巡防妖兵皆知，三層塔的紫狐妖不需要送飯，二層塔的白鶴妖還得送。送飯更是苦差事，一般會遭到白鶴妖將咒罵、攻擊，沒有妖願意幹這種活。
罪妖不配吃飽吃好，每天僅得極少食物，妖兵們不敢一次送多，又不敢不送，萬一餓死了罪妖，影響「萬妖大會」祭旗，他們擔不起罪責，只好輪流當差。
霽霄與孟雪裡一聲不吭，低頭接過食盒，一副「理虧認栽」的模樣，直徑開啟塔門，進入塔中。
轟然一聲，沉重石門落下，煙塵四起，隔絕高塔內外。
塔外妖兵看了看塔門，撓頭道：「我總覺得哪裡不對勁啊……」
得了靈珠的妖兵立刻緊張起來：「別發病，來喝酒！鷹將快回來了，抓緊時間。」
只有青鷹離塔覓食的時候，塔下妖兵才敢聚眾偷閒，他們經驗豐富，會趕在青鷹回塔頂之前，回到巡邏狀態。
塔內甬道狹長，僅容兩妖並排同行，光滑牆壁無一座燭臺，一路漆黑。正如白河大王所說，第一層沒有守衛。
碧遊從袖中探出腦袋，四下打量，不敢置信：「這就是鎮妖塔？」
孟雪裡笑道：「能用演戲解決的問題，不用喊打喊殺。」
霽霄覺得他可愛，摸摸他後頸。
阮灰：「咱們這就進來了？好像也不難。」
孟雪裡道：「白河大王麾下，曾有死士精通變幻之術，變作送飯妖兵，潛入一層塔。但塔底老蜃厲害，吐息間可以分辨來妖的氣息，不是真的妖兵，就會遭受蜃景迷局和機關，跌進火獄。」
霽霄問袖中蜃獸：「準備好了嗎？」
蜃獸輕「嗷」一聲：「我會努力的！」
蜃獸深深吸氣，感受塔內空氣，隨即吐出與老蜃極為相似的氣息，包裹孟雪裡與霽霄周身。像叢林中蜥蜴變化保護色，將身體與環境融為一體。
兩人裹挾蜃氣將向前走去，空氣溫度不斷升高。一炷香過去，他們不得不運轉護體真元抵禦熱度。
孟雪裡對半妖和蜃獸道：「別出來，小心灼傷。」
幽長甬道盡頭，眼前霍然開朗，巨大火池一望無邊，熾熱的熔漿流動翻湧，熱浪滾滾撲面。
一條鐵索橫跨火池，晃晃悠悠，斜掛在對岸。對岸通向塔內二層。
這條路看上去很簡單，任何送飯的妖兵都可以安全通行。
孟雪裡對霽霄傳音道：「按大蛇的脾氣，層頂、四壁、火池中，肯定都藏著機關。」
他召出「光陰百代」變作雙劍，其中一柄交給霽霄。
兩人踏上鎖鏈，身體輕盈，如蜻蜓點水。半妖提心吊膽，待行至鐵索最低處，火池正中央，阮灰剛鬆一口氣，蜃獸突然一個哆嗦。與此同時，下方火海泛起波瀾，赤焰以肉眼可見速度攀升。四壁嗡嗡作響，好像什麼東西正在啟動。
孟雪裡和霽霄停下，蜃獸聲帶惶急哭腔：「他在說話！他在說話！」
霽霄：「誰？」
「塔下老蜃！他說‘好像不對，這不是我自己的蜃氣’。」小蜃獸心態崩潰，像個被嚇哭的孩子，「我們被發現了。」
碧遊與阮灰抱成一團，一起發抖，不敢出聲。
霽霄取出一塊細絹，神色平靜：「沒事。」
他矇住孟雪裡雙眼，在小道侶腦後打了個結。
「眼不見則心不動。心不動則幻境不生。」霽霄說，「握住我的手。」
孟雪裡縱橫妖界時，也未見過千年老蜃。他知道霽霄神魂強大，自己逞強，反而可能拖道侶後腿，便依言照做。
霽霄一手持劍，一手拉著孟雪裡。
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