千年老蜃的蜃景，當然不僅依靠視覺惑人。霽霄矇住孟雪裡的眼睛，說「眼不見心不動」，只是一種心理暗示。
孟雪裡跟隨霽霄腳步，踏鎖鏈前行，如牽線木偶。黑暗之中，其他感覺更加敏銳，他集中精神，摒棄雜念，試著只感知霽霄的存在。
塔內四壁震動，聲如滾滾悶雷。池中火海翻波，白煙道道升起，瞬間瀰漫開來，使人如墮雲間。
老蜃吐氣了。
千年大妖之威，凝聚天地之地，勢同人間聖人，小蜃尾巴尖都在顫抖。它因物種天賦，不會被同類的蜃氣引誘，但只要吃過妖，蜃的氣息就會改變，他隱隱感覺到，這隻老蜃根本不是吃素的，如今只能祈求雪山大王與劍尊好運。
霧氣初升，兩隻半妖瞬間頭暈目眩，碧遊如離弦之箭，從孟雪裡袖中飛射出，大喊：「小鸞，我來啦！」
阮灰後足一蹬，幾乎同時竄出來：「大妖饒命，別吃我！」
竟是已墜入蜃景，看到暗戀的美妖、或被大妖追殺，便迫不及待地投身熊熊火池。
霽霄長劍一挽，一道劍氣將翠鳥、灰兔挑回。
孟雪裡聽音辨位，伸手接過，敲暈碧遊阮灰，安穩收進袖中，以免兩隻半妖再陷蜃景，自投火海或攻擊同伴。
霧氣愈濃，霽霄牽引孟雪裡向前。
忽而云散霧分，顯出雲後崇山峻嶺，積雪皚皚。霽霄聽到嘈雜人聲、紛擾刀兵聲，再向山中看，分明是寒山主峰。
此時明月湖劍派、淮水周家，聯合人間其他大小門派攻上寒山，已打到主峰正殿。泰珩真人、歸清真人乘著飛輦，高高在上，呼風喚雨。
寒山眾劍修浴血奮戰，卻不敵合圍之勢，節節敗退，霽霄心中微微一痛。
突然有人喊道：「霽霄真人回來了，我們有救了！」
掌門真人、各峰峰主聞言大喜，齊齊轉頭看向霽霄，滿懷期待。
虞綺疏衝出包圍圈，奮力揚手一擲：「師兄接劍！」
「初空無涯」化作一道璀璨流光，向劍主飛來。
隨寶劍破風近身，霽霄心中湧出一種奇妙感覺——只要接住這柄劍，就可以施展劍尊神通，殺退來敵，解門派之危，救同門於水火。
然而他目不斜視，手中「光陰百代」劃過，一道劍氣斬出。「初空無涯」被生生斬斷。
眼前虛幻蜃景一陣扭曲，斷裂的初空無涯，變作兩截淬染蛇毒、泛著詭異幽光的箭矢，自霽霄身前墜落，沒入火海中。
霽霄眼看無數同門慘死敵人劍下，宗門千秋基業化為焦土。
與此同時，塔內四壁震動，萬箭齊發，刺耳破風聲大作，霽霄隨手挽了個劍花，劍氣織成一張密網，切斷近身利箭。妖族並不擅長機關術，塔中機關兇險之處，全賴蜃景配合。
孟雪裡感受到鎖鏈搖晃，風聲呼嘯，不由握緊道侶的手：「怎麼了？」
霽霄：「無事。」
箭雨之後，無數斷箭紛紛墜落火海，化為灰燼。塔內雲霧更濃，蜃景變作接天崖的雲霧。
一群少年抱劍聚在崖畔石坪，胡肆赫然在列。接天崖乃寒山最孤絕處，常年風雪肆虐。一眾年輕修士卻渾然不覺寒冷，只緊緊盯著胡肆。
當然不是如今的天湖境主，聖人胡肆，而是少年胡肆——因童年一場大病，身體比同齡人孱弱，偏又頭腦聰慧，還有幾分傲氣。
霽霄心想，原來這蜃氣可以感知人心慾念、憂怖，以回憶和心意構築蜃景，使虛景近乎實物。心思越動，蜃景越實。
只聽領頭的少年嬉笑道：「你不是學會御劍術了嗎，怎麼不敢來賭啊？」
那人身後的小跟班附和：「看他這單薄身板，他根本不敢跳，他就是沒種。他們師門都沒種，廢物！」
少年胡肆漲紅了臉：「你敢說我師父？！」
「誒，我可什麼都沒說，你們誰聽見了？」
眾人故意拉長聲調，一齊喊道：「沒聽見——」
那人兩手一攤，嘿嘿笑道：「都沒人聽見，你能去哪裡告狀？」
胡肆環顧四周，眾人大聲起鬨，膽大的甚至去推搡他：「你敢不敢賭？」
胡肆冷笑道：「我不賭靈石。要賭，就賭你我的命。我賤命一條，死不足惜，你敢嗎？」
眾人被他狠戾氣勢震懾，面色齊變。然而這個年紀的劍修，臉面比天大。
那人下不來臺，使眼色示意跟班幫忙作弊：「賭就賭，我會怕你？」
少年胡肆閉上眼，縱身一躍，跳下接天崖：「來啊，看誰命更硬！」
霽霄路過接天崖，任由崖底深淵中，傳來一聲慘叫，腳步仍沒有絲毫遲疑。
塔內屋頂，一張寒光凜凜的大網霍然展開，當頭罩下，卻一網落空。
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