話音未落，忽然聽到一聲「撲」，江氏珠寶行門的新燈籠破了一個，隨即裡面的燭火被夜風一吹便滅了。
幾人一怔，四明眼尖，大步飛跑過去，月光下其餘幾人也看到了，又有一塊石子朝另一個燈籠飛去，只不過扔石子的人似是聽到了四明急奔而來的腳步聲，扔的時候準頭便歪了，沒有扔中。
幾人目光很快便鎖定了街對面陰影下的一個小小身影，石子脫手他便往前奔逃，逃得極快。
可是逃得再快也快不過四明，四明雖然距他甚遠，但他自小練武，腳程豈是一個孩童可比，距離很快拉近，十幾個呼吸後四明便伸手牢牢地抓住了那個小小的身影。
甫一抓住，那身影便劇烈掙扎，大聲喊道：「抓人啦，壞人抓小孩啦，殺人啦，救命啊！」此時家家戶戶或在進食，或在家中休閒，這條街又是商業主街，行人甚少，亦甚安靜，他這麼忽然大聲呼喊起來，嚇人一跳，便見有幾戶人家開啟門走出來探看。
四明哪裡怕他這個，只是手下抓住的胳膊和發出的聲音都顯示這是個孩童，倒不曾用力，只大聲喝道：「你是誰家的孩子，平白無故為甚麼要打壞我家燈籠？」
那孩童尖聲道：「你胡說八道，誰看見是我打壞的？明明是它自己壞掉的，你是要訛人嗎？」聲音清亮，聽得清楚是個男童。
四明氣得笑了，也不與他多說，抬頭對走近的江陵等人說道：「是個孩子，不知為何這般調皮。」
那男童見掙不脫，身後又來了這許多人，頓時整個人往地上坐，放聲大罵起來，汙言穢語滾滾而來，花樣翻新層出不窮。
幾人走南闖北慣了的，哪裡怕這些，只靜靜地看著他賴坐在地上罵個不住，江陵和四明相視一眼，忽然想到了當年海船上的舊事，那個罵人的王海生，不由竟有些親切。
他們本來是想等這男童罵完了便罷，誰知他竟越罵越難聽，竟無止無境一般，越來越多的街坊鄰居開啟門走出來，見狀搖頭，隔鄰一家綢緞莊的老闆娘勸道：「江老闆，這山哥兒一貫如此，別與他計較了，讓他走吧，再抓著他，他能罵一整晚不停歇。」
江陵也覺尷尬，四明的意思本來是問他為何要打壞燈籠，只抓住他嚇一嚇就罷了，誰知竟是個牛皮糖，不僅不承認打壞燈籠，還罵得如此強悍，一個十歲不到的孩童，又如何計較？只得對四明說道：「算了，讓他走罷。」
四明也覺得手中抓了個燙手山芋，正要放手，江陵卻朝他搖搖頭，彎下腰盯著他的眼睛道：「下次再看到你使壞，立刻拉你去衙門，街坊都知道你是一貫如此，就算你不承認是你乾的，看官爺是信你還是信我。」
那男童全然不懼，一雙大眼睛瞪得圓溜溜的，一口痰便朝她吐了過來。江陵身手雖好，卻捱得太近躲避不及，痰液正中臉上，粘答答的一大坨，男童猶未止歇，「呸呸呸」吐個不住。
江陵還未如何，四明和林家寶先怒了，四明使力緊緊抓住他的胳膊，林家寶上前一步，喝道：「什麼下次，立刻便去衙門！」
三水從袖中取出帕子遞給江陵，江陵擦去臉上汙穢，心中亦是慍怒，直起腰來冷漠地說道：「堵了他的嘴，等他的家人來罷。」掛在店鋪門外的燈籠並不是棉紙糊的，是用了相當牢固的薄絹所制，他能用石子扔破，當真是用了極大的勁力，且挑了尖銳的石子。
林家寶抽過江陵擦過汙漬的帕子，一下子便塞進男童的嘴中，汙言穢語戛然而止。男童見狀雙手雙腳用力踢蹬起來，四明一手便抓緊了他的雙手，拎得遠遠的，男童踢也踢不到，這許久也累得狠了，一時出不得聲也出不得手腳。
終於恢復了安靜。
街坊們見狀嘆息搖頭，有人便道：「這孩子……沒人管，蘭嬸子管不住他，小時候還好，越大越胡來，你們啊，就是等了蘭嬸子來也沒用。」
