旁人也在打量長春峰師徒三人，驚疑不定，私下傳音：
「孟雪裡突破了？凝神境？」
「若是閉關晉級，他必然要找人護法，且只能去長春峰之外找。可是沒人聽到訊息。」
「我聽說他去見過錢譽之，莫非是去討靈丹？」
兩個月前，孟雪裡煉氣圓滿，從沒有絲毫他要閉關的動靜傳出，前陣子還有人在寒門城，遇見他帶著徒弟逛街吃路邊攤，可見的確沒有閉關。這次再見面卻是凝神境。
可以越境而戰、又能輕易突破，難道說孟雪裡是個天才？
這與他在人們心中的固有印象簡直截然相反。一些人更願意相信，孟雪裡為瀚海秘境大比，吃了強行提升境界、後患無窮的珍貴丹藥。
——他當初眾目睽睽之下對著霽霄牌位立誓，原來不是一時衝動，是真的想拼盡全力，贏得‘初空無涯’。如此著實令人唏噓。
有孟雪裡這個意外在前吸引目光，肖停雲雖進境迅速，已然煉氣後期，也只得了幾句‘意料之中，不愧是先天劍靈之體，與霽霄真人當年一般’等評價。
所有長老到齊，掌門示意執事長傳令。弟子們才列隊進殿，整齊地站在大殿中央。
掌門站起身，目光掃過這些面容。每二十年，就有這樣一批優秀後輩站在這裡，壓抑著激動心情，臉上寫滿躍躍欲試的野望和自信，彷彿迫不及待就要立刻出發。
然而他們中有一些人，不會再回來。
瀚海秘境每二十年開啟一次，根據大比的規則，只允許骨齡三十歲以下的年輕修士參加。
所有人都是第一次進入秘境，只能參考前輩講授的經驗、憑記憶畫下的地圖行事。
這是一場年輕人的冒險，每個人都被寄予厚望，揚名四海或埋骨黃沙，在此一搏。
掌門緩緩道：
「諸位，你們是寒山年輕一輩，最出色的弟子。我相信你們，將為我寒山爭得榮譽！」
百餘人響亮地應答，聲音在高闊殿宇中迴響：「必不負師門重託——」
聽得孟雪裡也想一起喊兩句，但他是長老，只好私下傳音，喊給兩個徒弟聽。
虞綺疏傳音感嘆道：「我也好想去秘境！生不逢時，沒緣分了。」
孟雪裡安慰他，主要是安慰大徒弟：「學成本事下山遊歷，天大地大，三界遨遊，區區一個秘境算什麼。」
掌門沉聲道：「秘境的意義是試煉，而非不死不休地殘殺，希望你們能遵守規則。」規則之一，就是不得傷害棄權者。
眾弟子答道：「謹記教誨——」
但凡鬥爭，必有損傷，但這種程度的損傷，比從前少得多，使人間修行界得以休養生息，留有餘力抵抗妖、魔兩界。
秘境中允許棄權，只要等過七日，就可以通過傳送陣離開秘境。這也是掌門和各峰主，最初為孟雪裡安排的計劃。
沒有瀚海秘境大比時，各門派強者出手爭奪無主資源，各顯神通，動輒分山斬海，聲勢浩大。難免血流成河，傷害凡人。
掌門真人點點頭，示意執事長下發玉符。
眾弟子眼神更亮了。
玉符是進入秘境的通行證。秘境名額有限，總共兩千塊玉符，一人一塊。
當年由霽霄真人牽頭，與各門派代表商議，決定名額如何分配。
根系龐大的六大門派各佔一百五十人，人界其餘浩如星海的中等門派、世家得到的名額更少。有的偏遠小門派，整個宗門只有百餘人，只得一個名額，還時常因為沒有適齡能弟子參加，不得不放棄。就將玉符掛在商行裡轉賣，也能獲得一筆不菲收入。
掌門再次勉勵眾人，強調各項規則，最後宣佈道：
「五天之後，卯時三刻在殿外廣場集合，乘坐飛行法器前往‘瀚海’。紫煙峰主與長春峰孟長老，作為帶隊長老同行。」
雖然孟雪裡即將成為歷史上唯一一位，與弟子一同進入秘境的帶隊長老。
孟雪裡有點失落，對兩個徒弟傳音說：「唉，我本想自己去，玩過一路，正好逛逛人間。」
霽霄傳音安撫道：「同門同行，規矩向來如此。」
孟雪裡：「誰定這種無聊規矩。管天管地，還管別人怎麼去？喪心病狂。」
霽霄表情複雜：「……應該是你道侶。防止有人落單，被搶奪玉符。」
虞綺疏一聽，趕忙勸道：「算了算了孟哥。」
孟雪裡想了想，也是，‘誰定的規矩’這種話只要罵出口，八成罵到自家道侶頭上。
以後不能說了。
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