江陵去福建之後，江老太爺由桑寧照顧，江老太爺知道桑寧的來歷，也知道她是江陵最好的助手之一，便按照自己答應江陵的每日仔仔細細地教導桑寧，而瑞哥兒則被四明帶在了身邊。也不知為什麼，瑞哥兒兩次與江陵衝突都有四明在場，本該最是敵對，誰知相處之下竟有些投合，竟慢慢地肯聽四明說的話。江陵其實也有些明白，四明年幼時亦是個跳脫活潑的人，經常出些壞點子，壞點子走了岔便會脫線，因此林展鵬一直不放心讓他獨當一面。
或者，還有溫柔的雙寧細細照顧。反正後來江陵見瑞哥兒有事的第一反應是找雙寧。
後來嘉靖帝下密旨，江老太爺和瑞哥兒知道江陵被皇帝通緝不知所蹤，他們自己也被秘密帶走，藏了一個月後方才重新回到龍游，可是密旨取消，江陵仍然生死未卜不知下落，四明與雙寧雖然強打精神，可是心情灰暗是誰都看得出來的，江老太爺亦再度陷入了沉默當中，這次的沉默有著極大的沉重和悲傷。
瑞哥兒並非愚蠢，他極是聰明，只是無人教導頑劣不堪，他對江陵雖然沒有好感，卻也知道若非江陵，所有的人都不會對他這般好。在一片沉重黯淡當中，看著祖父再度變得時時精神恍惚，他終於有些害怕了，他也不知道害怕什麼，只覺得身邊所有的一切都將要變得面目全非的害怕，但其實他的生活原來……原來便是什麼都沒有的呀，他怕的到底是什麼？
當江陵再度出現在他面前時，他竟然感覺到了幾分喜悅，嘴比心更快地喊了一聲：「姐姐！」然後他驚得捂住了自己的嘴。
可是大家都激動得昏頭轉向，沒有人注意到自己的失態，他正要鬆一口氣，卻看到了姐姐望過來的目光，帶著驚喜和溫和，她過來牽住了他的手，方才叫了祖父，叫了四明，叫了其他人。
他有些尷尬，想掙脫姐姐的手，可是姐姐的力氣大得驚人，也沒有人對他的言行感到驚訝，大家都沒有理會他，只顧開開心心地圍著姐姐問長問短，那一天大家都開心得不得了。
他知道自己也是有點開心的。
因為祖父的笑容這麼多這麼大，因為有一雙從未有過的、溫暖有力的手一直牽著自己。
因為這些日子的害怕終於消失了。
後來江陵和祖父、四明等人說起這次的經歷時，他坐在了祖父身邊聽著。他想知道發生了什麼事情，這段時間的害怕和恐懼令他心生惕意。四明察覺到了他的不同，藉著痛責江陵又一次不顧生死，說起了江陵少年時的經歷。
四明從來沒有和瑞哥兒說過這些，瑞哥兒看了看纖瘦美貌的姐姐，第一次不知道心裡是什麼滋味。
原來姐姐是這麼威風的啊！
可是，他又望了望姐姐，低頭想，斷手斷腳又被刀子捅了背，那得有多痛啊？
祖父聽得老淚縱橫，拉著他說道：「江家，全仗著囡囡流血流汗撐在前頭啊。瑞哥兒，你以後可不能不心疼你姐姐哪！」他垂下了頭，第一次沒有不耐煩。
他仍然沒有再叫一聲姐姐，仍然不太肯聽江陵的話，可是從去年十一月初啟程去福建到如今歸來四月，六個月的時間換來了瑞哥兒這樣的改變，江陵心滿意足。
因為一開始總是要困難些，只要他肯聽別人說話——不必是聽她的，那就是最大的改變了。
來日方長，他會長大、會懂事，江陵相信，有江宣和太太那樣的父母，就算他們不在了，可是也一直有祖父和蘭嬸這樣良善的人在他身邊，他再壞再歪，壞不到哪裡去，歪不到哪裡去。
她低頭看著瑞哥兒，忍不住說道：「你很小的時候，每天都會等著我去找你玩，只要一見到我，就會一直笑，抱著我親。瑞哥兒，我們分離太久，我不期待你像幼時那般親近我；阿爹他們離開時你不曾記事，他們也不會期待你有多想念他們多為他們爭光，可是我們是一家人。我和阿爹他們都不想離開你的。」
瑞哥兒別開頭，不發一語。
江陵並不失望，江老太爺終於鬆了手，她轉身離開，走了幾步，聽到瑞哥兒低低地問她：「你會回來的吧？」
江陵停下腳步，沒有回頭，回答他：「會的。」