鬧得這片刻，林掌櫃和雙寧等人也走了出來，桑寧抬頭便看到新掛上的大燈籠壞了一隻，那是她特地託人定製的，繪了花草，很是精緻，也很是牢固，竟被人扔壞了，可把她氣壞了。
可是眼前看見是這麼一個不到十歲的孩童，氣惱憋在胸口卻沒有辦法，雙寧也憋氣得轉了一個圈兒。
再過了片刻，紛紛亂亂的議論聲中，圍觀的人群外有飛快跑來的腳步聲越來越近，待到一雙手分開眾人衝進來時，江陵和四明都一怔，不禁回頭再又去看了眼男童。
這一臉的霸道痞氣，還有追來這婦人的眉目，便連她臉上的驚怕都很是熟悉，四明「呵呵」了一聲：「剛還沒認出來，去年惹了我的馬兒又撞了我的就是你罷？你這是訛上我們了？」
那婦人本來見了這許多人有些瑟縮，一眼看到四明手中拎著的男童嘴裡堵了帕子，不由便衝了過去，撲通便跪了下來：「大爺對不住，請你放了我家山哥兒，他年紀小不懂事，多有得罪，冒犯你什麼了，我可以替他……」
江陵皺起了眉頭，打斷了她，道：「他打壞了我們家的燈籠。你來告訴她這燈籠價值多少。」後一句話是對桑寧說的。
桑寧板著臉道：「倒也不貴，一對三兩銀，廢了這一隻，另一隻也不得用了，若要再訂一隻一模一樣的，那得二兩銀。你們若不相信，去找姜家村的燈籠姜便是。」姜家村的燈籠姜，那是連金華府的人都要尋來定製燈籠的巧手匠人，價格的確不便宜。
三兩銀是一戶人家一年的嚼用，婦人臉色發白，一時怔怔無語，跪在當地無措地不知說什麼好。
桑寧將婦人拉了起來：「你休跪我們，去取錢來罷。」
江陵自然是看得出男童和婦人家中並不寬裕，要拿出二兩銀並不容易，她盯著那男童，男童聽到這話忽然又劇烈地掙扎起來，嘴裡唔唔聲不斷，只靠那雙眼睛瞪著自己，江陵便知道自己被他罵了無數汙言穢語了。
她眉毛都不動一下，只對那婦人說道：「取銀子來，你便能帶他回去。否則，去官衙裡說道理去。」
婦人張口結舌，看看地上的男童，又看看江陵，眼淚忽然流了下來，一邊對著男童說道：「山哥兒，你做甚麼又闖這麼大的禍啊，人家的燈籠好好的又礙著你什麼了。這可如何是好，這可如何是好。」她一臉的愁苦，抬頭望著江陵：「您大人有大量，能不能寬限些時日，先容我帶他回家，我斷斷不會賴了這債，只是我暫時沒有這許多銀子……」她轉向四方，看著圍觀的人：「他們都知道我家在哪，我從來沒有賴過賬……」
圍觀的眾人倒也一臉同情，紛紛說道：「蘭嬸子倒的確不會賴賬，只是……唉，你家這哥兒也實在是太能闖禍，你這一年年的賺得錢銀全被他禍禍了不是？」「蘭嬸子你家娃兒這次可踢到鐵板了，江老闆可不是能得罪的人啊！」「江老闆，這婦人可憐，上有老下有小，老的病小的淘，怪可憐的，你就先放了他們吧。」
江陵正要說話，卻不知那男童何時吐出了口中的帕子，大聲說道：「我沒做錯事，你做什麼要跪她，我還想砸了他們家門板呢！有甚麼了不起的，阿爺下午來找這房子裡的人，等了那許久也不出來見人，狗眼看人低！阿爺站在這裡一直等，都累病了！」接下去又是一堆難聽的咒罵滾滾而來。
婦人又急又氣，撲上去捂住他的嘴：「山哥兒你閉嘴！」
四明和林家寶氣得樂了，拿了帕子還要去堵他的嘴，林掌櫃卻走上前去問道：「今日來找陵姐兒的是你阿爺？」
男童翻了個白眼，根本不理他。
林掌櫃並不同他計較，向江陵等人解釋：「今日下午就我一個人在，不知是誰遞了一張紙進來，說是要見你，我趕到門口，也不見有人，遞紙的是誰也不曉得。」
他又低頭問那男童：「你阿爺要見的人是這位江老闆，可是下午她不在，我走到門口也沒見有人哇。」