」
錢譽之抄起摺扇敲他頭：「當然還有別的好處！一來，有些事情，有名有姓的門派世家不方便動手，散修卻可以做。二來，散修訊息靈通，對我很有幫助。三來，現在很多年輕修士寧願辛苦漂泊，也不願受門派束縛，這可能成為趨勢。未來的事，誰說得清楚？天還裂個口子，以後人間如何，還是要看年輕人往哪裡走啊。」
在錢譽之看來，過去的修士，不抱團就活不下去，除非是背叛師門、被逐出師門，才不得不漂泊四海，獨自為戰。現在時代變了，市面上能買到的功法、能交易的資源越來越多，散修盟就是和平年代的產物。修士可以拜入某師門，遵守嚴苛門規，打理與師長、同門的關係；也可以用相對鬆散的方式聚集，自由自在地尋找同類。
虞綺疏聽得雲山霧罩，半懂不懂，感嘆道：「你想得真多！」
錢譽之又敲他頭：「傻小子，我想得多，是為了讓你們可以少想一點。」
「那現在這種情況，你再幫我想想。」虞綺疏道，「‘中秋月圓夜，秋水煎茶會’，寒山要不要開山赴會？」
他就算沒有錢譽之思慮縝密，也知道「秋水煎茶」只是一個幌子。大門派做事，最忌諱師出無名，就算強詞奪理，也要講出些「道義」。明月湖想成為第一宗門，這次更要佔理，為其他宗門做表率。
如今寒門城裡都傳得沸沸揚揚，何況外界，寒山該往何處去？
錢譽之只笑笑：「桃花留下，你明夜再來。」
虞綺疏一邊琢磨，一邊回到長春峰。
第二天清早，虞綺疏在觀景臺練劍，練完一套遊蛟劍，收劍回鞘，遠望群山雲海，調理氣息。
道童小槐匆匆報訊：「虞師兄，掌門真人的道童來了，請你去主峰偏殿議事。」
虞綺疏心中一動：「好，我這就去。」
小槐擔憂道：「出什麼大事了嗎？」
虞綺疏摸摸他發頂：「沒事，去睡個回籠覺吧，睡得少長不高。」
一路走去，不少弟子向他行禮：「虞師兄好。」「虞師兄早啊。」
虞綺疏一一打過招呼。他待人親和，沒有少年天才的傲氣，在門派中人緣很好。
門前小道童笑道：「掌門真人吩咐過，虞師兄到了就直接進去，不用通傳。」
虞綺疏還未進殿，先聽見爭執聲：
「憑什麼讓人牽著鼻子走。咱們就是不去，看歸清敢不敢打上寒山。舉派一戰，又有何懼？」
「別說氣話。我們缺席，豈不是任由他們曲解胡說，佔盡道理？我們就去，當著各門各派的面，看他們打算怎麼辦。再說，門派如今人心凝聚，氣勢正強。這是送上門的機會，正好帶弟子們下山一趟。」
說話的是流嵐、重璧兩位峰主。
掌門真人沒有應聲任何一人，看向殿門：「小虞來了，坐下聽。」
虞綺疏應是，緊張地入座末位，挺直腰板。
又聽紫煙峰主道：「他們以為，自己有一張最強的底牌，那就是‘雪裡的確是妖’，但我們的底牌更強。」
眾人心照不宣，霽霄沒有死，就是寒山的底氣。
但霽霄什麼時候重回人間？沒人知道。寒山也不能完全依靠霽霄。
峰主們各持己見，分析此時開山的利弊。
掌門真人沉默許久，開口道：「明日辰時敲鐘，召集全派弟子，正殿廣場集會。」
既然掌門做了決定，一錘定音，其他人不再多說。
重璧峰主轉向虞綺疏：「小虞，回去準備一下，這是你第一次下山遊歷。」
虞綺疏忽然被殿中所有人注目，有點受寵若驚：「我，我也去嗎？」他哪裡知道，孟雪裡以前坐在這個位置，還偷偷吃瓜子。
紫煙峰主慈愛地笑笑：「傻孩子，‘師門長輩攜優秀弟子參加’，你不去誰去呢？」
虞綺疏心想，真被錢掌櫃料中了，第二天夜裡又來到亨通聚源。
「本來想開山之後，先回家看看我娘。計劃趕不上變化，還是等大會結束吧。」
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